Deux autres temps forts du jubilé avaient trait au lancement d’un film-vidéo «Port-Louis, La Mer et l’Enfant» co-réalisé par Gaëtan Essoo (images) et Gilbert Ahnee (texte d’accompagnement), et l’octroi de la citoyenneté d’honneur de la Cité à Sir Veerasamy Ringadoo, premier président de la République de Maurice, un natif de Port-Louis.
Le film-vidéo en question avait été produit par l’agence Immedia. Le produit a été bien accueilli par les médias.
«Digne produit de la communication moderne dédié à ‘tous ceux qui, dans le passé, ont apporté leur pierre à l’édification de Port-Louis.»(1) Venons à l’ossature du film-vidéo: «Tout démarre et prend fin avec des images du port. Que serait la grouillante City – hier chef-lieu – sans cet havre qui, en deux siècles et demi d’histoire, a connu le pire des moussaillons, le plus fier des dockers? Hier port de négoce, demain port franc; c’est autour de ce véritable poumon de l’économie nationale que se dessinent, dans une grande mesure, les contours de la nouvelle phase de développement de l’île. C’est de là, encore, que démarre la balade dans la vieille ville selon l’itinéraire tracé par cet enfant qui ‘ne voit qu’avec les yeux du coeur’.(Idem)
Suivons les différentes étapes du tournage. «Courte halte, d’abord, au fameux Ward IV qui n’a d’anglophone que son nom identifiant une division administrative. Gros plan sur une belle maison créole dotée d’une immense varangue ouverte. Image-témoin de la légendaire hospitalité portlouisienne, voire mauricienne. Scènes sans fard de la vie quotidienne dans ce quartier qui a vu naître plus d’un poète. Ici, par exemple, dans cette ruelle, des riverains – grands et petits – viennent, par temps caniculaire, ‘prendre le frais’ à même le trottoir. Là-haut, là-bas, se dresse majestueux, le monument dédié à la Très sainte Vierge Marie, Reine de la Paix.»(Idem)
De Tranquebar au centre-ville via Plaine Verte
Cap ensuite sur Tranquebar et via Vallée Pitot et Plaine Verte le centre-ville. «A l’est, Tranquebar. Patelin ‘assis au pied de la montagne’. Il suffit d’avoir les cinq sens modérément aiguisées pour y voir, là, ‘l’Inde dans les couleurs’, la sentir ‘dans les odeurs’. Détour par l’hippodrome et nous voilà à Vallée Pitot puis à Plaine Verte, en terre d’Islam. Dans la mosquée à l’heure du ‘namaaz’ des fidèles sont en prière.
La magie de l’image vous transporte, ensuite, au centre de la ville où s’ouvrent de grandes les portes de ‘l’empire du milieu’ : la ‘China Town’. Dans l’arrière-boutique, on respire l’odeur forte et agréable de l’encens ‘qui fait vivre l’ancêtre’. Miraculeusement rangés sur son étagère, des bocaux de verre remplis de la vieille et bonne confiserie chinoise. Tout aussi succulente que cette ‘cuisine mise en cartes’.(Idem)
Cap sur «le Port-Louis de la modernité…la cité active »
Le vidéo-clip dévoile ensuite le visage que porte le Port-Louis d’aujourd’hui.
