Pendant ces cinq semaines de confinement national pour lutter contre la propagation du nouveau coronavirus, une équipe de techniciens de Rey & Lenferna Ltd, à Bell-Village, a conçu un respirateur artificiel. Le prototype est dans l’attente d’une accréditation de l’University of Florida Health (UFH) aux Etats-Unis. Le ventilator, conçu par les Mauriciens, doit impérativement s’aligner sur le design soumis et avalisé par l’UFH et la Food and Drug Administration (FDA) aux Etats-Unis.
En effet, tout a démarré une semaine après le début du confinement sanitaire à Maurice. C’est ce qu’indique Paul Ah Leung, Chief Executive Officer de la société, spécialisée et s’occupant de nombreux systèmes électriques et électroniques dans divers secteurs, notamment au Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport, les hôpitaux, la force policière ou encore des ménages.
« Nous nous étions préparés pour affronter le Coronavirus et nous avions mis plusieurs unités en place pour s’adapter à la situation et être au service de nos clients », affirme le CEO au Mauricien. Au fil des jours, il raconte avoir rencontré un ami, parenté à Samsun Lam Po Tang, ingénieur mécanique, professeur d’anesthésiologie et directeur du Center for Safety, Simulation and Advanced Learning Technologies à l’université de Floride aux Etats-Unis, qui travaillait sur un projet de respirateur artificiel à faible coût et des composants basiques.
« Mo finn koz avek mo Chief Operations Officer, Nishal Kona Herkanaidu, e mo finn demann li si li keen pou al de lavan ek sa. E li finn dir mwa ki dan Rey Lenferna nou ena bann konpetans elektrik elektronik, mekanik plonbri otomatizasion e kapav fer li », poursuit Paul Ah Leung, qui décide d’approfondir les contacts en abordant le Prof Lam Po Tang. Le CEO déclare qu’une équipe a été constituée rapidement avec des différentes compétences réunies, dont celles des ingénieurs et techniciens de la compagnie. Il indique aussi qu’en l’espace de deux jours, un premier prototype avait été conçu et que les spécificités ont été transmises à l’attention du Pr Lam Po Tang et l’UFH. « Nou ti premie pei ki finn soumet proze an deor Eta-Zini. Se komsa sa finn demare. La nou pe atann ki UFH so design aprouve par FDA e par la swit ki UFH akredit seki pou nou. Nou model li kalke lor seki UFH finn fer. Nou design ‘comply’ ek so design ek so design ‘comply’ ek FDA », précise le CEO.
Paul Ah Leung laisse entendre que, durant ces semaines écoulées, il a dû avoir le soutien des autorités à plusieurs niveaux. « Kan nounn rant dan proze-la, biro Premie minis ti an kontak deza avek Profeser Lam Po Tang. Li finn inform bann la ki nou pe travay lor la deza. E PMO finn fasilit nou bann demars », affirme-t-il. Selon lui, durant les premiers jours des premiers cas de COVID-19 recensés à Maurice, le débat était aussi centré autour de la capacité de Maurice, notamment en termes de respirateurs disponibles. « Nounn travay lor la dan sa konteks la avek kom lintansion nou kapav sap omwin enn lavi. Nou pa finn fer sa pou rod recognition. Si nou resi sov enn lavi kan mem nou pa kone kisannla, sa em ti nou motivasion », soutient-il. Il raconte qu’il a eu, à un certain moment, la collaboration du vice-chancelier de l’Université de Maurice, le Pr Dhanjay Jhurry pour le projet. « Letan nou finn fer enn deziem prototip, UFH dir nou ki nou bizin kapav teste nou sistem ek enn poumon artifisiel. Nou pa dan metie medikal. Nounn pran kontak ek gouvernman pou ed nou lor la. E lerla nou finn gagn trwa ‘medical practitioners’ minister lasante ki finn vini e finn donn nou bann medical input », confie Paul Ah Leung.
Selon lui, le dossier soumis à l’UFH comprend notamment la composition de ce modèle de respirateur artificiel. « Bann valer ki kontrolab. Kouma inalasion ek exalasion marse. Bann kontrol ki nounn mete. Ki bann paramet nou pe kapav verifie ek kouma nou kontrol laparey la so sikle », explique l’initiateur du projet.
Pour sa part, Nishal Kona Herkanaidu, Chief Operating Officer (COO) de la compagnie, explique que ce modèle découle d’une Open Architecture, qui donne des possibilités de trouver des alternatifs pour les mêmes objectifs. « Noun fer bann adaptasion. Micro-Controller ki noun servi pa parey kouma Florid servi. Nou nou bizin prouve ki seki nounn servi la, amenn nou a mem fin. Nou finn servi enn ‘Controller’ ki nou ti ena », avance-t-il.
Pour lui, le respirateur conçu par sa compagnie peut être réalisé par n’importe quelle personne ayant les compétences techniques requises. Le modèle comprend, entre autres, un ‘controller’ pour les arrosoirs automatiques ou encore des pièces utilisées pour la climatisation. « Nou finn servi bann materio ki nou kapav reprodwir li an grande kantite. Li fasil pou nou fer ankor koumsa », dit-il.
Et d’ajouter que ce Ventilator Low Cost peut coûter quelque Rs 15 000 à l’avenir. Le COO soutient également que les équipes de Rey Lenferna ont l’habitude de travailler sur des systèmes plus conséquents et « la nou pe travay ek enn kapter ki integre dan enn tipti tiyo », qui pour lui est un challenge. « Sa inn ramenn bokou parmi nou a bann zour liniversite, par bann kalkil presion kalibrasion », dit Nishal Kona Herkanaidu.
Il a de même souligné avoir reçu des collaborations extérieures notamment de la School of Electronics, DM Electronics ou encore du garage Parwez pour disposer de certaines pièces dont l’équipe avait besoin pour poursuivre les travaux. Pour Paul Ah Leung, le CEO, l’aventure derrière cette réalisation est « extraordinaire ». « Avek konpetans inzenier nou finn sorti dan nou Comfort Zone ek nou finn fer sa », souligne-t-il, tout en rendant hommage à son équipe, qui a fait preuve de valeurs humaines. « Personn pann demann mwa komie pou pey zot pou sa. Tou finn partisip ladan volonterman e mo trouv sa formidab », se réjouit le CEO de Rey Lenferna.
Il affirme qu’après le déconfinement il compte solliciter à nouveau le vice-chancelier de l’UoM pour partager cette expérience avec les étudiants de la faculté de génie. En attendant, ils espèrent tous que l’UFH accréditera le modèle mauricien dans les jours à venir, tout en plaçant le « génie mauricien » sur une autre orbite…