Enjeu — Transport en commun : METRO EXPRESS suspendu aux italiens

Les conclusions de l’Independent Safety Assessment d’ITALCERTIFER attendues mercredi pour une éventuelle confirmation du Soft Launch de lundi prochain

- Publicité -

A prévoir, une première présence des Urbos 100 de Metro Express au Terminal de Rose-Hill ce même mercredi

Le ministre Bodha confirme : « The reduction of busses plying parallel to the Metro alignment would be gradual, starting from 30 % »

Jour J – 8 pour la concrétisation du slogan sur les billboards annonçant le projet Metro Express « On Track » et « On Time ». Même si sur le terrain, notamment sur la partie nord du tracé entre l’Opération Control Centre de Richelieu et le Caudan Terminal, l’état du chantier ferroviaire fait douter que le projet sera livré à temps, du côté de Metro Express Limited, l’on maintient que « pour ce qui est de l’objectif du 30 septembre, we are on track ». Mais cette affirmation est accompagnée d’un Proviso de taille, sous la forme du feu vert des Italiens d’ITALCERTFER devant soumettre un Independent Safety Assessment avant les Trial Running Tests. Ce document garantissant le volet « Safety » du Metro Express dans son ensemble est annoncé pour mercredi prochain. Ce même mercredi devra voir l’Urbos 100, probablement Le Mauricio taverser les villes-soeurs pour la première fois en vue de rallier le Metro Terminal de Rose-Hill à partir de l’Operation Control Centre de Richelieu. Entre-temps, les premiers détails de la mise en exploitation de ce projet du transport en commun de Rs 18,8 milliards, sans compter les investissements de Rs 400 millions pour l’électrification du réseau et du système ferroviaire, ont été révélés  le démarrage commercial gratuit pour un mois annoncé à partir du 1er novembre prochain et des Trial Running Tests de 30 jours à partrir du 1er octobre, alors que la clause 7.2.1 du contrat signé entre Metro Express Limited et Larsen & Toubro fait état de 60 jours.

Comme pour conjurer toute incertitude autour de la date du 30 septembre, même si du côté de Lakwizinn du Prime Minister’s Office l’on affiche la prudence en parlant du début d’octobre pour le Soft Launch, Metro Express Limited annonce une première sortie des Urbos 100 dans les villes-soeurs. Ainsi, à partir de mercredi et ce jusqu’à dimanche prochain, Le Mauricio et les autres Light Rail Vehicles (LRV), réceptionnés d’Espagne jusqu’ici, opéreront à titre d’essais le long de la ligne entre Richelieu et Rose-Hill et le train entrant en gare à la place Cardinal Margéot pour la première fois mercredi. Jusqu’ici, les Light Rail Vehicles n’ont circulé qu’entre Richelieu et Barkly et en sens inverse.

Des ingénieurs de la CAF, société qui assure le montage et la maintenance des Urbos 100, dont le CAF Depot Manager, des représentants de Larsen & Toubro, de la Singapore Cooperation Enterprise, de la Singapore Mass Rapid Transit (SMRT), de même que des Project Managers et des représentants de Metro Express Limited, prendront place à bord pour ces tests. Pourtant, ce mercredi 25 s’avère être davantage plus crucial.

Ce jour-là, les représentants de la société italienne, ITALCERTIFER, spécialisée dans les exercices de « certification and inspection, needed to obtain the authorisation for placing rail components, subsystems, vehicles and infrastructure into service », soumettront les conclusions de son Safety Assessment aux autorités. A partir de ce rapport que se décidera la confirmation du calendrier de la mise en service du Metro Express, dont le service payant à partir du  1er décembre prochain. Au chapitre de « Safety », il semblerait qu’aucun risque n’est permis, vu l’enjeu. Le ministre Bodha a répondu à l’Assemblée nationale qu’« I would assure the House and the public at large that if we do not have the international safety standards, we will not start the train system. This is what the Prime Minister has said and this is the system that we would like too». Avec l’éventuelle bénédiction des Italiens, Metro Express Ltd entamera la phase des Trial Running Tests et des passagers seront sélectionnés, notamment des étudiants, des personnes du troisième âge et ceux qui sont engagés dans la réalisation de ce projet. Même si la capacité du Metro Express varie entre 300 et 400 par Light Rail Vehicle (LRV), dans un premier temps, elle sera limitée entre 100 et 125 pour le « feeling ».

