VTT CHAMPIONNATS D’AFRIQUE: La machine est lancée

La machine des championnats d’Afrique de VTT est lancée. Avec la présentation du projet, le comité organisateur, présidé par Caroline Le Blanc, monte d’un échelon. L’un des partenaires, Casela Nature Park, a accueilli les membres du comité organisateur pour cette première présentation.
Pour rappel, Maurice a hérité de l’organisation des championnats d’Afrique à la suite de longues discussions avec la Confédération africaine de cyclisme et l’Union cycliste internationale (UCI). Les dates retenues pour les championnats sont les 5 et 6 mai prochain à Yémen.
Lors de la présentation, Caroline Le Blanc, directrice de l’organisation, a tenu à remercier le Casela Nature Park pour sa contribution. « C’est grâce à vous que nous pouvons faire ce premier pas », a-t-elle déclaré. Elle a aussi eu une pensée spéciale pour LaTrobe Ltée, partenaire du vélo mauricien à travers la marque Snowy. « C’est encore une fois un plaisir de vous accueillir à nos côtés pour une nouvelle aventure. Merci encore d’être le partenaire principal du VTT mauricien. »
L’idée d’héberger les championnats d’Afrique a germé de la participation mauricienne à l’édition précédente, en Afrique du Sud. « C’est forts de cette expérience que nous avons voulu organiser les championnats. »
Jean-Philippe Tyack, président de la Commission VTT de la Fédération mauricienne de cyclisme (FMC), a parlé pour sa part des différents formats de la course et des catégories engagées. Déjà, il faut savoir qu’il y aura plusieurs catégories (U18, U23, élite et vétérans) tant chez les hommes que chez les dames. « Ce sont des championnats placés sous l’égide de l’UCI. Il faut être très sérieux », explique Jean-Philippe Tyack.
D’ailleurs, pour prouver le sérieux de l’organisation, une course-témoin sera organisée le 1er avril, pendant la visite du délégué de l’UCI. « Il nous donnera son avis. Ce qui nous laissera un mois pour toute modification. »
Côté participants, chaque pays pourra déléguer 20 coureurs par catégorie. « À Maurice, nous n’avons pas ce problème », a-t-il indiqué, avant de souligner qu’il n’y a pas de frais d’inscription pour les championnats d’Afrique.
Mais pour faire plaisir au plus grand nombre, une course spéciale, le Casela Challenge MTB Open, sera organisée. « Il s’agira pour les participants de faire la course sur le même parcours que celui des championnats d’Afrique. Ce sera réservé pour ceux qui ne seront pas sélectionnés pour les championnats. »
Les spécialistes du cross-country tout comme ceux de la descente (DH) seront en action pour ces deux jours de compétition. « Cela a été dur de trouver un terrain qui réunit les critères de l’UCI, que ce soit pour la DH ou pour le cross-country. Mais il faut dire un grand merci à Maurice Koenig, qui nous a aidés. »
Ces championnats d’Afrique seront aussi qualificatifs pour les JO de Londres, dépendant du nombre de points qu’auront obtenus les participants. « Tout dépend, mais on pourra voir des coureurs de niveau olympique faire la course », ajoute-t-il.
A quelques mois de l’échéance, il mesure le travail qui reste à faire. « Nous avons certes fait un grand pas en avant, mais il nous reste encore beaucoup à faire. L’équipe organisatrice tout comme l’équipe qui s’occupe du parcours sont motivées pour faire de cet événement un succès. »
Les deux représentants de la FMC, Hervé Flore et Roland Nicolin, ont promis le soutien de l’instance fédérale pour l’organisation de ces championnats. « Nous allons tout faire pour vous aider à avoir d’autres parrains », a avancé Hervé Flore en apprenant le montant à trouver pour boucler le budget, estimé à Rs 1,5 M.
Roland Nicolin, ancien président de la FMC, qui avait supervisé l’organisation des championnats de Maurice sur route en 2006, a lui aussi dit être prêt à apporter son expérience.