Les parlementaires, en particulier ceux de la majorité, ont applaudi avec vigueur hier l’annonce du ministre de Finances, Renganaden Padayachy, à l’effet qu’une prime de Rs 15 000 sera accordée aux policiers et aux membres du personnel hospitalier, qui ont été mobilisés durant la période de confinement. C’était sans doute le moment le plus fort du discours du budget, qui s’est vraisemblablement déroulé sous le signe de la Covid-19.
En fait, l’ambiance dans l’hémicycle, pour la présentation du Budget, tant attendue en raison de la situation économique difficile, n’était pas loin d’être celle des grands jours. Certaines mesures ont été applaudies en raison de leur dimension populaire, mais à l’évidence l’enthousiasme n’y était pas et, en grande partie, c’est dans le silence que le ministre des Finances a donné lecture de son discours en anglais et en partie en français.
C’est la première fois dans les annales des travaux parlementaires qu’un ministre des Finances ne présente pas son discours à partir d’une tribune installée en bonne place dans l’hémicycle. Ce qui donnait une grande prestance aux ministres des Finances, qui dominait ainsi en quelque sorte l’hémicycle. L’arrivée de la meute de photographes qui fusillait littéralement le ministre des Finances, en vue de rechercher la photo susceptible de faire la une des journaux, n’y était pas cette fois. C’est assis à sa place que le ministre a prononcé son discours d’une centaine de minutes à partir de son iPad qui, à un certain moment, lui a joué des tours, provoquant quelques plaisanteries de part et d’autre.
C’est également la première fois que la séance parlementaire consacrée au discours du budget se déroule sans invité. On peut dire qu’elle s’est déroulée à huis clos. Comme on le sait, afin de respecter les protocoles sanitaires, dont la distanciation physique, l’hémicycle a été réaménagé. Aussi les galeries réservées aux VVIP, dont les membres du corps diplomatiques, les hauts fonctionnaires, les directeurs des institutions et des compagnies de l’État ainsi que les représentants des institutions du secteur privé et des syndicats, etc., sont désormais occupées par des parlementaires. L’espace réservé au public a également été supprimé pour faire place aux députés.
La galerie de la presse, elle, était occupée par cinq ou six journalistes alors que seulement six photographes, dont trois de la presse écrite, avaient été autorisés à entrer dans l’hémicycle.
Pas de bousculade non plus dans les couloirs pour collecter les réactions des ministres et autres invités. Un espace avait été aménagé dans le salon de l’Assemblée pour accueillir la déclaration du Premier ministre et des ministres à la presse. C’est dans la salle à manger que les dirigeants du MMM ont rencontré la presse alors que les députés du PTr se sont réunis dans le bureau du leader de l’opposition pour commenter les mesures budgétaires.
Tous ceux présents à l’hôtel du gouvernement s’accordent à dire que cette séance parlementaire « restera gravée dans les annales parlementaires comme une séance sans précédent et historique ». Les travaux reprendront normalement lundi prochain.