En marge du sommet de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD) qui se tient à Yokohama au Japon cette semaine, et à laquelle participe le Premier ministre, Navin Ramgoolam, Le-Mauricien a rencontré l’ambassadeur du Japon à Maurice, Masahiro Kan. Il estime que « Maurice est un partenaire géopolitique important dans la réalisation de la vision japonaise d’un Indo-Pacifique libre et ouvert ». Il évoque la coopération entre le Japon et Maurice et souligne que la première aide non-remboursable accordée à Maurice par le gouvernement japonais a eu lieu en 1980 pour la construction du Centre de recherche sur les pêches d’Albion. « Aujourd’hui, le centre est une plaque tournante pour les chercheurs du monde entier et contribue à l’économie bleue croissante de Maurice », dit-il avec fierté.
Comment décririez-vous l’évolution des relations entre le Japon et Maurice ces dernières années ?
Elles se sont beaucoup enrichies et profondément. Nos relations diplomatiques ont commencé en mars 1968 lorsque l’île Maurice est devenue indépendante, et nous avons développé une relation amicale depuis. L’un des premiers projets de coopération que nous avons eus est la construction du Centre de recherche sur les pêches d’Albion, qui est opérationnel depuis 1982, et dans les années 1990, nous avons également eu un projet d’atténuation des glissements de terrain à Port-Louis. À l’époque, les navires de pêche japonais opéraient dans le secteur de la pêche au thon. L’environnement économique a évolué et, ces dernières années, nous coopérons davantage dans les domaines du changement climatique, de l’environnement, de la santé, de l’éducation et de la sécurité maritime.
À la suite de l’événement malheureux du Wakashio en 2020, des experts sont venus pour une coopération technique dans le domaine de l’amélioration de l’écosystème marin et de l’amélioration des moyens de subsistance des communautés de pêcheurs. Depuis l’ouverture de l’ambassade du Japon en 2017, nous avons également eu de plus en plus d’échanges culturels entre les peuples.
Nous organisons des événements pour présenter la cuisine japonaise et les films japonais. Nous promouvons les sports traditionnels tels que le karaté, l’aïkido et le kendo, ainsi que la culture populaire japonaise, notamment les mangas et les dessins animés. De jeunes Mauriciens enseignent l’anglais dans les établissements primaires et secondaires japonais dans le cadre du programme JET.
Dans ce contexte, 2025 est la grande année pour les relations entre le Japon et l’île Maurice. Nous avons eu l’honneur d’accueillir Ritesh Ramful, ministre des Affaires étrangères, de l’Intégration régionale et du Commerce international, à l’Expo 2025 Osaka, Kansai, où Maurice avait été célébrée avec les danseurs et les musiciens de séga. L’île Maurice prépare également l’ouverture de l’ambassade de Maurice à Tokyo. Sans oublier que nous sommes très heureux d’accueillir le Premier ministre Navinchandra Ramgoolam à la prochaine TICAD9.
Quelles sont les priorités actuelles du Japon dans sa coopération avec Maurice ?
Bien que Maurice soit classée comme un pays à revenus intermédiaires de la tranche supérieure, le gouvernement japonais considère que Maurice reste vulnérable aux facteurs externes tels que les tendances économiques mondiales, le changement climatique, les cyclones, les catastrophes naturelles et les maladies infectieuses. La coopération avec le Japon aidera Maurice à surmonter ces vulnérabilités en tant que petit État insulaire tout en renforçant sa gouvernance, en réalisant une croissance économique durable et en poursuivant le développement socio-économique.
Les domaines prioritaires de notre coopération sont : l’environnement, le changement climatique et la réduction des risques de catastrophe la sécurité maritime et le renforcement des capacités pour une croissance économique durable. En ce qui concerne l’environnement, outre la fourniture de matériel pour la réduction des risques de catastrophe, le Japon a proposé quatre projets de coopération technique au cours des cinq dernières années pour améliorer l’observation météorologique, mettre au point un système de gestion intégrée des écosystèmes côtiers, améliorer les moyens de subsistance des communautés côtières et renforcer les capacités institutionnelles d’intervention en cas de déversement d’hydrocarbures.