«Communicative l’image qui s’enchaîne: une petite Portlouisienne au téléphone…rouge. Après la ville passive, place à la cité active. C’est parti pour le Port-Louis de la modernité: la métropole aux grands buildings: la cité des grandes affaires. Dans un faubourg jadis abandonné, une des nombreuses fabriques de textile. ‘Fil à fil, maille après maille, luttes après grèves’, on y coud la richesse et, bien vite, la ville s’enserre ‘d’un tissu de travail’. (Idem)
Le choix est fait de ne pas s’arrêter sur des figures de proue qui ont laissé leur marque sur le port. «Point d’allusion directe à ceux qui, de Labourdonnais à Jugnauth, ont façonné ce grand port. Au pis aller, ce plan discret de la salle du conseil avec le lord-maire en fonction, bien en selle sur son fauteuil. Point de référence directe, à ces petites et grandes entreprises ayant contribué à l’édification de la cité.» Mais hommage à tous les Mauriciens , les vrais bâtisseurs de Port-Louis:
«Hommage collectif, quand même, au sens de l’audace de tous les Mauriciens sans qui le petit port Nord-Ouest ne serait pas aujourd’hui, cette grande ‘city’. Ne dit-on pas, d’ailleurs, qu’en chaque Mauricien d’ici et d’outre-mer sommeille un Portlouisien. Un Portlouisien de coeur…»(Idem)
Vivre dans le respect des différences et sans heurts
Port-Louis est qualifié de «ville sans douloureuses partitions.» Elle est la ville de la co-existence pacifique, le carrefour des civilisations. «Outre le christianisme, l’islam, l’hindouisme et le bouddhisme y vivent en coexistence, sans heurts et dans le respect des différences.»(Idem)
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Sir Veerasamy Ringadoo, citoyen de la cité de Port-Louis
Au cours de la fête du jubilé le conseil municipal a organisé une cérémonie au cours de laquelle la citoyenneté d’honneur de la Cité de Port-Louis a été octroyée au gouverneur général Sir Veerasamy Ringadoo. La cérémonie s’est déroulée sur l’esplanade de la cité. Le lord-maire José Arunasalom a rappelé que la motion à cet effet «a été adoptée à l’unanimité.»(2)
Le lord-maire a situé l’événement dans le cadre du jubilé et parlé de citoyenneté d’honneur. «Cette cérémonie, a dit M. Arunasalom, marquait la clôture des manifestations organisées dans le cadre du jubilé d’argent de la cité. Le lord-maire a également déclaré que la citoyenneté d’honneur est la plus haute distinction que le conseil municipal de Port-Louis puisse octroyer. Ce titre, a-t-il dit, a été décerné pour la première fois il y a 25 ans au gouverneur d’alors, Sir John Shaw Rennie. M. Arunasalom a aussi fait un rappel de la vie et de la carrière politique de sir Veerasamy.»(Idem)
La parole à sir Veerasamy Ringadoo
Parole a ensuite été donnée à SVR. «Le gouverneur général a fait un long exposé de son enfance, de sa jeunesse et de ses débuts dans la politique à Port-Louis. ‘J’ai passé plus de cinq décennies à Port-Louis», a-t-il laissé entendre.» SVR s’est dit impressionné par l’essor économique de Port-Louis. «Aujourd’hui le gouverneur général se dit extasié devant le progrès accompli principalement à Port-Louis. Le nombre croissant d’institutions financières, entre autres, témoigne de ce progrès.» (Idem)
Signalons les agréments autour de la cérémonie ainsi que les personnalités qui étaient présentes. «La cérémonie était agrémentée d’un défilé des forces policières accompagnées par l’orchestre de la police. Sir Veerasamy a passé en revue un détachement de la Special Mobile Force et de gardes-chiourmes. Assistaient, entre autres, à cette cérémonie, le cardinal Jean Margéot, l’évêque de Maurice, Mgr Rex Donat, M. Cassam Uteem, vice-Premier ministre et ministre d l’Industrie, et divers représentants du corps diplomatique.» (Idem)
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A visiter absolument
Port-Louis, lontan: Exposition de photographies 1882
Exposition gratuite au Blue Penny Museum, du 17 mars au 20 mai 2023, de 10h à 16h30, tous les jours sauf dimanches et jours fériés.
Références
Assy, Hermann, «Port-Louis: La mer et l’Enfant» – Itinéraire d’un enfant du Coeur» in Week-end, 27 octobre 1991.
«Pour un jubilé – SVR citoyen de la cité de Port-Louis», in l’Express du 31 août 1991.
