Plantes médicinales et grimpantes, fruits exotiques, aromates et fines herbes, carillons à vent, installation d’une ‘cascade d’eau’ avec des morceaux de tuyaux pour rappeler le bruit apaisant des ruisseaux…
Un Sensory Garden implanté au Centre Loïs Lagesse avec le soutien du Rotary Club de Phoenix Une idée qui germe, une main tendue pour la mener à terme… Et voilà qu’éclot le magnifique projet d’un Jardin des Sens (Sensory Garden) au Centre Loïs Lagesse, qui encadre des personnes atteintes de déficience visuelle et de cécité.
Cette initiative du Loïs Lagesse Trust Fund est portée, tant sur le plan financier qu’humain par le Rotary Club de Phoenix (RC Phoenix), qui vient de célébrer ses 20 ans d’existence et qui a toujours été très impliqué dans la santé des yeux. Cet espace sera entièrement dédié aux enfants aveugles et malvoyants du centre, des niveaux préscolaire et primaire, pour leur permettre dès leur jeune âge de développer leurs autres sens, mais aussi une passion pour notre terre nourricière.
L’inauguration du Sensory Garden dont la plaque est également en braille, s’est tenue le mercredi 12 avril, au siège du centre à Beau-Bassin, en présence de Fazila Jeewa-Daureeawoo, ministre de l’Intégration sociale, de la Sécurité sociale et de la Solidarité nationale, de membres du RC Phoenix et ceux du Loïs Lagesse Trust Fund.
Plantes médicinales et grimpantes, fruits exotiques, aromates et fines herbes, carillons à vent, installation d’une ‘cascade d’eau’ avec des morceaux de tuyaux pour rappeler le bruit apaisant des ruisseaux… Tout a été intelligemment pensé et placé pour permettre aux jeunes enfants aveugles et malvoyants de découvrir les merveilles du jardinage et reconnaître les plantes au simple toucher ou à leurs odeurs, mais aussi à aiguiser leurs autres sens.
« C’est l’un des plus beaux projets que nous ayons portés et dont nous sommes très fiers. Lorsque le Loïs Lagesse Trust Fund nous a approchés avec cette belle initiative, nous n’avons pas seulement accepté de les aider sur le plan financier : nous avons voulu porter le projet du début à la fin. La santé oculaire est un pan important de notre champ d’actions sociales : nous avions mené de nombreux projets et campagnes en ce sens, notamment le Squint Project, où nous venons en aide aux enfants atteints de strabisme », explique Vino Sookloll, Director Strategy and Innovation au sein du RC Phoenix, et également Chief Executive Officer (CEO) de FCBCread, qui a beaucoup contribué à ce projet.
Le Sensory Garden est réparti en trois parties : une zone de jardinage avec plusieurs types de plantes (médicinales, grimpantes, végétales, aromates et fines herbes, fleurs parfumées, etc.), un coin audiosensoriel avec des installations rappelant les différents bruits de la nature, et un espace fermé avec d’arbres fruitiers dont des bananiers, goyaviers et des citronniers, entre autres. Et le tout, sous les principes de la culture biologique avec du fumier naturel et filet de protection.
Le jardin dispose aussi d’un système d’arrosage écologique et automatique, doté d’un réservoir pour la récupération d’eau de pluie et d’un dispositif goutte-à-goutte, offert et installé par Aqua Science and Technology Ltd.Un abri de jardin en béton a aussi été aménagé pour ranger les outils, le fumier et autres objets de jardinage.
L’aspect sécurité a, bien évidemment, été pris en compte dans l’aménagement du jardin. Toutes les plantes qui peuvent blesser, telles que la citronnelle, le piment et les citrons dont les tiges comportent de piquants, se trouvent dans la même zone qui demeure fermée et où les enfants n’ont qu’un accès limité et sous la surveillance de leurs professeurs. Le Centre Loïs Lagesse a également fait appel au Food and Agricultural Research and Extension Institute (FAREI) pour former ses employés au jardinage et à l’agriculture biologique.
« Tout est mis en place pour connecter ces jeunes avec la nature qu’ils ne peuvent malheureusement pas voir. Mais même si leurs yeux ne voient pas, ce jardin leur permettra de voir avec les mains, avec le nez, avec la bouche, avec les oreilles… Ce projet a pour but de les pousser à aiguiser leurs autres sens, à développer d’autres aptitudes qui, nous l’espérons, leur donneront l’opportunité d’avoir leur propre jardin, voire leur propre business à l’avenir et être financièrement indépendants. Nous tenons ainsi à remercier l’équipe du RC Phoenix et tous ceux qui ont contribué à faire ce projet sortir de terre avec succès », conclut pour sa part Sharmila Dusoyea, Empowerment Coordinator au Lois Lagesse Trust Fund, qui a eu l’idée de créer cet espace sensoriel pour les enfants fréquentant le centre.
