Le tournoi de Roland Garros, « French Open », késako ?

Chaque année, des milliers de spectateurs franchissent les marches du stade de Roland Garros pour assister à des centaines de matchs diffusés dans plus de vingt pays du monde. Pendant quinze jours, les fans de tennis ont pu vivre des émotions intenses en regardant avec enthousiasme un puissant revers long de ligne, un amorti croisé, un coup droit slicé, les balles de break et de débreak tout en soutenant leurs joueurs préférés. 

Le tournoi annuel de Roland Garros est un grand événement qui requiert une organisation rigoureuse avec le recrutement de vendeurs, d’arbitres, de ramasseurs de balles, de vigiles etc. Il s’ouvre aussi aux juniors, au tennis fauteuil et aux Légendes du tennis.

Mais qu’est-ce vraiment une journée à Roland Garros ?

Programme bien ficelé et divertissement garanti pour tout public

Sport élitiste et très prisé par la classe moyenne, le tennis est devenu un sport ouvert au grand public. La vente des billets est très réglementée en fonction des matchs et des courts en question. On a la possibilité d’obtenir des places pour les courts annexes à moins de 50 € en première semaine ou à 20 € (10 € pour les moins de 25 ans) en deuxième semaine, une véritable aubaine pour les fans et les amateurs de tennis. Selon les options du billet acheté et certaines journées clés, on peut explorer le stade à travers les courts de tennis tels que le court central Philippe-Chatrier, le court Suzanne-Lenglen, le court Simonne-Mathieu ainsi que les courts annexes où les joueurs s’entrainent. Certains billets réservés pour le court central permettent d’assister exclusivement à des matchs en soirée appelés « night session ». Cette année, suite à la demande de l’Américaine Sloane Stephens, pour la première fois, les femmes ont joué durant une session de soirée. Grâce à des désistements, les places se sont libérées pour le plus grand bonheur des fans, très nombreux à encourager Sloane Stephens et Aryna Sabalenka lors de la huitième de finale le dimanche 4 juin. C’était un match plein de rebondissements parce que Sloane Stephens s’est bien défendue au premier set en gagnant 5 jeux d’affilée face à la deuxième mondiale qui a fini par remporter le match 7/6, 6/4. 

Pour se rendre au stade de Roland Garros, ce n’est pas sorcier ! On prend la ligne 10 du métro parisien jusqu’à la station Porte d’Auteuil. En sortant, on suit la foule et les indications pour atteindre le stade. Une fois la porte centrale franchie, commence le contrôle usuel des sacs par des vigiles qui veillent à la sécurité et aussi à la « propreté » des lieux. Ne soyez pas surpris qu’un vigile trop zélé vous confisque votre marqueur, qui vous aurait servi pour recueillir l’autographe d’un joueur. Trêve de désillusion ! Une fois le billet scanné, on peut enfin entrer par un portique pour être accueilli de façon grandiose par l’imposante statue du roi de la terre battue !

Dans un stade gigantesque, autour d’un sport qui rassemble, une journée au « French Open » nous permet de côtoyer des personnes de toute nationalité qui viennent exprès pour assister à ces matchs et encourager les joueurs, brandissant çà et là des drapeaux nationaux. Autour de nous, on entend parler, commenter, discuter non seulement en français, mais aussi en anglais, allemand, chinois, japonais, espagnol, italien et coréen. Les bavardages et les débats à l’international se poursuivent au moment des pauses dans les allées gourmandes et dans la boutique de souvenirs (la Griffe) où on ne peut pas résister à se faire plaisir avec une casquette, un gadget, un T-Shirt fétiche ou pourquoi pas… une balle « usée » du tournoi (10 € la balle !?!). 