Au chaptre de la sécurité maritime, le Japon a fourni des vedettes rapides pour contrôler la pêche INN, le trafic de drogues illégales et autres. Les projets de don d’un système radar de surveillance côtière et d’un remorqueur sont également en cours de mise en œuvre. Enfin, concernant le renforcement des capacités, le gouvernement japonais a soutenu la croissance de qualité de Maurice grâce à la numérisation et au développement des ressources humaines en proposant des formations spécifiques.
En outre, le Japon a contribué au secteur de la santé à Maurice en faisant don de matériel médical et en accordant un prêt de 30 milliards de yens (environ Rs 11 milliards) pour promouvoir les efforts de stabilisation économique et de développement sous l’influence du Covid-19.
Maurice a traditionnellement bénéficié du soutien japonais dans l’industrie de la pêche. Comment cette coopération est-elle susceptible de s’intensifier dans le contexte de l’économie bleue ?
Le gouvernement japonais soutient l’industrie de la pêche depuis les tout premiers stades de notre coopération. La première aide non remboursable accordée à Maurice par le gouvernement japonais a eu lieu en 1980 pour la construction du Centre de recherche sur les pêches d’Albion avec des installations de gestion et de formation pour la pêche artisanale, qui a également été modernisé et rénové en 2002.
Aujourd’hui, le centre est une plaque tournante pour les chercheurs du monde entier et contribue à l’économie bleue croissante de Maurice. Depuis 2022, deux coopérations techniques visant à développer un système de gestion intégrée des écosystèmes côtiers et à améliorer les moyens de subsistance des communautés côtières sont actives. Ces coopérations techniques sont mises en œuvre dans la zone où des communautés ont été touchées par l’accident du Wakashio, et nous collaborons étroitement avec les résidents et les pêcheurs.
Pour faciliter ces projets et travailler en étroite collaboration avec Maurice, le gouvernement japonais a également dépêché par l’intermédiaire de la JICA (Agence japonaise de coopération internationale) un conseiller en coordination auprès du ministère de l’Agro-industrie, de la Sécurité alimentaire, de l’Économie bleue et de la Pêche.
À l’avenir, nous continuerons à soutenir le secteur de la pêche à Maurice. Un nouveau programme de formation mené au Japon pour promouvoir l’économie bleue à Maurice et dans d’autres pays de l’océan Indien occidental est actuellement à l’étude.
Qu’en est-il de la surveillance maritime ?
La sécurité maritime est l’un des domaines sur lesquels nous nous sommes concentrés. L’île Maurice disposant d’une vaste zone économique exclusive, la sécurité maritime est fondamentale pour des activités économiques saines. Pour renforcer les mesures de sécurité maritime (par exemple, le contrôle de la pêche DCI, le trafic illicite de drogues, etc.), un soutien sera fourni pour renforcer les capacités des garde-côtes, de la police et de la justice. Par exemple, le gouvernement japonais a fait don de six vedettes rapides en 2023 pour lutter contre la pêche INN, le trafic de drogues illégales et autres. En outre, un projet de subvention est en cours pour renouveler le système de radar de surveillance côtière à Maurice, ce qui contribuera à renforcer la capacité de sécurité maritime de Maurice en appliquant la technologie de pointe du Japon.
Par ailleurs, en mars 2025, les représentants du gouvernement du Japon et celui de la République de Maurice ont signé et échangé des notes concernant la mise à disposition d’un remorqueur. Le remorqueur sera construit au Japon et équipera des fonctions d’urgence telles que le remorquage des navires échoués, l’intervention en cas de déversement de pétrole et la lutte contre les incendies, tandis qu’il servira dans les opérations portuaires de Port-Louis en temps normal. Le gouvernement japonais collabore également étroitement avec des organisations internationales telles que l’ONUDC pour renforcer la sécurité maritime et l’État de droit à Maurice et dans sa région.
