Le Groupe Réfugiés Chagos (GRC) organise une série d’activités pour marquer les 50 ans de déportation des Chagossiens de leur archipel natal. D’emblée, une messe d’actions de grâces sera organisée dimanche, la clôture du programme intervenant avec une journée culturelle, le 18 juin.
Pour Olivier Bancoult, président du GRC, c’est une occasion pour faire connaître l’histoire des Chagossiens. Des témoignages sont prévus, dont celui du capitaine du Nordvaer, bateau qui a transporté les exilés.
Du 17 avril au 2 mai et du 9 juin au 13 juin 1973, les derniers groupes de Chagossiens ont quitté l’archipel à bord du Nordvaer. Un triste souvenir pour les natifs, marqués à jamais par ce départ forcé de leurs îles natales. Cette année marque le 50e anniversaire de ce douloureux événement. Le Groupe Réfugiés Chagos entend commémorer cette partie de l’histoire de la République de Maurice comme il se doit. « C’est un moment que l’Histoire doit retenir. C’est un des plus grands crimes du gouvernement britannique qui a chassé les Chagossiens de leurs terres », dénonce Olivier Bancoult.
Pour commémorer cet événement, le GRC a prévu une série d’activités. « Il ne s’agira pas de faire la fête, mais de commémorer et de faire mémoire, surtout pour ceux qui sont décédés. Pour ceux qui ont été enterrés aux Chagos, aux Seychelles et ailleurs. Pour ceux qui se sont retrouvés en prison sans n’avoir commis aucune offense. Nous n’avions pas demandé à venir à Maurice. Nous avions une vie agréable là-bas, on nous a forcés à quitter notre terre. C’est une tragédie, un traumatisme que la communauté chagossienne a vécu », déclare Olivier Bancoult.
La messe d’actions de grâces sera présidée par l’évêque de Port-Louis, le cardinal Maurice E. Piat, en l’église Saint François Xavier, à Port-Louis, dimanche à 10h. Le dimanche suivant, une journée sportive à l’intention des enfants chagossiens sera organisée au stade Saint François Xavier. Le dimanche 11 juin, un check-up médical est prévu de 9h à 14h, au centre Charlésia Alexis, à Baie-du-Tombeau.
La cérémonie officielle marquant cet événement sera organisée le samedi 17 juin, au centre Charlésia Alexis, à Baie-du-Tombeau, toujours. Le Premier ministre, Pravind Jugnauth, a été invité à cette occasion. Au programme: exposition de photos et de tableaux retraçant la vie aux Chagos, dévoilement d’un monument par le Premier ministre en compagnie de deux Chagossiens, démonstrations d’outils utilisés aux Chagos et témoignage de deux Chagossiens qui ont effectué le dernier voyage il y a 50 ans.
Un témoignage enregistré du capitaine du Norvaer, bateau qui a transporté les Chagossiens vers Maurice, entre 1965 et 1973, sera aussi diffusé. « Le capitaine ne peut faire le voyage à Maurice, mais il va partager avec nous, comment il a vécu cette histoire », confirme Olivier Bancoult.
Les activités prendront fin avec une journée culturelle toujours au centre Charlésia Alexis, Baie-du-Tombeau, le 18 juin, de 11h à 18h avec au programme cuisine chagossienne, quiz, remise des prix et animation musicale sont au menu ce jour-là. « Nous avons invité ceux qui ont chanté les Chagos. Il y aura Désiré François et Cassiya, Babalé, qui est Chagossien, ainsi que le groupe Tambour Chagos », dit–il encore.
Une délégation réunionnaise composée d’une vingtaine de personnes fera également le déplacement à Maurice. Commentant le récent jugement du Tribunal International du Droit de la Mer, Olivier Bancoult a déclaré que ceci vient confirmer l’avis de la Cour de Justice internationale. Il ajoute que la communauté chagossienne n’attend plus qu’une chose maintenant : pouvoir retourner sur leurs terres.
