Le Premier ministre, Pravind Jugnauth, qui a conclu hier les débats sur le budget 2023-24, se réjouit de l’accueil reçu par les mesures budgétaires. « La confiance est revenue et l’optimisme est de mise », affirme-t-il dans un discours de près de 90 minutes. Il a rendu hommage au ministre des Finances, Renganaden Padayachy, élu meilleur ministre des Finances de l’Afrique lors des 13e African Business Leaders Awards 2023 (ABLA) organisés par l’African Leadership Magazine.
Pravind Jugnauth a félicité le gouvernement en général pour avoir fait face à la pandémie de Covid-19. « Là où il n’y avait pas de solution prescrite dans les livres (No Textbook Solution), le monde a dû improviser tout comme nous », a-t-il fait ressortir en ajoutant que pour ce qui est des commentaires, il s’en tient à la Banque mondiale, au FMI, et à l’OMS. Il s’est dit satisfait que « le budget a été acclamé aussi bien à Maurice qu’à l’étranger ». Pour lui, ce budget protège le pouvoir d’achat de la population et la qualité de la vie et insuffle un nouvel élan à la relance économique entamée en 2022 suivant les actions prises pour surmonter les effets du Covid-19 et de la guerre en Ukraine. « C’est un budget dynamisant pour l’économie du pays ; mon gouvernement n’a jamais cessé de démontrer qu’il a une réponse humaine dans la gestion de notre pays », a-t-il fait part.
Covid : Rs 110 milliards dépensées
Pravind Jugnauth a voulu pour preuve les réactions des diverses sociétés comptables du pays qui, dans l’ensemble ont accueilli les mesures budgétaires, et celles de Business Mauritius. « Il est indéniable que les mesures phares du budget restent fidèles à notre philosophie socialiste, avec le peuple au centre du développement économique. Il n’y a pas de progrès économique sans justice sociale », s’est-il appesanti.
Le Premier ministre est revenu sur les mesures prises durant la pandémie avec pour objectif de protéger des vies et des salaires, indiquant que les bonis de fin d’année ont été payés normalement et qu’à aucun moment l’État providence n’a été remis en question. Le combat contre le Covid-19 a nécessité des dépenses estimées à Rs 110 milliards.
Les effets de dysfonctionnement et de nature inflationniste sur l’économie locale découlant de la guerre en Ukraine ont été commentés. Il souligne que Maurice a aussi accusé le coup d’une insuffisance en devises étrangères, ce qui a impacté la valeur de la roupie et alimenté l’inflation. « Nous disons la vérité mais nous avons pris des mesures. Ce gouvernement est venu en aide à la population. Les subsides sur les produits de base ont triplé. Nous continuons à aider la population avec la hausse de diverses allocations », dit-il en rappelant que depuis 2014 la Basic Retirement Pension a augmenté de 120% contre une inflation cumulative de 34,2%. Il a concédé avoir promis un montant de Rs 13 500 aux personnes âgées.
« Toutefois, on n’avait pas prévu le Covid-19. Il a fallu augmenter les subsides. Je ne m’engage pas sur l’avenir mais soyez patients ! Nous avons encore un budget à venir. Nous verrons en fonction de la situation », s’est-il évertué à rassurer en revenant sur le revenu minimum garanti, désormais à Rs 15 000 par mois.
Hausse du Disposable Income
Le Premier ministre a avancé que la réforme des impôts permettrait à de nombreuses familles de s’acquitter de moins de taxes. Cette mesure boostera le Disposable Income et améliorera le pouvoir d’achat. Les personnes dont les noms figurent sur le Social Register of Mauritius bénéficieront d’une augmentation de 19%. Il a aussi évoqué le cas des enfants atteints de cancer et dont les soins seront pris en charge par le gouvernement.
Qui plus est, Pravind Jugnauth a mentionné l’aide accordée sur le plan éducatif, avec l’introduction l’année prochaine de l’éducation gratuite dans le préscolaire et une allocation de Rs 20 000 à celui ou celle atteignant la majorité. « En tant que Premier ministre j’ai foi dans chaque jeune du pays et j’ai confiance dans la capacité de faire briller davantage notre nation arc-en-ciel. Cette subvention pour marquer le 55e anniversaire de notre indépendance leur offrira un avenir meilleur », estime-t-il.
Au chapitre économique, le Premier ministre a indiqué que « la croissance est de retour avec une prévision de 8% cette année ; le déficit budgétaire tournera autour de 3,9% avec un objectif de 2,9% lors de la prochaine année financière ; le taux de chômage est tombé à 7,7% en 2022. Les investissements étrangers ont atteint Rs 27,6 milliards en 2022. Et les investissements totaux ont dépassé Rs 125 milliards en 2022. »
Pour Pravind Jugnauth, ces résultats ne sont pas le fruit du hasard mais découlent d’une « action concertée réussie et cohérente » à tous les niveaux. « Nous avons su préserver et rehausser la paix sociale – qui est fondamentale et déterminante. Nous avons assaini le climat financier et nous demeurons un exemple mondial en terme de stabilité politique », rajoute-t-il. À ceux qui brandissent les rapports de VDEM, il souligne que Democracy Index classe Maurice en première position en Afrique en termes de démocratie et 21ème au niveau mondial.
Pravind Jugnauth affiche la confiance que ce budget peut propulser chaque secteur économique en particulier. « Nous pourrons retrouver rapidement notre rang de pays à revenu élevé », a-t-il anticipé ». Le Premier ministre a annoncé, d’autre part, que les mesures mises en œuvre depuis 2014 en vue d’améliorer le pouvoir d’achat ont nécessité des déboursements de Rs 275 milliards.
Création d’une Police Academy
Quant au budget même de son ministère, le Premier ministre confirme que l’accent sera mis sur la formation au niveau de la police au vu de la création d’une Police Academy. Ce qui bénéficiera aussi aux officiers de la prison et aux pompiers.
S’agissant de la lutte contre la drogue, il a réitéré qu’il adoptera une politique de No Retreat No Surrender contre les trafiquants. Il est revenu sur la dernière PNQ du leader de l’opposition, Xavier-Luc Duval, pour citer l’affidavit de Vimen Sabapati dans lequel ce dernier affirme qu’il était proche de Navin Ramgoolam et qu’il ne s’oppose pas à ce que le commissaire de police fasse une enquête sur ses révélations.
Le Premier ministre a aussi annoncé l’organisation d’une réunion ministérielle au niveau de la région l’année prochaine et la création d’un Regional Drug Observatory. De plus, il a relevé l’importance des femmes, l’aide accordée à Rodrigues, le processus de décolonisation de la République de Maurice avec le dossier des Chagos et des questions relatives à l’environnement en général.
En outre, le chef du gouvernement a réitéré son sens de fidélité auprès de la population. « Notre action a été constamment dictée par le travail, la discipline et la rigueur. Nous agissons de façon responsable et sommes plus que jamais déterminés de traduire les aspirations de la population dans la réalité en toute sérénité. » Il a rappelé que ce budget n’est pas le dernier de son mandat.
