Tourisme : Il est urgent de  «remauricianiser» notre service hôtelier

L e discours du ministre du Tourisme, Richard Duval, prononcé lors de la remise de certificats à L’École Hôtelière Sir Gaëtan Duval, pourrait passer pour une énième allocution protocolaire sur la formation et l’excellence. Ce serait une erreur. Car derrière les mots polis, derrière les félicitations adressées aux 240 tuteurs venus de 37 hôtels, un constat se dessine avec une clarté que l’on aurait tort d’ignorer : le service hôtelier mauricien, l’un des piliers symboliques de notre économie, est en train de perdre son âme — et il est urgent de la reconquérir.
Depuis quelques années, la mutation est visible pour qui veut bien regarder. Les établissements recrutent massivement à l’étranger. On l’a longtemps présenté comme une réponse pragmatique à la pénurie de main-d’œuvre locale. Mais la réalité est plus dérangeante. L’embauche d’expatriés n’est pas seulement plus rapide : elle coûte moins cher. Et certains opérateurs hôteliers ont découvert, dans cette manne, un moyen élégant d’optimiser leurs marges sans assumer publiquement les conséquences sociales d’un tel choix.
Le problème n’est pas l’étranger en soi. Il est dans le déséquilibre. Dans des hôtels mauriciens où l’on peine parfois à trouver un Mauricien derrière le comptoir. Dans des établissements qui vendent au monde le charme, la chaleur et l’authenticité mauriciennes… sans plus les faire incarner par des Mauriciens. Dans une industrie qui, lentement mais sûrement, externalise l’identité de son propre service.
Soyons honnêtes : cela crée une dissonance. Une destination qui vend une expérience « unique » ne peut se contenter d’un service globalisé, interchangeable, aseptisé. Or, c’est précisément ce que l’on observe. Le visiteur arrive à Maurice et retrouve parfois ce qu’il pourrait trouver partout ailleurs : un professionnalisme standard, parfaitement calibré, mais dénué de cette fibre culturelle, de cette chaleur humaine instinctive, de ces subtilités mauriciennes qui faisaient autrefois toute la différence.
Le ministre Duval, qu’on suit ou non sur l’ensemble de ses positions, a eu le mérite de mettre le doigt où ça fait mal : sans Mauriciens, il n’y a pas de service mauricien. Et sans service mauricien, Maurice perd une part essentielle de son attractivité.
Le discours sur la formation n’est, donc, pas anodin. Il n’est ni cosmétique, ni décoratif. Il vise à poser les bases d’une véritable remauricianisation du secteur — une stratégie que personne n’ose nommer frontalement, mais que tout le monde sait nécessaire. Transformer L’École Hôtelière en académie régionale d’excellence, renforcer les programmes d’apprentissage, revaloriser les métiers du tourisme : ce sont là autant de conditions pour reconstruire un vivier local compétent, fier et digne.
Car la question dépasse la simple économie. Elle touche à la cohésion nationale, à la justice sociale et à l’identité d’un secteur qui emploie directement et indirectement des dizaines de milliers de Mauriciens. La population voit, et ressent, le glissement actuel. Et l’État ne peut pas rester spectateur. La remauricianisation n’est pas un caprice politique : c’est une nécessité stratégique.
Au fond, le débat est simple : Voulons-nous que nos hôtels soient mauriciens seulement par leur adresse, ou aussi, et surtout, par ceux qui les font vivre ? La réponse devrait être évidente. Encore faut-il avoir le courage de l’assumer, et de l’appliquer.
Bob Harris, correspondant de longue date de Week-End pour le football britannique et habitué de l’île – avec près d’une dizaine de séjours à son actif –, nous confiait, lors de sa dernière visite, que la qualité du service dans les hôtels mauriciens avait nettement chuté, en particulier avec la présence croissante de non-locaux dans les équipes de service. “Back then, the moment I picked up my plate, there was always a waiter ready to carry it to my table. Now they just stare at you, completely unmoved, while you walk across the room with your plate in your own hands.”
BD