Les compagnies choisies n’arrivent pas à assurer le quota nécessaire
Sur les 400 tonnes de Capitaine autorisées pour l’importation pendant l’hiver 2023, seules 239,09 tonnes ont été fournies. C’est ce qu’a révélé le ministre de la Pêche, Sudheer Maudhoo, à l’Assemblée nationale mardi dernier, suite à une interpellation du chef de file du parti Travailliste, Arvin Boolell. Pour la période festive 2023, trois compagnies se partagent les plus gros contrats, à savoir Save Shop & Sons Ltd, Tripod Fish Ltd et Charles Ultimate Global Service Ltd.
Le ministre Maudhoo affirme que la décision de permettre l’importation de poisson Capitaine, communément appelé La Perle, vise à éviter une pénurie sur le marché local. Cela s’applique particulièrement à la période hivernale, de mai à août, mais aussi dans le contexte des festivités de fin d’année. Depuis 2021, un quota annuel de 800 tonnes – soit 400 tonnes pour chacune des deux périodes – est appliqué.
Auparavant, il y avait une restriction sur l’importation de ce type de poissons en vue de protéger les opérateurs locaux. En 2001, a indiqué le ministre, 12 bateaux industriels opéraient sur les bancs avec une capacité de 3 000 à 4 000 tonnes de poissons annuellement. « Toutefois, ces bateaux ont graduellement arrêté leurs activités et actuellement, il n’y a aucun bateau industriel battant pavillon mauricien pour les espèces démersales », fait-il comprendre.
Deux compagnies de pêche, à savoir RPP et FSC, qui étaient jusqu’ici les principaux fournisseurs de La Perle, ont cessé leurs opérations depuis janvier 2021. Par ailleurs, en 2022, au moins 25 bateaux étaient engagés dans la pêche semi-industrielle. Ils ont généré 1060 tonnes de poisson, dont 808 tonnes de poissons blancs, principalement de Capitaine et Sacré-chien.
De janvier à octobre 2023, quatre bateaux supplémentaires, soit 29, opèrent dans les eaux mauriciennes. Pour cette période, ils ont ramené 869 tonnes de poisson blanc. La consommation mensuelle de poisson sur le marché local est estimée à 500 tonnes. La situation est différente pour la période festive de décembre, où la consommation passe à au moins un millier de tonnes. Les dispositions sont aussi prises pour approvisionner les hôtels en cette période de fin d’année, précise Sudheer Maudhoo.
Le ministre fait comprendre que la fermeture de la pêche à la senne entre octobre et février tous les ans a également un impact sur la productivité. Il est estimé qu’il y a un manque de 80 tonnes de poissons sur le marché en cette période. En hiver, une baisse est enregistrée car les bateaux semi-industriels n’opèrent pas à plein régime, en raison des conditions météorologiques difficiles. « En revanche, la demande en poissons ne cesse d’accroître, tant pour la population que pour les hôtels, pendant cette période », dit-il.
D’autre part, Sudheer Maudhoo déclare que la majorité des bateaux semi-industriels sont équipés pour transporter du Chilled Fish, d’une capacité totale de 900 tonnes par an. Seuls cinq bateaux de cette catégorie apportent du poisson frigorifié avec un potentiel de 300 tonnes annuellement. « C’est pour cela que mon ministère a autorisé l’importation de 300 tonnes de poisson frigorifié pour la prochaine période festive, soit du 1er décembre 2023 au 15 janvier 2024. Le quota a été partagé entre les importateurs enregistrés, après un appel d’offres et en se basant sur leurs performances dans le passé», fait-il ressortir.
Toutefois, a révélé le ministre de la Pêche, dans la majorité des cas, les importateurs ne sont pas en mesure d’honorer le quota qui leur a été alloué, faute de disponibilité de poisson sur le marché. Pour 2021, au total 367 tonnes de Capitaine ont été importées pour les deux périodes. En 2022, le total était de 168 tonnes pour les deux saisons. « Donc, même si le quota autorisé est de 800 tonnes, on n’arrive pas à atteindre cette quantité. La capacité d’importation des compagnies est prise en compte dans l’allocation du quota », prévient-il.
