La piste impraticable avec des trous à plusieurs endroits
Reprise des activités dans 15 jours avec la double journée des 29 et 30 avril
Décidément, c’est un véritable bouillon que prennent People’s Turf PLC (PTP) et la Horse Racing Division (HRD) en ce début de saison. À peine l’approbation du commissaire de police pour Reschedule la 5e journée – initialement prévue pour aujourd’hui –, à demain, reçue, que la HRD se voit dans l’obligation d’annuler cette journée en raison d’une piste impraticable.
Bien avant la décision de la HRD d’annuler cette journée, la piste du Champ-de-Mars faisait l’objet de toutes les moqueries sur les réseaux sociaux après le passage de la tondeuse à quatre roues. Tôt hier matin, le Chief Stipe et Racing Executive de la HRD, Deanthan Moodley, en compagnie de Nicolas Dupavillon et Jedeon Sampson de PTP, a fait un état des lieux en parcourant la piste dans son intégralité.
Deanthan Moodley a constaté de visu la gravité de la situation – beaucoup plus grave qu’il ne le pensait – car au-delà du champ de bataille auquel elle ressemblait après avoir été tondue, la piste était truffée de trous. Ajouter à cela le jaunissement de l’herbe à plusieurs points après avoir été recouverte d’une bâche dont les turfistes peinent à saisir la pertinence, la dégradation de la piste a été telle que la HRD n’a eu d’autre choix que d’annuler la 5e journée, ce qui est une première dans les annales des courses à Maurice.
Mea culpa
Comme le soulignait un spécialiste dans ces mêmes colonnes hier, le manque d’expérience de PTP – qui a l’exclusivité de l’entretien de la piste avec le retrait de la MTC Sports & Leisure Ltd (MTCSL) en tant qu’organisateur de courses cette année – en la matière, est pour beaucoup. Au lieu d’accuser le groupe Le Mauricien/Week-End d’avoir manipulé les photos de la piste, PTP doit faire son mea culpa car la vérité a fini par triompher.
La HRD aurait-elle annulé la 5e journée si la piste était en bon état comme veulent le faire croire les thuriféraires de JMLS ? Aux turfistes de tirer leurs propres conclusions, à moins que PTP ne décide de s’en prendre cette fois à la HRD et ses experts, dont l’un est employé à Petit-Gamin.
En attendant, les critiques envers la PTP n’en finissent plus sur la toile et le public se demande jusqu’où elle ira dans sa soif d’organiser les courses à tout prix au détriment d’une piste soumise à rude épreuve avec une bâche bleue, qui l’a recouverte sur toute sa longueur et des sacs de sable pour bloquer les arrivées d’eau sur la piste alors que des drains effectuaient correctement le travail jusqu’ici.
Des experts avancent que ce sont aussi les travaux effectués par PTP, avec ou sans l’assentiment de la municipalité de Port-Louis, dans la plaine du Champ-de-Mars où paddock et écuries ont été installés, qui ont démultiplié le volume d’eau dirigé vers les drains, au lieu d’être absorbé par le sol, dont certains ont été perturbés par les travaux et ne fonctionneraient plus à plein régime.
Calendrier hippique chamboulé
Enfin, ceux qui se sont longtemps occupés de cette piste réclament une reprise en main par de vrais professionnels avant que des dégâts plus conséquents ne soient causés à ce patrimoine qui a vu de grands champions faire vibrer des foules importantes.
Par ailleurs, cette nouvelle annulation, la quatrième du nom en seulement cinq journées, vient chambouler ni plus ni moins le calendrier hippique de la saison et met la HRD, en particulier son Chief Stipe et Racing Executive, plus que jamais sous pression. Avec le Break du samedi 22, jour férié annoncé, les courses ne reprendront que dans 15 jours avec à l’agenda une double journée, la première de la saison, prévue les 29 et 30.
La journée du 30 sera en remplacement de la quatrième journée initialement prévue pour le 8 avril mais annulée pour cause de mauvais temps. À ce stade, on n’a aucune visibilité quant au remplacement des première et cinquième journées respectivement.
Ce début de saison 2023 est définitivement sous le signe du Soy. « Soy-la inn mari trap zot », ne pourra s’empêcher de dire l’autre.