Le Sensory Garden, couvrant une superficie de 22,9 mètres carrés, a nécessité un investissement de plus de Rs 875 000 entièrement pris en charge par le RC Phoenix.-FINCoinaudio-sensoriel : éveil à l’environnement sonore Carillons à vent en bambou et en métal, installation avec un arrosoir et des tuyaux PVC pour reproduire avec une cascade d’eau les sons de ruisseaux…
La zone audio-sensorielle se veut une invitation à l’évasion. Là où l’ouïe permettra aux enfants de percevoir le monde qui les entoure. Les bruits de la nature. Le carillon en métal leur permettra aussi de reproduire les notes de musique : do, ré, mi, fa, sol, la, si.
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48 espèces déjà mises en terre
Si ce jardin des sens a une particularité, c’est qu’il est bien structuré.
Cinq grandes jardinières en béton ont été aménagées et chacune avec sa propre variété de plantes :
Bac 1 : Plantes médicinales (ayapana, Tulsi, verveine, baume du Pérou et saponaire)
Bac 2 : Plantes potagères (bringelles, lalo, bringelle angive et pâtisson)
Bac 3 : Fines herbes et aromates (cotomili, menthe, thym, persil, romarin, poireau, queue d’ail et basilic)
Bac 4 : Légumes-feuilles verts (brède blanc, Tom Pouce, petsai, laitue et sauge)
Bac 5 : Légumes racines (betterave, oignon, radis, chou et chou-fleur)Entre chaque grande jardinière, des petits bacs ont été placés avec des supports en métal au mur pour les plantes grimpantes : margoze, pipengaille, voême et concombre.
Deux petites jardinières ont été placées pour la culture de jeunes plants, notamment la carotte et la tomate. Un bac à fleurs comprend, pour sa part, plusieurs variétés de plantes parfumées, telles que le jasmin, le muguet, la lavande, le géranium parfumé et la plante araignée, et les pots suspendus ont aussi été placés pour les types de fleurs tombantes.
Et enfin, dans le coin d’arbres fruitiers, différentes variétés ont été plantées : goyave, limon, papaye, banane, citron et mandarine. Cet espace abrite aussi la citronnelle, le caripoulé et le piment. Rotary Club de Phoenix 20 ans au service de nobles causes à Maurice et ailleurs.
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Deux décennies d’actions et d’émotions !
Le Rotary Club de Phoenix a fêté ses 20 ans le 17 février dernier. Depuis 2003, le club n’a cessé de se réinventer et d’être à l’écoute des communautés nécessitant son aide, à Maurice comme au-delà de nos frontières. L’organisation, qui compte à 40 membres, a concrétisé plusieurs gros projets tant à Maurice. La mise sur pied du Thalassemia Ward à l’hôpital de Rose-Belle, ainsi que la construction de digues et de toilettes pour dames en Inde, en collaboration avec le Rotary Club de Thane, en sont quelques exemples.
Si le RC Phoenix intervient dans un large spectre d’actions sociales, la santé des yeux lui a toujours tenu à coeur. Outre le Safire Eye Checkup en 2014-15 et sa collaboration à la campagne de sensibilisation d’ENL à l’urgence pour les pêcheurs de se protéger les yeux en 2022, le Squint Project demeure l’une des réalisations phares du club.
Lancé en 2019, ce projet, étalé sur trois ans, a pour objectif de démystifier le strabisme, mais aussi d’inviter des strabologues indiens à Maurice pour prendre en charge et opérer des enfants qui en sont atteints, et pour permettre aux médecins locaux d’acquérir de nouvelles connaissances dans le domaine.
La troisième et dernière phase est prévue pour bientôt et le RC Phoenix prévoit davantage d’enfants pris en charge. Une campagne de sensibilisation sur la page Facebook du club a déjà été lancée en ce sens.
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Le Squint Projet en chiffres
Phase 1 en 2019 : + Rs 2 millions d’investissement, 28 chirurgies, 175 consultations et don de 2 réfractomètres pédiatriques à l’hôpital ophtalmologique Subramania Bharati, à Moka.