Quels sont les principaux objectifs du Japon pour ce sommet, en particulier en ce qui concerne les petits États insulaires comme Maurice ?
Le Japon dirige la réunion au sommet de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique, ou TICAD, depuis 1993. Et cette année, ce sera la neuvième édition qui se tiendra à Yokohama du 20 au 22 août. Il s’agit d’un forum multilatéral coorganisé avec les Nations Unies, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), la Banque mondiale et la Commission de l’Union africaine (CUA), et qui rassemble non seulement les pays africains, mais aussi les organisations internationales, les pays partenaires, les entreprises privées et les organisations de la société civile impliquées dans le développement de l’Afrique. Le thème du sommet de cette année est : Co-créer des solutions aux défis auxquels l’Afrique et la communauté internationale sont confrontées.
L’Afrique a une présence croissante dans la communauté internationale afin d’améliorer la gouvernance mondiale. Nous voulons donc renforcer notre relation avec l’Afrique dans le domaine de la paix et de la sécurité, de l’économie et de la société. Les thèmes transversaux sont les partenariats public-privé, les jeunes et les femmes, l’intégration régionale, le renforcement de la connectivité à l’intérieur et à l’extérieur de l’Afrique. Cela va être très excitant parce qu’en plus des sessions plénières, il y aura des dizaines de séminaires, de stands et d’expositions organisés par des organisations internationales, des entreprises privées, des organisations de la société civile afin que les gens puissent se joindre à la discussion.
Les jeunes sont également activement impliqués dans la TICAD 2025 des jeunes. Les questions pertinentes pour Maurice sont multiples : chaîne de valeur économique, changement climatique, environnement, sécurité maritime, santé et éducation, innovation numérique. J’espère qu’il y aura des leçons pour tous les Mauriciens qui y participent.
Le sommet se concentre sur le secteur privé. Quelles opportunités concrètes les entreprises mauriciennes pourraient-elles explorer avec des partenaires japonais ?
L’un des aspects innovants de la TICAD9 sera toute une série d’activités et d’expositions organisées par JETRO, l’Organisation japonaise du commerce extérieur qui promeut le commerce et l’investissement entre le Japon et le monde. La TICAD Business Expo & Conference (TBEC) réunira un nombre record de 195 entreprises et organisations participantes, toutes travaillant à favoriser la cocréation entre les gouvernements et les chefs d’entreprise japonais et africains. L’événement intègre également des thèmes tournés vers l’avenir tels que la culture populaire, l’innovation, l’hydrogène et les énergies renouvelables, ainsi que l’espace, des domaines émergents de collaboration et de croissance. Les événements sur les scènes comprendront des discussions sur ces thèmes ainsi que des présentations d’entreprises japonaises faisant des affaires en Afrique. Le Japan Fair mettra en vedette des entreprises japonaises dotées de technologies et de solutions de pointe. L’Africa Lounge est l’espace dans lequel les pays africains présentent leurs opportunités, y compris Maurice. Il y aura donc plein d’opportunités tout au long des trois jours pour les communautés d’affaires mauriciennes, et j’espère vous y voir tous !
Le Japon est réputé pour son expertise technologique et environnementale. Quels types de partenariats sont envisagés avec Maurice dans ces domaines ?
Le gouvernement japonais a collaboré avec Maurice dans le cadre de divers partenariats. En plus des subventions, des prêts et des coopérations techniques qui sont mentionnés dans les réponses précédentes, nous avons mis en œuvre des formations dans divers domaines tels que l’éducation, la numérisation, le tourisme et l’élaboration de politiques. De plus, nous offrons aux ressortissants mauriciens des bourses financées par le ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie du Japon pour poursuivre leurs études dans des collèges de formation spécialisés, des universités et des écoles supérieures au Japon. Grâce à ces opportunités, nous contribuons au transfert de nos technologies et de nos connaissances à Maurice.
Le Japon considère-t-il Maurice comme une plaque tournante régionale pour ses opérations en Afrique, d’autant plus que les sièges de la COI et de l’IORA, où le Japon siège en tant qu’observateur, y sont situés ?
