Aucune décision concrète du ministère sur le rachat de ces manuels à deux jours de la rentrée
Plusieurs collèges optent pour des manuels alternatifs à ceux du MIE
Avec la décision du gouvernement d’offrir des manuels gratuits aux étudiants de Grades 7 à 9, les libraires se retrouvent avec un stock évalué à plus de 100 000 copies. Même si le ministère de l’Education avait laissé entendre qu’il rachèterait ces manuels, il n’en a rien été à ce jour. Pendant ce temps, les collèges ont déjà reçu leurs stocks et la distribution se fera dès vendredi prochain, avec les admissions. Les libraires disent compter sur les manuels alternatifs commandés par certains collèges pour sortir la tête hors de l’eau.
À deux jours de la rentrée des classes, le flou persiste pour les libraires qui devaient revendre leurs stocks de livres de Grades 7 et 8 au ministère de l’Education. La décision du gouvernement d’offrir des manuels gratuits pour le « lower secondary » les avait pris de court. Ils étaient donc soulagés lorsque le ministère avait annoncé qu’il reprendrait les manuels, mais depuis… la situation n’a pas évolué. Ahmad Sulliman, directeur des Éditions Le Printemps (ELP) et président de la Booksellers and Stationery Owners Association, est catégorique : « Le ministère doit nous dire ce qu’il compte faire au juste. Il était question de prendre notre stock, mais entre-temps, la distribution a déjà commencé dans les écoles. Qu’on vienne dire clairement ce qui va se passer pour nous ! »
Même réaction du côté des Éditions de l’Océan Indien (EOI) où, selon le directeur, Yashvin Hassamal, il y a plus de 100 000 copies des livres de Grades 7 et 8 en stock. Les EOI, rappelons-le, avaient obtenu le contrat exclusif pour l’impression des manuels préparés par le MIE pour ces deux classes. Toutefois, le ministère a opté pour d’autres imprimeurs pour les nouveaux stocks, ainsi que pour les manuels de Grade 9. « Nous avions des stocks de Grades 7 et 8 avant même que le ministère ne lance le nouveau « tender ». D’après mon relevé, nous avons 100 000 copies en stock et les librairies en ont 30 000. ». Yashvin Hassamal dit n’avoir eu aucune nouvelle du ministère sur le rachat des manuels.
Ahmad Sulliman relève, lui, entre 100 à 500 copies en stock pour certains manuels. Il faut savoir qu’il y a environ 12 matières pour les classes de Grades 7 et 8. « Il faut aussi tenir en compte que nous avons trois succursales. Nous avons investi dans ces manuels depuis longtemps, soit trois à six mois avant la fin de l’année, afin de nous assurer d’avoir le stock nécessaire quand les parents allaient venir avec leurs listes. » Le directeur d’ELP dit avoir entendu dire que le ministère lancera un appel d’offres pour reprendre les anciens stocks. Ce qu’il déplore si cela se confirme. « Nous avons tous acheté les manuels au même prix avec les EOI, donc, il n’y a qu’à les racheter au prix coûtant. Pourquoi faire un « tender » ? »
Par ailleurs, les éditeurs disent avoir noté qu’un certain nombre de collèges ont commandé des manuels alternatifs à ceux du MIE. Selon Yashvin Hassamal, la raison évoquée par ses clients est qu’ils ne sont pas satisfaits du niveau de ces manuels. Même constat du côté d’ELP. « Je félicite les collèges confessionnels et certains collèges privés d’avoir eu le courage de commander d’autres livres. Ils m’ont dit qu’ils cherchaient un niveau plus élevé », dit Ahmad Sulliman.
Par ailleurs, les stocks des manuels pour les grandes classes sont rentrés cette semaine. Les directeurs d’ELP et des EOI affirment qu’avec le cyclone, les bateaux n’avaient pu faire les livraisons en décembre. La majorité des stocks sont rentrés cette semaine. Pour ce qui est des prix, il n’y a pas eu de grands changements pour la majorité des manuels, dit Ahmad Sulliman. « Sauf pour ceux d’Oxford et de Cambridge, qui ont augmenté d’un ou deux livres sterling. Cela nous fait à peu près Rs 75 à Rs 100. Mais de manière générale, il y a eu peu d’augmentations, ou alors de Rs 5 à Rs 10. »
Yashvin Hassamal rappelle, lui, qu’il y a eu une hausse de 8 % du dollar américain, ce qui a impacté les prix. En conséquence, il a dû procéder à une augmentation d’environ 3 % sur certains titres.
DISTRIBUTION DANS LES COLLÈGES : Grogne des enseignants
La distribution des manuels gratuits pour les élèves de Grades 7 à 9 se fera à partir de ce vendredi 10 janvier, jour des admissions. Cependant, dans certaines institutions, à l’instar d’un collège d’Etat du Sud, les responsables de l’école ont demandé aux enseignants de se présenter dès mercredi. Ce que déplore la Government Secondary School Teachers’ Union (GSSTU). « Officiellement, l’école reprend vendredi. C’est une décision du ministère qui doit s’appliquer à tous. Un recteur ne peut prendre sur lui et demander à son staff d’être présent au collège mercredi et jeudi pour la distribution des manuels. De plus, en leur demandant de rester de 8h à 14h30, cela veut tout simplement dire qu’ils doivent reprendre le travail deux jours plus tôt », dit Yugeshwur Kisto, le président.