– Le sucre reste le « major contributor » à la profitabilité du groupe
Le groupe Alteo a vu bondir ses profits à Rs 802 millions pour les neuf mois se terminant en mars 2020 (une hausse de 70% comparée à la même période en 2019), une progression qui s’explique par des ventes accélérées de sucre en Tanzanie. Dans le détail, la Tanzanie représente une part importante des profits d’Alteo, sachant qu’à Maurice, le groupe n’a réalisé que Rs 157 millions de bénéfices et qu’au Kenya il a essuyé des pertes de Rs 262,3 millions. La direction d’Alteo commentait sa performance financière via Zoom, lors d’une rencontre d’information récemment avec les analystes financiers. Ce fut l’occasion de brosser un état des lieux dans ses trois pôles d’activité : sucre, énergie et immobilier.
Du point de vue géographique, et au vu de la performance globale améliorée du groupe, ce sont les activités tanzaniennes qui ont sauvé Alteo avec des bénéfices après impôt, dépassant la barre de Rs 1 milliard cette année (contre Rs 780 millions en 2019), tandis qu’à Maurice, Alteo réalise des pertes de Rs 108 millions (contre Rs 251 millions l’année dernière). Au Kenya, l’on creuse des pertes à Rs 262 millions (contre Rs 123 millions en 2019).
Le groupe est parvenu à réduire ses décadences, car ses opérations sucrières ont enregistré un meilleur rendement et que le prix ex-syndicat a été supérieur à celui de 2019, sans oublier le soutien de Rs 120 millions du Sugar Insurance Fund Board. Malgré le déclin du secteur sucrier, celui-ci demeure le “major contributor” à la performance financière d’Alteo. Les profits dégagés de la production sucrière atteignent Rs 694 millions cette année (contre Rs 406 millions l’année dernière). Tandis que, dans le secteur énergétique, Alteo n’a réalisé que Rs 58 millions de bénéfices et Rs 50 millions dans le secteur immobilier.
Dans le secteur énergétique, le CEB achète l’électricité à des tarifs inférieurs (selon le nouveau Power Purchase Agreement), ce qui a contribué à “drive down” ses bénéfices dans ce pôle précis. Dans le secteur immobilier, la direction d’Alteo souligne que « higher property revenues from Anahita were recognised during the period as the construction works progressed on 11 villas sold offplan and the sale of 4 serviced plots were signed ». Notons qu’à ce jour, Alteo affiche un ratio d’endettement de 22%, en baisse comparé à 2019 (27%).
Arnaud Lagesse, président, André Bonieux, Chief Executive Officer (CEO), et Fabien Enouf, directeur financier, ont également analysé l’évolution des cours sucriers à l’échelle locale. Le prix du sucre à Maurice, après avoir touché le fond en 2019, à Rs 8 700 la tonne (prix ex-Syndicat) a rebondi à Rs 10 700 cette année. Sur le marché mondial, un surplus de production est attendu pour 2021, selon Alteo. L’International Sugar Organisation prévoit un déficit de 9,3 millions de tonnes (saison 2019/20) « that could be revised downwards closer to 7.3 mt following revision of sugar consumption due to confinement ». Et d’ajouter : « In 2020/21, Brazil will maximise sugar production due to low oil prices ; elsewhere poor-performing crops are expected to rebound in 2021 leading to a global sugar surplus. »
S’agissant du pôle immobilier, Anahita Golf and Spa Resort and Anahita Golf Club ont été les plus impactés par la crise de la Covid-19 et Alteo a dû mettre en place des mesures de rationalisation des coûts et revoir son “business model”. « The Resort will need financial support for its working capital as from the end of this month », explique la direction. Quant à Anahita Estates Ltd, il n’y a pas eu d’annulation de ventes et les travaux de construction des villas ont repris, mais la direction annonce des « delays in profit recognition and cash flow generation are expected ».
Dans le secteur sucrier en revanche, l’impact du confinement s’est avéré limité à ce jour. Mais la situation reste complexe dans l’attente des réformes : « Operations remain under stress due to difficult market conditions prevailing before the Covid-19 outbreak. »