Oui, le gouvernement japonais considère que Maurice joue un rôle central dans la région. Située sur la route maritime entre l’océan Indien et l’Afrique, et dotée d’une vaste zone économique exclusive, l’île Maurice est un partenaire géopolitique important dans la réalisation de la vision japonaise d’un Indo-Pacifique libre et ouvert. De plus, Maurice est un pays qui partage avec nous des valeurs telles que la démocratie et l’État de droit. Par conséquent, le Japon est prêt à coopérer davantage avec Maurice, car nous sommes sûrs qu’il contribuera à la stabilité régionale et à la promotion de l’économie dans la région du Sud-Ouest de l’océan Indien, contribuant ainsi à la réalisation de la FOIP qui a une profonde signification diplomatique pour le Japon.
À cet égard, peut-on s’attendre à des investissements japonais à Maurice ? Comment attirer les touristes japonais à Maurice ?
L’île Maurice est une porte d’entrée vers l’Afrique et les investissements des entreprises japonaises augmentent. Aujourd’hui, plusieurs entreprises japonaises sont déjà présentes à Maurice dont Toyota Tsusho, Mitsui O.S.K. Lines, NEC, Mitsubishi Elevator et YKK. Cette année, un nouveau fonds d’investissement à impact pour l’Afrique a été créé par Capital Inc. De grandes entreprises telles que Marubeni et Mitsui O.S.K. Lines étendent également leurs activités en Afrique à travers l’île Maurice. Nous pouvons dire qu’il y a une tendance pour les entreprises japonaises à élargir leurs horizons et à étendre leurs activités dans des domaines tels que la finance, les communications, la logistique et les soins de santé, en utilisant l’île Maurice comme porte d’entrée vers l’Afrique. Le mois dernier, le ministre Ramful et le Keizai Doyukai (association japonaise des dirigeants d’entreprise) ont eu une réunion fructueuse. Je pense que davantage d’interactions professionnelles sont prévues à la TICAD9.
Je crois qu’il y a des possibilités inexploitées pour le tourisme. Il y a eu environ 2 500 arrivées de touristes japonais à Maurice en 2024, mais celle-ci est encore inconnue de nombreux Japonais. Depuis mon arrivée à Maurice, j’ai été impressionné par la gentillesse et l’hospitalité des Mauriciens. Les rivages et le paysage, la flore et la faune, les diverses communautés – tout cela contribue à ce qu’est l’île Maurice. Le pavillon de l’île Maurice à l’Expo d’OSAKA est une bonne occasion pour les Japonais de découvrir la richesse de la vie marine et la diversité de la culture. J’espère que nous pourrons travailler ensemble pour promouvoir davantage le tourisme dans nos deux pays.
Enfin, quel message souhaitez-vous adresser aux Mauriciens à l’approche de ce sommet ?
Continuons de travailler ensemble pour entretenir notre relation amicale. Comme je l’ai dit, Maurice est un pays magnifique avec de belles personnes ; et le Japon et Maurice ont développé des relations très cordiales. J’espère que le sommet sera un succès pour nos deux pays et pour l’ensemble de la région africaine.
Sur une note plus légère, c’est maintenant une saison estivale lumineuse à Yokohama, où la TICAD9 aura lieu, tandis qu’ici à Maurice, il fait un peu plus frais et nous venons d’avoir la première floraison de l’année des cerisiers (sakuras). Ils fleurissent magnifiquement. À notre ambassade, nous continuons à promouvoir le Japon et la culture japonaise, alors n’hésitez pas à visiter notre site Web et nos pages Facebook pour en savoir plus !
Jean Marc Poché
Message du Premier ministre du Japon Shigeru Ishiba : TICAD9 : Co-créer un meilleur avenir pour l’Afrique
Il y a 25 ans, en 2000, j’ai fait mes premiers pas en Afrique en visitant le Sénégal. J’ai été subjugué par le dynamisme des jeunes étudiants et le fort potentiel du continent, qui m’ont convaincu que l’Afrique avait un brillant avenir devant elle. Aujourd’hui, cette conviction devient une réalité.
