L’ouverture de la récolte sucrière pour l’année 2025 a été marquée par des prières récitées lors de la traditionnelle cérémonie organisée par la Savanne Tamil Benevolent Society à Amma Toukay, à Camp Diable. La cérémonie a vu cette année la présence du Premier ministre suppléant, Paul Bérenger, du leader de l’opposition, Joe Lesjongard, des ministres Arvin Boolell, Deven Nagalingum, Ajay Gunness et Jyoti Jeetun, du Deputy Speaker Veda Baloomoody, du ministre délégué Rajen Narsinghen, et du directeur d’Omnicane, Jacques d’Unienville, entre autres.
Paul Bérenger a souligné le caractère symbolique de cette cérémonie qui réunit non seulement les membres du gouvernement, mais également les travailleurs, les planteurs, les métayers et les opérateurs de l’industrie sucrière afin de prier pour la réussite de la récolte. Il a ajouté qu’à l’époque, on parlait de King Sugar. « Le sucre était roi. Il était partout. Les choses ont bien changé depuis. D’autres secteurs économiques ont émergé. Toutefois, l’industrie sucrière continue à jouer un rôle clé dans l’économie, mais sous d’autres formes. L’industrie sucrière reste la clé de l’économie », fait-il comprendre.
Il a souligné que plus de la moitié de la production d’électricité du pays est générée par l’industrie sucrière, non seulement grâce à la bagasse mais également à travers le charbon. « C’est pourquoi je dis que le King Sugar est toujours là, sous des formes différentes. Nous devons beaucoup à cette industrie. Certaines personnes ont parfois donné leur vie dans cette industrie. Nous saluons les anciens esclaves ainsi que les travailleurs engagés importés de l’Inde qui ont fait de cette industrie ce qu’elle est aujourd’hui », a-t-il poursuivi, tout en estimant que la force de Maurice réside dans son unité, sa diversité et le respect mutuel entre les différentes communautés.
Abordant la présentation du budget jeudi dernier, le Premier ministre suppléant a reconnu que ce fut un exercice difficile. « Nous sommes obligés de présenter un tel budget si nous aimons notre pays, nos enfants et nos petits-enfants. Je salue le courage de Navin Ramgoolam. Il est le Premier ministre, mais il a tenu à garder le ministère des Finances. C’est admirable, il n’a pas voulu qu’une autre personne porte ce fardeau avant qu’il ne l’ait porté en tant que Premier ministre », dit-il encore.
Il a invité la population à faire attention aux Fake News. À ce propos, il a cité les rumeurs selon lesquelles les ministres délégués toucheraient beaucoup d’argent. « Nous avons seulement remplacé le nom de PPS par celui de Junior Ministers. Les salaires restent les mêmes », s’insurge-t-il. Il a déploré que le poste de PPS avait été créé pour des raisons politiques et pour permettre au gouvernement de contrôler les conseils municipaux. Il s’est appesanti sur le fait que le but du budget est de sauver le pays et son avenir.
Joe Lesjongard a souligné la place importante qu’occupe Amma Toukay dans la vie de beaucoup de Mauriciens. Il a aussi évoqué le rôle important joué par les travailleurs dans le développement de l’industrie sucrière au fil des années et est revenu sur l’importance de leur reconnaissance.
De son côté, le ministre de l’Agro-industrie, Arvin Boolell, a fait état de l’importance de la démocratisation de l’industrie sucrière.
Jacques d’Unienville a pour sa part expliqué que la récolte sucrière à Omnicane commencera le 15 juillet. Il a noté que l’usine sucrière fonctionne aujourd’hui en continu et qu’à la fin de la récolte, l’usine procède au raffinement du sucre importé pour être exporté dans la région. Il a fait un plaidoyer autour de l’importance de l’aide gouvernementale pour permettre à l’usine de continuer à fonctionner dans l’intérêt de l’économie nationale.