Les joueurs à l’œuvre 

Pendant le tournoi de Roland Garros, le court Philippe-Chatrier propose généralement des matchs avec de grands joueurs comme Novak Djokovic, Carlos Alcaraz ou Rafael Nadal ainsi que les demi-finales, les quarts de finales et les sessions de soirée. Un des matchs qui a marqué l’esprit des Français cette année s’est déroulé en « night session » le 30 mai entre le Français Gaël Monfils et l’Argentin Sebastien Baez. Le Français, largement soutenu par le public, s’est battu de façon héroïque contre la douleur pour remporter le match en cinq sets au bout de 3h47. Ce grand joueur nous a fait vivre de grosses émotions. Malheureusement, il a déclaré forfait suite à une rupture ligamentaire au poignet. 

Cette année, lors de la deuxième semaine, on a eu la chance d’assister au trophée des Légendes qui regroupe les joueurs de plus de 40 ans. Ce sont les anciens joueurs internationaux qui reviennent à Roland Garros pour des rencontres en double. Ils jouent entre eux en faisant rire l’auditoire et parfois même en faisant jouer les ramasseurs de balle. Le 8 juin dernier, le public a bien apprécié la victoire de Cédric Pioline et Sébastien Grosjean contre John McEnroe et Michael Chang. Chaque tandem avait remporté un set et devait s’affronter sur un tie break serré au troisième set (11/9). 

Par ailleurs, sur des courts annexes, c’est très intéressant de suivre de près les revers et les coups droits habiles des joueurs lors de leur entrainement la veille de leurs matchs, comme par exemple, le Serbe, Novak Djokovic, la Polonaise Iga Swiatek, le Norvégien Casper Ruud. Le jeudi 8 juin, Casper Ruud et Novak Djokovic s’entrainaient simultanément sur les courts 4 et 5 sans savoir qu’ils allaient s’affronter le dimanche 11 juin pour la finale. 

Pour l’année 2023, la finale simple dames opposant Karolina Muchova à Iga Swiatek a été remportée par cette dernière en trois sets (6/2, 5/7, 6/4) en 2h46. Le vainqueur de la finale simple messieurs est Novak Djokovic qui s’impose en trois sets (7/6, 6/3, 7/5) en 3h13 contre Casper Ruud et retrouve son titre de numéro 1 mondial. 

L’empreinte des grands joueurs

Le tournoi de Roland Garros 2023 nous parait étrange en l’absence du roi de la terre battue : l’Espagnol Rafael Nadal. L’Espagnol, réputé pour son endurance physique, aura beaucoup à apprendre aux jeunes générations. Sa rivalité légendaire avec le Serbe Novak Djokovic l’a rendu très combatif sur le terrain. Rafael Nadal aura marqué à jamais les esprits avec ses 22 titres de Grand Chelem. « La victoire appartient au plus opiniâtre » : cette devise de Roland Garros représente aujourd’hui à merveille la ténacité du joueur serbe. À 36 ans, avec 23 titres du Grand Chelem à son actif, l’as du tie break, détient maintenant un record historique. 

D’autres grands joueurs nous reviennent en mémoire cette année. On se rappellera, il y a 40 ans de la victoire du Français Yannick Noah contre le Suédois Mats Wilander. À cette occasion, la Griffe a sorti une collection 1983 pour des pulls, des T-shirt et des casquettes. Les joueurs se souviennent encore du célèbre coup entre les jambes de Yannick Noah. Ce coup de génie, inspirant de grands joueurs de notre temps, a été reproduit par Casper Ruud lors de la finale. C’est le Français qui a eu l’honneur de remettre la Coupe des Mousquetaires à Novak Djokovic, champion 2023 de Roland Garros. Dans son discours de remerciement, ce dernier encourage vivement tous les jeunes à croire en leurs rêves et vivre pleinement le présent pour créer leur propre destin. À l’avenir, il y aura certainement d’autres champions de tennis remarquables qui suivront les traces de ces grands sportifs inoubliables. 

JYOTI NALLATAMBY

Diplômée d’une licence LEA (Langues Etrangères Appliquées), 

Université de la Sorbonne Nouvelle