Phase 2 en 22 : + Rs 2,5 millions d’investissement, 45 chirurgies, 155 consultations, 1 médecin et 15 infirmier/ ères formé.e.s, don de 1 tonomètre et de lunettes solaires à 45 enfants.
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Le Loïs Lagesse Trust Fund créé en 1983
Le Loïs Lagesse Trust Fund est une institution caritative qui opère sous l’égide du ministère de la Sécurité sociale. Ses principales missions : éduquer, former, autonomiser, aider et pourvoir au bien-être général et à l’emploi des personnes aveugles et malvoyantes de Maurice.
Le centre compte un atelier de production d’articles en rotin (2 employés), d’une maternelle (4 écoliers) et d’une école primaire pour aveugles (22 élèves) et d’un centre intégré à l’école publique D Hurry à Goodlands (4 élèves).
Le Loïs Lagesse Trust Fund aide les personnes aveugles et malvoyantes à s’orienter et se déplacer, à être autonomes, à faire du sport, de la musique, de l’informatique et à apprendre le braille. L’institution compte également son propre orchestre, composé de musiciens et chanteurs malvoyants. Il fournit à ses bénéficiaires – élèves comme adultes – des appareils d’assistance tels que des cannes blanches, des bracelets Perkins, des livres en braille et d’autres gadgets qui aident les personnes malvoyantes à être autonomes.
En sus du moyen de transport, le Loïs Lagesse Trust Fund leur assure un repas frais chaque jour et met à leur disposition une bibliothèque avec des livres en braille. Et enfin, un médecin généraliste mandé par le ministère de la Sécurité sociale, se rend chaque semaine au Centre Loïs Lagesse pour un check-up médical.
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Un jardin des sens pour retrouver sérénité et confiance
Des senteurs, des textures, des sons… Les enfants et les adultes fréquentant le centre Loïs Lagesse, à Beau-Bassin, pourront dorénavant découvrir les plantes grâce à un « Sensory Garden » aménagé dans l’arrière-cour. Cette initiative a été concrétisée avec la collaboration du Rotary Club de Phoenix, qui est un collaborateur habituel du centre, qui œuvre en faveur des personnes non voyantes et malvoyantes.
L’idée d’un jardin des sens a été lancée par Sharmila Dusoyea, Empowerment Coordinator du Loïs Lagesse Trust Fund. Le but, dit-elle, était d’aider les élèves qui fréquentent les écoles préscolaires et primaires du centre à se reconnecter à la nature. « En même temps qu’ils apprennent à connaître les plantes, ils découvriront leurs vertus et seront initiés à l’agriculture de base. Cela pourra être une source de revenus pour eux », explique-t-elle.
Gardening without sight est ainsi devenu le moto derrière le projet. « Ce jardin leur permettra de développer leurs sens. Notamment le toucher, à travers les différentes textures, l’odorat, à travers les senteurs, ainsi que l’ouïe, à travers différentes installations émettant des sons. » Pour concrétiser son projet de jardin, Sharmila Dusoyea s’est tournée vers le Rotary Club de Phoenix qui, en plusieurs occasions, a déjà apporté son soutien au centre.
Pour Kurt Jowree, président du Rotary Club de Phoenix, le projet de jardin des sens du centre Loïs Lagesse cadre avec la mission de service des Rotariens. « Quand on travaille ensemble, cela permet d’offrir un meilleur service », fait-il ressortir. Raj Kamal Dookun, président du Loïs Lagesse Trust Fund, se dit, lui, heureux que ce jardin vienne compléter les différentes activités, dont la bibliothèque en braille, déjà offertes par le centre.
La ministre de la Sécurité sociale, Fazila Jeewa-Daureeawoo, invitée à inaugurer le jardin, accueille avec plaisir ce nouveau projet, qui permettra de contribuer au développement des personnes souffrant de déficiences visuelles. « Il faut bouger pour créer une société plus inclusive », a-t-elle fait ressortir, précisant que le gouvernement, seul, ne peut tout faire, et que le secteur privé et la société civile ont aussi leur rôle à jouer. « Il faut mettre l’humain au cœur de tout ce qu’on fait. »
Fazila Jeewa-Daureeawoo a énuméré les réalisations du gouvernement à l’égard des personnes handicapées, notamment en ce qui concerne la pension. Elle a également promis que le Disability Bill sera présenté à l’Assemblée dès que tous les partenaires auront pris les dispositions nécessaires pour que la loi puisse être appliquée.
