Une nouvelle association voit le jour dans le secteur touristique : Friends in Tourism (FIT). Elle a été officiellement lancée mercredi dernier lors d’une soirée au Voila Bagatelle en présence de plusieurs acteurs du secteur, dont Jocelyn Kwok, CEO de l’AHRIM, Arvind Bundhun, directeur de l’Office du Tourisme, et Donald Payen, haut cadre chez Air Mauritius. C’est Christian Lefèvre qui assume la présidence de FIT.
FIT se veut une association qui encourage l’amitié et la coopération interprofessionnelle du tourisme mauricien. A ce titre, elle regroupe de nombreuses catégories de métiers, dont les réceptifs, la restauration, l’hôtellerie, l’aérien, le port, l’aéroport, le tourisme médical et cosmétique, les bateaux de loisirs et la pêche au gros, les commerçants, les taxis, la location de voitures, sans oublier le monde de la formation. FIT a pour président Christian Lefèvre, managing director de Coquille Bonheur.
Ce professionnel respecté des milieux touristiques compte une longue expérience dans l’hôtellerie et le transport aérien notamment. Il a aussi travaillé dans la région aux Tourism Services Comores, Tourism Services Zimbabwe, ainsi qu’en Tanzanie et aux Seychelles.
A son retour au pays en 2000, il a repris la direction de White Sand Tours et Avis Rent A Car du groupe IBL, qu’il a par la suite racheté avec des partenaires.
Avide de nouveaux défis, Christian Lefèvre a décidé de tout vendre en 2006 et de créer sa propre affaire, Coquille Bonheur, spécialisée dans les services de luxe. Pour l’épauler a la tête de FIT : Shakeel Dyall, COO de Thomas Cook Mauritius, au poste de vice-président. David Baissac, sales & marketing manager de l’Aventure du Sucre, agit, lui, comme secrétaire, tandis que Vicash Purryag est vice-secrétaire. Clara Calou est trésorière et Géraldine Ithier Bajee Assistante-trésorière. Quant aux membres, il s’agit de David Ramsay, Prem Sham, Hervé de Baize et Fred Ng.
Lors de la soirée de lancement, Christian Lefèvre a avancé ses objectifs avec FIT : « Nous sommes fins prêts à participer pleinement, dans le fond comme dans la forme, sur des facteurs conjoncturels et structurels. Le tourisme constitue un secteur essentiel de notre économie, une activité majeure pour notre pays, porteur d’innovation, de savoir-faire et de progrès social, par son importance et par l’impact qu’il peut avoir sur d’autres secteurs d’activités connexes. »
Pour le président de FIT, alors que le pays s’apprête à célébrer ses 52 ans d’indépendance, l’heure est venue de « réfléchir sérieusement sur les méga-tendances qui touchent l’industrie, sur les courant sociétaux et les principales attentes des touristes, qui façonnent l’avenir de notre tourisme. Depuis quelques années maintenant, nous constatons un changement en profondeur des comportements dans le voyage. » Et selon lui, les répercussions sur la demande sont « d’envergure ». A tel point que notre destination « se fait rattraper par de nouvelles formes touristiques ».
Il y a aussi désormais plus de conscience écologique, plus de virtuel dans le voyage, plus d’Airbnb, plus de sensation, plus de nature et plus d’internet, dit-on au sein de FIT. Et le secteur, secoué ces derniers temps par les gilets jaunes, le Brexit, la faillite de Thomas Cook, les cyclones, les difficultés de South African Airways, « doit maintenant faire face à l’impact du coronavirus », affirme Christian Lefèvre. « Il y a toujours une crise ou une autre qui nous guette et qui démontre la fragilité de notre industrie. »
FIT se réunira sur une base mensuelle et tiendra un déjeuner chaque semestre. La nouvelle association envisage même d’organiser un symposium régional l’année prochaine. Elle compte communiquer ses activités via les réseaux sociaux.