L’Union of Educational Social Workers (UESW) demande au gouvernement de créer 85 nouveaux postes d’ESW dans le cadre du prochain exercice budgétaire (2023-24). C’est ce que ressort du mémoire envoyé par le syndicat à la Government Services Employees Association (GSEA) pour être transmis au ministre des Finances, Renganaden Padayachy.
L’UESW relève que les problèmes sociaux sont en nette progression à Maurice et que l’intervention des EWS au sein des établissements du gouvernement et auprès des familles y est relative. Par conséquent, il estime qu’il y a un manque d’ESW pour répondre à ce besoin croissant. D’où sa requête pour la création de 85 nouveaux postes comme suit dans les quatre zones éducatives : 25 pour la zone 1 et 20 dans chacune des zones 2, 3 et 4. À décembre 2022, les zones 1, 3 et 4 comptaient chacune cinq ESW et la zone 2, six. Chaque zone comptait un Senior ESW. Il demande aussi que le gouvernement nomme un chef d’ESW qui serait basé au siège du ministère de l’Éducation, un Principal Educational Social Worker par zone, et un deuxième Senior Education Social Worker par zone.
Les chiffres avancés par le syndicat indiquent que les cinq ESW des zones 1, 3 et 4 ont eu à intervenir dans 3 507 cas, 1 482 et 1 814 cas chacun et ceux de la zone 6, dans 3 462 cas. Le syndicat rapporte que 2022 a vu une hausse dans le nombre de nouveaux cas sociaux rapportés et auprès desquels les ESW ont eu à intervenir, soit
1 128 nouveaux cas pour la zone 1
1 032 cas pour la zone 2
613 cas pour la zone 3 et
636 cas pour la zone 4.
Pour ce qui est des visites de foyers, le nombre est reparti comme suit :
1 092 pour ceux qui travaillent dans la zone 1
2 528, pour la zone 2
1 083, pour la zone 3 et
636 pour la zone 4.
L’UESW fait ressortir que les problèmes sociaux auxquels les jeunes et les enfants sont confrontés sont multiformes. Par conséquent, étant donné la nature du travail qui consiste à tisser des liens avec les familles et les établissements scolaires pour un meilleur suivi, avec le peu de personnel disponible, il y a un Low Monitoring et la qualité du service en est grandement affectée. Cela a aussi un effet néfaste sur la vie des ESW avec un risque de stress accru et de Burn-Out.
« ESWs have previously been identified as being at risk of experiencing stress and burnout owing to high number of cases and less staff working simultaneously in hostile and highly affected region », écrit le syndicat dans le document. En outre, poursuit-il, il y a une hausse de demande d’intervention pour des campagnes de sensibilisation, de service conseil et de formation, de la part des parents et du ministère de tutelle.
L’UESW précise que les enseignants et les administrateurs d’établissement ne seraient pas équipés pour répondre à des problèmes de manière efficace alors que les ESW le seraient. Les services qu’ils offrent varient « from preventive supports for all students to more intensive and specialised support for at-risk and directly affected students ».
Cependant, pour maintenir leur efficacité dans un environnement changeant, la formation est primordiale. Or, fait ressortir le syndicat, depuis 2006, « they are barely provided with professional training ». Le syndicat estime que ces travailleurs sociaux devraient bénéficier de formations à la fois locale et internationale : « An exposure to intervention’s methods abroad will broaden the horizons of officers. »
Le syndicat réclame aussi une allocation de Rs 500 000 pour créer des Community-Based Projects impliquant toute la communauté. « The purpose of community-based programme is to strengthen the capacity of children, their families and local communities to identify risks, prevent and respond to social issues and protection concerns », souligne le syndicat.