“Nous sommes dans les règles”

L’étape des Trial Running Tests provoque déjà une controverse, le contrat de Larsen & Toubro faisant état du fait que « the contractor must commence Trial Running for a minimum period of sixty days » et cela, après la période consacrée à l’Operational Readiness Testing (ORT). Les détails du contrat définissent les conditions à être respectées, à savoir que « the objectives of Trial Running are to confirm the readiness for Passenger Service » dans différentes conditions, notamment « exercise and confirmation of the operating reliability of the subsystems in simulated operating scenarios and emergency conditions ».

Alors que le contrat fait état de 60 jours, le ministre des Infrastructures publiques a annoncé 30 jours, suscitant des questions au sujet de cette précipitation apparente de l’Hôtel du gouvernement pour le démarrage du Metro Express, même si l’on se dit conscient que l’Independent Safety Assessment des Italiens devra peser de tout son poids dans la balance des probabilités autour du 30 septembre.

« Mais les tests ont été effectués sur une partie du trajet depuis plusieurs semaines déjà. De ce fait, nous sommes dans les règles pour ce qui est des 60 jours. D’abord, il y a eu le Static Testing des trains. Puis, le Dynamic Testing. Lors de ces essais, qui ont démarré depuis fin août, les Light Rail Vehicles ont roulé à cinq, dix kilomètres à l’heure pour atteindre en début de semaine écoulée les 70 km/h même si la vitesse maximale est de 80 km/h », soutient-on du côté de Metro Express Limited pour tenter de justifier les 30 jours et de rassurer le public au chapitre de « safety on board the trains ».

Alors que le ministre note que « phase one of the Metro Express Project, which comprises the stretch from Rose-Hill to Port-Louis, is around 95 % completed » ou encore que « all major infrastructural works have been completed — all flyovers at Rose-Hill, St-Louis and Caudan are completed along with underpasses at Chebel, Montée S and Coromandel », du côté de Metro Express Limited, l’on préfère se concentrer sur le trajet entre Richelieu et Rose-Hill. « Nous sommes prêts sur cette partie du trajet », indique-t-on, alors que tout passant, que ce soit à Montée S, à La Butte et même dans les environs du Caudan, peut témoigner que les contracteurs indiens de Larsen & Toubro Ltd s’évertuent pour rattraper tout retard pour le Handing Over avant la date-butoir du Soft Launch du 30 septembre.

C’est un fait que la pose des rails entre Rose-Hill et le Richelieu Train Depot est complétée à 100 % contrairement à la partie entre Richelieu et Caudan où des connexions de rail attendent encore. Au tableau de l’électrification du réseau de Metro Express, les Traction Power Substations de Richelieu pour alimenter l’Operation Control Centre et la ligne ferroviaire principale de Chebel, de la Montagne des Signaux, de Rose-Hill et de Caudan ont nécessité des investissements de Rs 200 millions, le Central Electricity Board ayant déjà complété la pose des câbles souterrains, alors que la « power charging is complete for three locations ». Pour les deux phases du Metro Express, il faudra compter quelque Rs 400 millions au titre de l’électrification.

La communication à partir de l’Operation Control Centre constitue un élément incontournable dans la gestion du système ferroviaire, que ce soit pour le bon fonctionnement ou pour la sécurité des passagers. Des Communication Towers sont actuellement en voie d’installation à Rose-Hill, Richelieu, Beau-Bassin et Saint-Louis en vue de leur commissioning.

Même si le voyage par Metro Express ne sera payant qu’à partir du 1er décembre si le programme initial est adopté, le réseau d’Electronic Ticketing Machines devra être opérationnels dans les sept stations sur la ligne Rose-Hill/Port-Louis. A ce stade, quatre stations, dont celle de Rose-Hill avec son Escalator, sont dotées de ces Electronic Ticketing Machines. Les travaux devront s’accélérer au cours des prochaines semaines « as the customer will start in November 2019 after all the systems will have been fully tested for optimal reliability ».

