L’enquête ouverte par la Financial Crimes Commission (FCC) autour des transactions entre Air Mauritius et Grant Thornton Mauritius a franchi une nouvelle étape. Les enquêteurs ont mis la main sur une série de courriels entre Sattar Hajee Abdoula, sa Business Partner, Mariam Rajabally, et Air Mauritius. Ce qui renforce les soupçons de blanchiment d’argent.
L’audition d’une figure clé du cabinet Grant Thornton, Mariam Rajabally, Business Partner, se veut déterminante. Cette dernière a été longuement interrogée sur les circonstances ayant mené, en mars 2020, à l’octroi d’un contrat d’Advisory Services de Rs 3,6 millions au profit de Grant Thornton, et ce, en pleine période de turbulences financières pour la compagnie aérienne nationale.
Dès le début de son audition, la cadre a tenu à poser les limites de son rôle. Elle a affirmé avec insistance qu’elle n’avait jamais été décisionnaire dans ce dossier et qu’elle n’avait fait qu’« exécuter des instructions », en l’occurrence celles du Chief Executive Officer de l’époque, Sattar Hajee Abdoula. Selon elle, toutes les démarches, communications et initiatives liées au contrat auraient été initiées et pilotées par son supérieur hiérarchique. Pour appuyer ses propos, elle a produit des documents et échanges de courriels présentés comme des éléments démontrant que la stratégie et la gestion du dossier émanaient exclusivement de la direction générale.
Cette mise au point n’était pas anodine, car la Financial Crimes Commission l’a confrontée aux Averments d’un témoin d’Air Mauritius, qui l’avait désignée comme étant le Contact Point ayant supervisé et défendu le dossier au moment où le contrat avait été attribué. Une version qu’elle a balayée d’un revers de main sans hésitation, parlant d’une mauvaise interprétation de son rôle et d’une « exécution de routine » des directives internes.
Le paiement de Rs 3,696 millions, effectué en mars 2020 sur un compte de Grant Thornton (Advisory Services) Ltd, domicilié chez Afrasia Bank, constitue l’un des volets d’une enquête plus vaste portant sur un possible blanchiment d’argent. Les enquêteurs cherchent à déterminer l’origine des fonds et les conditions dans lesquelles le contrat a été alloué.
La Financial Crimes Commission relève que l’attribution du contrat s’est faite sans appel d’offres, au moment même où le pays entrait dans son premier confinement sanitaire. Elle tente également d’établir la nature exacte des prestations facturées, plusieurs zones d’ombre subsistant quant aux services réellement exécutés. Les enquêteurs avancent que certaines tâches annoncées n’auraient jamais été réalisées – une affirmation contestée par Sattar Hajee Abdoula.
Le fait qu’il ait été nommé, quelques semaines plus tard, Joint Administrator d’Air Mauritius, lorsque la compagnie a été placée sous administration volontaire, renforce les interrogations. Durant cette période, allant d’avril 2020 à septembre 2021, les honoraires cumulés pour l’administration de la compagnie auraient atteint Rs 141 millions.
Mercredi, Sattar Hajee Abdoula a été entendu Under Warning avec son inculpation provisoire et son incarcération convertie en admission à la clinique.
L’enquête ne vise pas uniquement la direction de Grant Thornton, mais surtout un ancien Top Gun d’Air Mauritius soupçonné d’avoir joué un rôle déterminant dans l’attribution du contrat. Sa mise en état d’arrestation serait imminente, les enquêteurs ayant déjà passé en revue une série de documents jugés essentiels à la compréhension du mécanisme d’attribution.
Au-delà du seul contrat de 2020, la FCC examine et décrypte également d’autres flux financiers impliquant Sattar Hajee Abdoula. Cette enquête, qui combine soupçons de favoritisme, contrats publics lucratifs et possibles irrégularités financières, continue de mobiliser les équipes de la FCC. Entre contradictions, documents présentés et auditions sensibles, le dossier avance à mesure que les pièces du puzzle se mettent en place. Mais une certitude demeure : les investigations ne font que commencer, et plusieurs protagonistes pourraient bientôt être appelés à s’expliquer.
