- Me Rashid Ahmine ne fera pas appel de l’acquittement de Bernard Maigrot
Après près d’un quart de siècle d’attente, Bernard Maigrot et sa famille peuvent enfin souffler. Hier, le Directeur des Poursuites Publiques (DPP) a indiqué qu’il ne fera pas appel du jugement de la Cour d’Appel qui a acquitté l’homme d’affaires pour le meurtre de la styliste Vanessa Lagesse. « The present case, like other unsolved cases, cannot be closed », affirme-t-il. Ainsi, il demande au commissaire de police, Rampersad Sooroojebally, de rouvrir l’enquête sur ce cas et de solliciter l’expertise étrangère. « Even with the passage of time, the truth can still emerge and justice can still be done », affirme Me Rashid Ahmine, donnant ainsi une lueur d’espoir aux proches de la victime Vanessa Lagesse.
Profitant de l’occasion, le DPP demande, en ordre général, que son bureau puisse s’impliquer dans des cas criminels. « Nous pouvons guider et conseiller la police dans des cas complexes », dit-il, en ajoutant qu’il s’agit là d’une pratique normale dans de nombreuses juridictions.
Concernant le cas de Bernard Maigrot, le DPP Rashid Ahmine affirme avoir examiné l’ensemble des Case Proceedings, et surtout ce qui s’est déroulé pendant le procès. « In criminal matters, appeals cannot just be made for the sake of doing so or because one is not pleased with the outcome », fait-il comprendre. Il maintient que de « strict legal conditions » doivent être réunies avant que le DPP ne demande une permission de faire appel et que dans ce cas, « the threshold required under the law is not met.»
Le DPP explique que « for the benefit of the jury, the other evidence taken together with the DNA evidence should have been identified by the trial judge. This would have allowed the jury to decide whether all the evidence taken together would lead to an irresistible interference of guilt. This was fatal and an appeal to the Judicial Committee of the Privy Council is likely to be unsuccessful ». Entre-temps, le DPP souligne que son bureau a sollicité un avis indépendant auprès d’un Barrister’s Chamber renommé de Londres et ce dernier estime qu’il y a peu de chance qu’un appel renverse la décision d’acquittement de Bernard Maigrot.
Par ailleurs, Me Rashid Ahmine dit avoir entendu les appels du public d’interjeter appel de cette décision de la Cour d’Appel, et que son bureau n’est pas insensible à ces déclarations. « However, this Office has to operate and act in accordance with the law as opposed to sentiments », fait-il comprendre. Le DPP dit comprendre la souffrance et la douleur des familles des victimes dans des cas des meurtres non résolus. D’où sa demande à la police de poursuivre ses investigations dans ces affaires en dépit du passage du temps.
C’est le mois dernier que la Cour d’Appel avait mis un terme à une longue saga judiciaire en annulant le verdict de culpabilité prononcé contre Bernard Maigrot en juin 2024 pour le meurtre de la styliste Vanessa Lagesse, survenu en 2001. Le Full Bench a estimé que des irrégularités majeures dans le Summing-Up, soit les directives données au jury par le juge Lutchmyparsad Aujayeb à la fin du procès, ont entaché la procédure devant la Cour d’assises.
L’appel de Bernard Maigrot avait pourtant été logé hors délai. Mais la Cour d’Appel a décidé d’exercer sa discrétion, rejetant l’objection du Parquet. Selon la cheffe-juge Rehana Mungly-Gulbul, ce dossier impliquait des questions d’intérêt public majeures, notamment le fait que des poursuites criminelles aient été engagées 24 ans après les faits. « C’est un cas approprié pour être entendu malgré le dépassement des délais », a-t-elle précisé, ajoutant qu’aucun préjudice n’avait été causé au Parquet. Ce revirement judiciaire avait mis fin à un chapitre douloureux pour Bernard Maigrot, initialement condamné à 15 ans de servitude pénale.