Arvin Boolell a demandé au ministre, pourquoi les coopératives de pêche engagées dans le secteur semi-industriel ne sont pas considérées dans cet exercice, surtout qu’elles sont confrontées à des difficultés. Sudheer Maudhoo a répliqué que la majorité de ces bateaux ramènent du Chilled Fish devant être écoulé sur le marché local dans un délai de trois jours, alors que les poissons frigorifiés peuvent être stockés sur deux ans. « Nous sommes en train de voir comment nous pouvons aider les coopératives à conserver leurs poissons, notamment, en réorganisant la chambre froide dans la région du port », rassure-t-il.
Arvin Boolell s’est appesanti sur le fait que l’accès à l’importation doit également être accordé aux coopératives de pêche, afin de leur permettre de traverser les périodes difficiles. Le ministre a répondu que tous les opérateurs de la pêche semi-industrielle sont autorisés à participer à l’appel d’offres pour l’importation. « Ils auront priorité en des temps difficiles », soutient avec un arrière-goût aigre-doux.
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Dix compagnies retenues
Le ministère de la Pêche a octroyé le permis à dix compagnies pour l’importation de 300 tonnes de Capitaine pour les fêtes de fin d’année. Même si le conseil des ministres avait avalisé le permis pour 400 tonnes, le ministère de la Pêche a revu le quota à la baisse compte tenu du potentiel d’approvisionnement des compagnies.
Trois d’entre elles se partagent la moitié du contrat, à savoir Save Shop & Sons Ltd, Charles Ultimate Global Service Ltd et Tripod Fish Ltd. Cette dernière, qui a comme actionnaire Bassoodeo Seetaram, un proche du gouvernement, avait déjà obtenu le permis pour importer 40 tonnes pendant l’hiver 2023.
De ce quota, elle n’a pu en fournir que 24,88 tonnes. En dépit de cela, elle a obtenu un nouveau contrat pour 10 tonnes supplémentaires. On sait également que Tripod Fish Ltd vient de décrocher un contrat pour approvisionner la police en poisson. Charles Ultimate Global Service Ltd a été la seule compagnie à respecter plus ou moins le quota octroyé, soit 49,6 tonnes pour un contrat de 50 tonnes.
Les autres compagnies retenues sont comme suit : VKS Company (25 tonnes), Hilish Trading Ltd (25 tonnes), Bella Amigo Co Ltd (20 tonnes), Island Seafood Ltd (25 tonnes), Flash Freeze Ltd (25 tonnes), Bose & Kav Co Ltd (5 tonnes) et Freshpac Imports Ltd (25 tonnes).
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Judex Rampaul
« Pourquoi importer quand nous pêchons déjà ? »
À l’Assemblée nationale, Sudheer Maudhoo a déclaré que les coopératives de pêche peuvent également soumettre leurs candidatures pour le contrat d’importation de poisson Capitaine. Réagissant à cette déclaration, Judex Rampaul, président du Syndicat des Pêcheurs, estime que le ministre est en train de jouer sur les mots.
« D’abord, nous n’avons pas le budget nécessaire pour nous lancer dans l’importation. Ensuite, pourquoi importer quand nous pêchons déjà ? Nous sommes en train de travailler pour approvisionner la population. Tout ce que nous demandons, c’est qu’on ne vient pas nous faire de la concurrence injustement. Quand le marché est saturé, nous ne parvenons pas à écouler nos cargaisons », s’insurge-t-il.
À l’Assemblée nationale, Sudheer Maudhoo avait, lui-même, expliqué que les coopératives de pêche rapportent du « chilled fish », qui doit être vendu sur le marché en l’espace de trois jours.