Transport en commun et Metro Express

D’autre part, l’Electronic Ticketing System se présente comme un maillon fort en devenir dans le système de transport en commun et le Link entre le Metro Express et le réseau d’autobus opérant sur les lignes urbaines. « The reduction of buses plying parallel to the Metro alignment would be gradual, starting from 30 % », concède le ministre, qui ajoute que dans un premier temps la compagnie Rose-Transport Ltd sera la plus affectée financièrement avec ensuite la Corporattion Nationale de Transport (CNT) et la United Bus Service à partir de septembre 2021.

En vue d’atténuer le manque à gagner de 30 % au début pour les opérateurs du transport en commun avec la concurrence du Metro Express sur le corridor Rose-Hill/Port-Louis, la National Land Transport Authority a alloué 19 Feeder Routes comme suit :

l Rose-Hill Transport Services : 10 routes avec 23 autobus, ne dépassant pas neuf mètres de long avec chauffeurs et receveurs.

l United Bus Service : 5 routes opérant 18 autobus.

l Corporation Nationale de Transport : 3 routes avec 11 autobus et Triolet Bus Service : une route avec trois autobus.

Présentant cette formule, constituant un ballon d’oxygène pour ces opérateurs, le ministre des Infrastructures publiques a déclaré à l’Assemblée nationale que ces Feeder Buses opéreront en rotation de 15 minutes avec « the National Land Transport Authority assisting the demand and ridership during the initial months and making adjustments to the feeder system ».

Toutefois, le plus important est que ces Feeder Buses seront équipés d’Electronic Ticketing System intégré à celui du Metro Express avec la Contactless Smart Card du métro valide sur ce réseau. Pourquoi ? « The feeder buses would be free for all passengers that transfer to and from the Light Rail System », dit le ministre.

Le système de Feeder Buses sera également en mode Soft Launch en simultané avec le Metro Express. Des consultations ont été initiées entre les autorités et les compagnies d’autobus pour mettre au point ce déploiement avec la garantie que ces dernières continueront à bénéficier du Free Travel Scheme and du Bus Companies Recovery Account après le souhait exprimé que « the feeder services would emerge as a modern, viable and sustainable transport fully integrated with the Metro System ».

En tout cas, tout comme le calendrier menant aux prochaines élections générales, le Commissioning du Metro Express, implicitement une carte maîtresse de Lalyans Lepep pour ces mêmes élections, comporte encore une incertitude, qui devrait être « sorted out » au plus tard mercredi prochain.

Gare Victoria: parcours du combattant pour les usagers d’autobus

Comme le prévoyait l’édition de Week-End de dimanche dernier, les usagers du transport en commun au départ de Port-Louis vers les Plaines-Wilhems et le centre ont dû affronter un parcours du combattant après la fermeture de la gare Victoria pour les travaux de construction de l’Urban Terminal. A ces difficultés, est venue se greffer la pagaille avec des embouteillages monstres sur les principaux axes routiers desservant la capitale. Ce n’est pas le ministre des Infrastructures publiques, Nando Bodha, qui dira le contraire en dépit de la campagne “Pasmop Sal” de Lakaz Mama.

Intervenant à l’ajournement à l’Assemblée nationale, mardi dernier, le ministre Bodha a concédé que « we have one major issue, the third lane that we are using on the motorway, which is restricting the fact that there is going to be only two lanes going to the South ». Il a fait état de l’urgence de trouver des solutions à cette  situation, car le problème est là pour les 18 prochains mois, soit jusqu’à la fin des travaux du Victoria Urban Terminal.

Pour ce qui est des dispositions en vue de faciliter les usagers du transport en commun, n’ayant d’autre choix que d’utiliser la gare Victoria quotidiennement, hier matin c’était encore la même chansonnette : « kot pran bis pou alle  » Certes, la présence, avec la gentillesse en plus, des officiers de la National Land Transport Authority et des policiers dans l’enceinte de ce qui reste de gare routière ont grandement atténué les difficultés.

