La deuxième étape du Skoda Tour de Maurice a vu 74 coureurs dans le contre-la-montre par équipe, couru sur 20,5 km. À la fin de cette épreuve, le maillot jaune a changé de main, l’Anglais Maxmilian Stedman (Velo Schils-Interbike RT) en ayant pris possession. Si son équipe a traversé la ligne d’arrivée en pole position, soit en 25’55, la Team MCB-Maurice a complété le podium à 20 secondes du vainqueur. Une performance satisfaisante pour les coureurs mauriciens, qui grignotent du temps et des places au classement général. Toutefois, pour l’étape reine du jour, qui sera courue entre Médine et Grand Bassin, soit 115 km, des surprises ne sont pas à écarter.
Si la majorité des équipes, après la première étape, se sont retrouvées à quatre coureurs, en revanche, c’est au complet que la Team MCB-Maurice a lancé l’épreuve du contrela-montre par équipe. Partis sur un bon rythme, les Mauriciens se sont retrouvés à quatre, après que Thibault D’Unienville ait rempli sa mission à 10,9 km. Juste avant le rondpoint d’Union Vale, c’était au tour de Grégory Mayer de s’écarter, laissant ainsi Hanson Matombé, Alexandre Mayer et Chris topher Lagane compléter la course. En effet, dans ce genre d’épreuve, ce sont les trois meilleurs chronos qui sont pris en compte. Alors qu’ils traversaient la ligne d’arrivée sur la route de l’hôtel Shandrani, l’entraîneur national, le SudAfricain Trevor Court, attendait impatiemment les chronos de deux équipes, Velo Shils-Interbike RT et Bike Aid, les deux favoris de cette étape.
La logique a ainsi été respectée lorsque les juges d’arrivée ont annoncé les résultats. Ces deux formations professionnelles avaient terminé devant la Team MCB-Maurice avec 20 et cinq secondes d’avance. Grâce à cette victoire, le coureur de Velo Schils Maxmilian Stedman a pu rattraper les 27 secondes qui le séparaient du maillot jaune de la première étape, Stefan Bennett. C’est ainsi que ce matin, pour l’étape reine, c’est Stedman le porteur du maillot jaune. « Je dois remercier mes coéquipiers, qui ont réalisé une superbe course et qui m’ont permis de remporter le maillot jaune. Il reste encore deux étapes, et celle de demain sera très disputée. J’ai la chance d’être un grimpeur, mais les autres adversaires n’ont pas dit leur dernier mot. Je ferai mon maximum pour préserver ce maillot », nous déclarait Maxmilian Stedman.
Au niveau de la Team MCB-Maurice, cette performance a permis à Alexandre Mayer de préserver sa sixième place au classement général, avec notamment 1’54 de retard sur le leader, contraire ment aux 2’01 de la première étape. 16e après la course de mardi, Christopher Lagane a grimpé de deux places (14e ), et a ainsi, malgré ses 3’03 d’écart sur Stedman, une chance de terminer sur le podium du général. « Les sentiments sont mitigés. Nous avions l’objectif de remporter cette étape, mais nous nous sommes fait battre par deux équipes professionnelles, plus fortes. Néanmoins, nous réussissons à réduire l’écart. Si nous étions à quatre après le rond-point de Gros Bois, cela nous aurait grandement aidés, surtout avec le vent de face, mais on ne savait pas que Gregory avait lâché. Thibault et Gregory ont tout donné », souligne Alexandre Mayer.
Pour l’étape du jour, qui devait démarrer à 11h au bas de Casela, cela après le départ fictif à Médine Business Park à Cascavelle, les coureurs devaient prendre la route côtière avant d’entamer la montée de Case Noyale-Plaine Champagne (669m de dénivelé positif) et ensuite s’attaquer à Bassin Blanc avec un dénivelé positif de 671m.
« Pour ceux ayant déjà réalisé ce parcours, c’est un gros morceau, mais je pense que même avec trois minutes de retard, Christopher peut encore remporter cette étape et ainsi se retrouver dans le haut du tableau. Pour ma part, je ne suis pas un grimpeur, et je ne serai pas de grande utilité pour lui. Donc, il devra à un certain moment être vigilant. Des coureurs comme Stedman et Yemane devront être pris sérieusement, car ils se sont forgé une bonne réputation de grimpeurs. Pour notre part, on tentera de faire le maximum pour que notre leader puisse attaquer de la meilleure des manières cette troisième étape », prévoyait hier Alexandre Mayer.
