FORUM DE L’AGOA: La cérémonie d’ouverture marquée par l’intervention d’Hillary Clinton

Le Forum 2012 de la loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA), qui s’ouvre à Washington aujourd’hui, sera marqué par l’intervention de la secrétaire d’État Hillary Clinton. Les responsables américains et africains — dont le ministre des Affaires étrangères Arvin Boolell — qui participeront à ce Forum se concentreront sur les moyens d’améliorer l’infrastructure africaine, la clé qui permettra de libérer le potentiel du continent, a indiqué une économiste du département d’État.
Amy Holman, directrice chargée de la politique générale au Bureau des affaires africaines, a indiqué le 12 juin dans un point de presse sur l’AGOA que l’insuffisance des infrastructures de l’Afrique constituait un obstacle majeur aux échanges, aux investissements et à la croissance du continent. « Nous l’avons constatée dans le cas du commerce bilatéral, a-t-elle déclaré, et, à un degré plus important encore, dans le cas du commerce intrarégional. Libérer le potentiel des échanges entre les pays africains va assurément être un facteur clé de la croissance. Nous voulons donc examiner la question de plus près et mobiliser les ressources du gouvernement américain pour voir comment nous pouvons apporter notre aide. »
Le Forum rassemblera plus de 600 participants, dont de hauts responsables du gouvernement des États-Unis et de pays africains, des chefs de file du secteur privé et des représentants de la société civile. La secrétaire d’État Hillary Rodham Clinton, le représentant des États-Unis pour le commerce extérieur (USTR) Ron Kirk et le ministre des transports Ray LaHood participeront au Forum, avec leurs homologues qui viendront de toute l’Afrique. « Nous nous réjouissons à la perspective d’engager une discussion particulièrement robuste sur la manière de mieux promouvoir les échanges, la croissance économique, l’emploi et la création de revenus tant sur le continent qu’aux États-Unis », a indiqué Mme Holman.
Depuis plus de 12 ans, l’AGOA définit les relations commerciales entre les États-Unis et l’Afrique. Ce programme économique déterminant, conçu pour encourager les liens commerciaux et les investissements avec l’Afrique subsaharienne, accorde aux 40 pays africains admissibles des préférences commerciales sous la forme de l’abrogation de presque tous les droits de douane sur la plupart de leurs exportations vers les États-Unis. En outre, cette loi élimine d’autres barrières commerciales et douanières afin de stimuler la croissance économique, encourager l’intégration économique et faciliter l’intégration de l’Afrique subsaharienne à l’économie mondiale.
L’AGOA a contribué à accélérer les échanges bilatéraux entre les États-Unis et l’Afrique subsaharienne, dont le volume a atteint plus de 716 milliards de dollars depuis 2001. Pour la seule année 2011, ils ont atteint 95 milliards de dollars, soit une augmentation de 13 milliards de dollars par rapport à 2010.
Cette initiative commerciale, à laquelle Bill Clinton a donné force de loi en la signant en 2000 quand il était président, a également aidé beaucoup de pays africains à accroître et à diversifier leurs exportations, ce qui présente des avantages pour l’économie américaine et celle des pays africains concernés.
Le forum de l’AGOA est précédé par un programme de deux jours consacré à la société civile à Washington et complété par un programme sur l’entrepreneuriat féminin en Afrique (AWEP), qui a lieu du 4 au 23 juin. Le Corporate Council on Africa sera l’hôte d’une conférence sur l’infrastructure, qui se déroulera du 18 au 20 juin à Washington, tandis que la conférence commerciale États-Unis/Afrique aura lieu à Cincinnati (Ohio) les 21 et 22 juin.