Toutefois, les promesses du ministre des Infrastuctures publiques, notamment en termes d’Information Desks et autres Flyers et Billboards pour informer et orienter le public voyageur dans ce corridor de tous les dangers de la rue Dumat et de la bretelle menant sur La Nationale, se font toujours attendre. Pourtant, mardi, il déclarait avec la verve qu’on lui connaît que « we are going to have desks – in fact, we have already prepared them-where information will be available, people can access them ».

A hier matin, il n’y en avait point sauf que des officiers de la NLTA et des membres de la force policière étaient toujours sur place pour assurer la sécurité du public.

Un vain coup d’accélérateur ?

L’imbroglio perdure au Caudan

Le voyage en tramway est sur toutes les lèvres depuis plusieurs semaines. Le ministre Nando Bodha a affirmé, au cours de la semaine écoulée, qu’ « un Soft Launch du projet Metro Express est prévu pour la fin du mois de septembre », qu’importent les moues sceptiques de certains ouvriers de Larsen & Toubro (L & T), dont certains ont confié à Week-End que les travaux de la phase 1 ne seront pas complétés avant deux semaines, malgré la pression exercée par les Metro Express Ltd (MEL). Car c’est bien de la totalité du tracé de Rose-Hill au Caudan dont il a été question à l’Assemblée nationale, mardi dernier. Il n’y a qu’à jeter un coup d’œil sur certains chantiers, à l’instar des 100 derniers mètres du tracé vers le Caudan, pour s’apercevoir qu’il semble de plus en plus probable que le planning initial ne sera pas respecté. Tour d’horizon des différents sites.

Près de 3 000 ouvriers s’affairent jour et nuit et accélèrent la cadence à huit jours de la date butoir pour le « trial run » ou « soft launch. » Mais, valeur du jour, cet objectif semble avoir très peu de chance de se matérialiser, compte tenu du retard sur certains chantiers. La tension est montée d’un cran au troisième étage du Sicom Tower à Ebène, où se situent les locaux de MEL, avec en toile de fond, l’imbroglio concernant le plongeon des LRV vers le terminal du Caudan où la réalisation des travaux de la plate-forme en béton sur laquelle sont seront posés les rails n’a toujours pas débuté.

L’inachèvement des travaux sur les 100 derniers mètres du tracé avant le 30 septembre semblait de plus en plus évident à mesure que s’égrenaient les semaines. La tentative de Week-End de tirer le ver du nez des cadres de MEL au sujet de ce retard s’est soldée par une réponse laconique : « There are no delays as suggested at Caudan for the Metro Express works », peut-on lire dans au mail envoyé à Week-End. La livraison, à bref délai du dépôt de Richelieu, le centre névralgique du futur atelier de maintenance des LRV, revêt également toute son importance. Rien ne garantit pour l’instant que l’enceinte du dépôt sera apte à accueillir la cérémonie officielle du « soft lauching », pour des raisons de sécurité. L & T redouble d’efforts dans ce sens pour être prête à temps. Autre front sur lequel un retard a été constaté : le chantier sur le flanc de la Montagne des Signaux, principalement vers la jonction reliant la rue Mgr Leen à la passerelle de La Butte. En cause, le réaménagement des drains qui a pris plus de temps que prévu selon une source à L & T. La pose des rails et l’installation des caténaires prendront fin après le 30 septembre. L’arrêt de tramway Révérend Lebrun, où l’installation des distributeurs de billets est en cours, dispose déjà d’un système d’information aux passagers composé d’un écran indiquant l’état du trafic, le temps d’attente des prochaines rames et la destination de ces rames. La gare de Rose-Hill est fin prête à accueillir les wagons. Les escalators, les plus longs du pays, font déjà partie du décor et sont prêts à accueillir les passagers voulant se diriger vers l’arrêt.

- Publicité -
EN CONTINU

l'édition du jour

- Publicité -