En effet, l’année 2025 est essentiellement l’année de l’Afrique, soulignée par la synergie dynamique entre deux forums internationaux majeurs axés sur l’Afrique, le Japon accueillant la neuvième Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD 9) à Yokohama du 20 au 22 août, et l’Afrique du Sud assumant la présidence du G20.
Initialement créée en 1993, la TICAD reste une conférence pionnière axée sur le développement africain depuis trois décennies, se démarquant par son accent unique sur « l’appropriation par l’Afrique » et « le partenariat international ». De plus, le caractère inclusif et ouvert de la TICAD, qui permet d’engager un large éventail de parties prenantes – telles que les organisations internationales, les pays tiers, les entreprises, le monde universitaire et les ONG – souligne ses atouts uniques. En adoptant cette philosophie, le Japon restera un partenaire indéfectible de l’Afrique.
La TICAD 9 se tiendra sous le thème « Co-créer des solutions innovantes avec l’Afrique », où le Japon vise à explorer des solutions innovantes aux défis auxquels l’Afrique est confrontée en tirant parti de ses technologies et de son expertise de pointe. Il est mutuellement bénéfique de combiner les solutions locales développées en Afrique avec les solutions présentées par le Japon.
L’Afrique possède des ressources abondantes, une population jeune et dynamique et un potentiel d’innovation remarquable. Parallèlement, elle est confrontée à des défis importants : pauvreté, conflits, chômage, maladies infectieuses et changement climatique. La TICAD9 abordera ces problèmes de front en se concentrant sur trois approches transversales clés :
(1) Stimuler une croissance économique durable grâce au leadership du secteur privé. Le Japon accélérera la transformation économique de l’Afrique en encourageant les investissements du secteur privé. Cela inclut l’amélioration de l’environnement d’investissement et l’exploitation de technologies de pointe dans des domaines tels que l’IA, la numérisation, le programme d’écologisation et l’utilisation de données satellitaires. Cela créera de nouvelles opportunités économiques et améliorera les impacts. L’expertise et les ressources du Japon seront exploitées pour soutenir la croissance des entreprises africaines et le développement d’écosystèmes industriels solides.
(2). Autonomiser les jeunes et les femmes. L’avenir de l’Afrique repose sur les épaules de ses jeunes et de ses femmes. Le Japon s’engage à autonomiser les jeunes et les femmes grâce à des programmes complets de développement des ressources humaines, ciblant le développement des compétences dans les secteurs à forte croissance. En cultivant leur potentiel, nous pouvons stimuler une croissance inclusive et créer une société plus durable.
(3) Renforcer l’intégration régionale et la connectivité. L’intégration régionale est cruciale pour la prospérité de l’Afrique. Le Japon soutiendra fermement la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) en facilitant le commerce et les investissements transfrontaliers et en construisant des chaînes de valeur. Conformément à l’initiative d’un Indo-Pacifique libre et ouvert annoncée par le Japon lors de la TICAD VI à Nairobi, au Kenya, le Japon continuera à améliorer la connectivité, les institutions résilientes et le développement des ressources humaines en Afrique.
Pour parvenir à un développement durable et à une société inclusive grâce à ces approches, la promotion de la paix et de la stabilité est cruciale. Le Japon continue de s’associer aux pays africains, soutenant vigoureusement les initiatives africaines visant à renforcer la paix et la stabilité sur le continent.
Pour conclure, la TICAD9 est plus qu’une conférence, c’est une plateforme dynamique et vivante pour forger des partenariats plus approfondis, générer des solutions innovantes et construire une vision commune d’un avenir prospère et durable pour l’Afrique et le monde. En outre, l’importance du partenariat Japon-Afrique dépasse de loin son impact sur l’Afrique seule. Le Japon souhaite travailler avec l’Afrique pour renforcer une gouvernance mondiale inclusive et responsable qui garantisse la paix et la prospérité de la communauté internationale.
