La conférence sur le thème « Choose La Réunion », en marge du déplacement du président français, Emmanuel Macron, cette semaine à l’île sœur, identifie les grandes lignes de cette coopération. Cette conférence a permis de confirmer les contours d’un partenariat entre la France et l’Inde pour cette partie de l’océan Indien. L’île Maurice était représentée lors de ces échanges entre États riverains de l’océan Indien par le ministre mentor, sir Anerood Jugnauth, vu que le Premier ministre, Pravind Jugnauth, est engagé dans la campagne pour les élections générales du 7 novembre.
Le thème des discussions entre les différentes personnalités politiques de France, de l’Inde, d’Afrique du Sud, de Madagascar, des Seychelles et des Comores, était l’intégration régionale sur le plan économique avec la participation d’une soixantaine de capitaines de l’industrie et de Chief Executive Officers.
Toutefois, les premières retombées de l’initiative « Choose La Réunion » se situent sur le plan de la realpolitik dans cette partie occidentale de l’océan Indien. Le chef de la délégation indienne, Vellamvelly Muraleedharan, secrétaire d’État pour les Affaires extérieures du gouvernement de Narendra Modi, ne se cache nullement pour situer l’enjeu stratégique d’un partenariat scellé entre Paris et New Delhi.
Dans un premier tweet, après les échanges à l’île de La Réunion ce mercredi, le secrétaire d’État aux Affairs extérieures de l’Inde, indique : « Spoke about India’s role in enhancing trade and regional integration in the Indo-Pacific at the plenary chaired by HE @BrunoLeMaire French Minister of Finance and Economy this evening. India is a force of good, peace, and engine of growth and prosperity in the Indo-Pacific. India’s mantra for the region SAGAR stands for ‘security and growth for all’. India could forge a strong economic partnership in the Indo-Pacific, especially around Réunion. »
Cette logique s’inscrit dans la perspective des points abordés entre l’Inde et la France lors des récentes consultations au plus haut niveau entre le Premier ministre Narendra Modi et le président Macron. La presse indienne faisait état d’un communiqué conjoint, soit que « based on a shared commitment to maintaining the freedom of navigation, particularly in the Indo-Pacific zone, maritime security cooperation between France and India is a domain of excellence in their strategic partnership », en ajoutant plus loin que « in this regard, France and India welcomed the swift implementation of the conclusions of the joint strategic vision of India-France cooperation in the Indian Ocean region, adopted during the state visit to India of President Macron in March 2018 ».
La presse indienne de ce matin, présentant les nouvelles ambitions au niveau de la région de l’océan Indien, ajoute : « India, in partnership with France, is keen to focus on port development, blue economy, trade, connectivity, tourism, skill development, hospitality and healthcare in this resource-rich region, said people aware of the matter. India is also eyeing gas deposits in the Mozambique Channel near Vanilla Islands. »
Cette nouvelle étape dans le partenariat entre Paris et Delhi dans l’océan Indien pourrait s’articuler autour des développements dans le secteur portuaire, la Blue Economy, les échanges commerciaux, la “Connectivity”, le tourisme, le “Skill Development” et la santé, entre autres. Toutefois, on notera aucune mention d’importants développements stratégiques engagés conjointement par l’Inde et Maurice sur l’archipel d’Agalega, probablement une tête de pont de cette présence indienne dans l’océan Indien avec la France s’appuyant sur l’île de La Réunion pour consolider cet “Indo-French Defence Partnership”.