La vice-Première ministre et ministre de l’Éducation, Leela Devi Dookun-Luchoomun a tenu à répondre aux critiques de l’opposition sur l’Extended Programme. Tout en défendant son système, elle a invité à ne pas saper le moral des enfants engagés dans cette filière.
Elle a également précisé que c’est pour donner un meilleur départ aux enfants dans leur parcours que le gouvernement introduira le préscolaire gratuit à compter de janvier 2024.
Leela Devi Dookun-Luchoomun a entamé son intervention devant des travées quasi vides de l’opposition.
Ce qu’elle a regretté, car elle avait bien l’intention de répondre à leurs critiques successives sur l’Extended Programme. Des parlementaires de l’opposition ont gagné l’hémicycle pendant le discours. Elle a d’abord rappelé que c’est Xavier-Luc Duval, alors qu’il était ministre des Finances, dans le gouvernement de 2014, qui avait annoncé la réforme du système éducatif. Il avait alors qualifié la Nine-Year Continuous Basic Education de Historic Policy Change.
Parlant de l’Extended Programme, elle a réitéré sa satisfaction d’avoir pu récupérer 71 enfants, même si l’opposition s’offusque de sa démarche. Elle ajoute que le but même du système est de remettre les enfants sur les rails. « Pour ceux qui n’ont pas réussi, ils ont obtenu le bagage nécessaire pour aller vers une formation technique ou entrer sur le marché du travail. Le but de notre réforme est de s’assurer que tous les enfants aient droit à une éducation basique de neuf ans. Pourquoi les élèves de l’Extended Programme ne devraient pas y avoir droit ? » se dit-elle.
Alors que certains préconisent un retour vers le Prevoc, elle a déploré le fait que ce système n’a jamais été évalué, contrairement à l’Extended Programme. « Le rapport de la Banque mondiale dont on parle, c’est le ministère qui l’a commandité. La Banque mondiale n’a fait que soutenir le MIE pour cela », rappelle-t-elle. Elle a profité de l’occasion pour remercier tous les enseignants et responsables d’établissements, qui encadrent ces élèves et les aident à avancer.
Leela Devi Dookun-Luchoomun a également mis en garde ses détracteurs : « À trop vouloir viser le gouvernement, faites attention à ne pas atteindre nos enfants. Il ne faut pas saper leur moral et leur confiance. Car il s’agit de leur estime de soi. » Elle a également élaboré une série de mesures introduites, en vue d’aider les enfants ayant des difficultés d’apprentissage à se remettre sur les rails.
La ministre a cité entre autres, l’Early Support Programme, avec le recrutement de 488 Support Teachers pour encadrer les enfants concernés à partir de Grade 1. « On parle souvent de 20% d’échec, mais les enfants faisant partie de ce groupe sont souvent ceux qui n’ont pas eu un bon départ dans la vie. C’est pour cela que le gouvernement vient avec l’éducation gratuite au préscolaire, à partir de janvier 2024. Ainsi, il n’y aura plus de discrimination. Tout le monde aura droit à des chances égales », trouve-t-elle.
Les ‘petites écoles’ maternelles, qui n’ont pas suffisamment de ressources, auront l’occasion de rehausser leurs niveaux grâce à l’éducation gratuite. Elle a annoncé qu’un comité au ministère a déjà commencé à travailler sur les modalités de la subvention. Les écoles privées souhaitant continuer à opérer comme des écoles payantes, auront la possibilité de poursuivre dans cette voie.
Dans l’ensemble, le budget 2023-2024 permet de soutenir solidement le peuple, avec la panoplie de mesures sociales. Rejetant les critiques de l’opposition, elle a argué que le gouvernement se focalise avant tout sur le bien-être des citoyens.
