Samuel Dupuy, champion d’Afrique de sa catégorie du contre-la-montre individuel et de la course en ligne en 2023 au Ghana, s’essaie à une nouvelle discipline depuis quelques jours : le cyclisme sur piste. Pour cela, il s’est rendu à La Réunion, où il a fait quelques tests sous la houlette d’un certain Sébastien Henriette.
C’est un gamin plein d’excitation qui, de La Réunion, s’est confié au Mauricien. « J’y suis pour quelques essais avec Sébastien Henriette. Nous avons déjà commencé hier (ndlr : jeudi). J’ai hâte de recommencer », nous disait-il vendredi. En fait, c’est lors de son séjour au Centre mondial de cyclisme, en Afrique du Sud, que Jean-Pierre Van Zyl, le responsable de la structure, voit le potentiel du jeune Samuel Dupuy pour la piste. Il fait part de son avis à la Fédération mauricienne de cyclisme (FMC), qui voit là la possibilité de se faire représenter sur d’autres épreuves continentales. D’où l’idée d’envoyer Samuel Dupuy en stage à La Réunion, histoire de voir ses vraies dispositions.
« Après avoir parlé à Sébastien Henriette, on a décidé de l’envoyer faire quelques tests à La Réunion. Il y a des champions de France et donc, ce seront des temps de référence pour lui », explique Jean-Philippe Lagane, le président de la FMC. Si les tests sont concluants, Maurice pourrait avoir un représentant aux prochains championnats d’Afrique de cyclisme sur piste, qui se tiendront au Caire du 9 au 14 janvier.
Cela dit, le coureur explique que c’est un de ses amis en Afrique du Sud qui l’a mis sur un vélo de piste. Une chose en entraînant une autre, il s’est mis à aimer l’exercice et se projette déjà. Sur l’anneau dionysien, il prend ses marques et essaie de trouver la meilleure combinaison pour aller le plus vite possible. « Il y a encore toute la technique à maîtriser. Mais je trouve que c’est fort intéressant. Dommage qu’il n’y ait pas de piste à Maurice », ajoute le coureur, qui souhaite voir la création d’un anneau à Maurice afin de pouvoir promouvoir les disciplines de piste à travers l’île.
De son côté, Sébastien Henriette est connu à La Réunion comme l’un des meilleurs pistards que l’île n’ait jamais produits. À 38 ans, il est désormais converti en entraîneur, après avoir connu les honneurs en France. En effet, en 2004, il a été troisième du keirin aux championnats de France, avant de décrocher, en 2005, le titre de champion de France du kilomètre chez les espoirs, tout en enlevant la deuxième place sur la distance chez les seniors, et termine deuxième de la vitesse par équipes. Suivront encore des podiums en France, jusqu’à 2008.
Depuis, Sébastien Henriette entraîne les jeunes pistards réunionnais, dont le dernier en date, Donovan Grondin, a été sélectionné pour faire partie de l’équipe de France pour les derniers JO, à Tokyo en 2021. Professionnel chez Arkea-Samsic, il a disputé l’épreuve du Madison.
