Face à une inflation persistante et à une hausse continue des prix dans les rayons des supermarchés, deux enseignantes ont décidé de transformer une réalité du quotidien en solution concrète. En mars dernier, Karen Yan et Anouchka Joorawon ont lancé TopoNet, une application innovante pensée pour aider les consommateurs à comparer rapidement les promotions et à faire des économies sur leurs achats courants.
À l’origine du projet, un constat simple mais partagé par une majorité de Mauriciens : le pouvoir d’achat s’effrite, mois après mois. « Avec Rs 5 000, autrefois, les caddies étaient pleins. Aujourd’hui, il faut minimum Rs 10 000, parfois Rs 12 000 ou même Rs 15 000 pour faire les mêmes courses », expliquent les fondatrices. Une réalité qui s’est imposée à elles comme à des milliers de familles, dans un contexte où l’inflation est devenue un sujet de préoccupation majeure.
Simplifier la comparaison des prix
TopoNet est avant tout née d’une observation ancrée dans les habitudes familiales. « Depuis que nous sommes petites, nous avons vu nos parents feuilleter les brochures des supermarchés pour essayer de faire des économies », racontent Karen Yan et Anouchka Joorawon. À l’ère du numérique, elles se sont dit « pourquoi ne pas créer une application qui ferait ce travail à la place des consommateurs ? Pas seulement pour nous, mais aussi pour nos parents, nos amis et plus largement pour tous les Mauriciens et Mauriciennes », expliquent-elles. L’objectif était clair : centraliser l’information, simplifier la comparaison des prix et permettre à chacun de reprendre un minimum de contrôle sur son budget alimentaire.
Disponible sur mobile et sur le web, TopoNet se veut accessible à tous les profils d’utilisateurs, quel que soit leur niveau de familiarité avec la technologie. Une fois inscrit, l’utilisateur accède à une base de données regroupant exclusivement les produits en promotion issus des catalogues des principales enseignes, mis à jour chaque mois. « Nous ne proposons pas tous les produits des supermarchés, seulement ceux qui sont en promotion. Tous les mois, nous actualisons notre base de données », précise Karen Yan.
En moyenne, près de 12 000 produits sont référencés chaque mois, un travail minutieux réalisé sans automatisation massive, ni partenariat commercial… L’utilisateur peut créer directement sa liste de courses sur l’application, sélectionner les supermarchés de son choix – notamment ceux situés près de chez lui – et, en un clic, obtenir le “best price” pour chaque produit. « Au lieu de feuilleter toutes les brochures et de faire votre liste à la main, vous la faites directement sur l’application. In one click, you have the best promo », résument-elles.
Comparer, choisir, économiser
TopoNet va plus loin qu’une simple comparaison de prix. Une fois la liste établie, l’application indique dans quel supermarché l’utilisateur réalisera les économies les plus importantes, tout en offrant la possibilité d’entrer dans le détail produit par produit. « Vous pouvez voir quels produits sont disponibles dans quel supermarché, mais aussi savoir où un produit n’est pas disponible. Cela permet de mieux planifier vos achats et d’éviter les déplacements inutiles », expliquent les fondatrices.
Les produits les plus recherchés sur la plateforme reflètent sans surprise les priorités des ménages : produits de base, lait, fromage, lessive, produits surgelés et conserves. « Ce sont des produits que les familles achètent régulièrement, et sur lesquels quelques roupies économisées peuvent faire une vraie différence à la fin du mois », soulignent-elles.
Indépendance revendiquée
Dans un secteur où les partenariats commerciaux sont monnaie courante, TopoNet revendique une indépendance totale vis-à-vis des supermarchés. Un choix assumé, même s’il complique le modèle économique. « Nous aurions pu travailler en affiliation avec les enseignes, ça aurait facilité beaucoup de choses. Mais nous voulons rester transparentes. Nous ne voulons pas influencer le consommateur », insiste Anouchka Joorawon.
L’absence d’affiliation garantit que les résultats affichés reposent uniquement sur les promotions disponibles, sans biais commercial. Cette indépendance implique toutefois un important travail de fond. « Chaque mois, nous faisons un véritable travail de fourmi pour mettre à jour les données », confie Karen Yan. Un engagement qui a déjà séduit plus de 5 000 utilisateurs, un chiffre en constante progression.
Les débuts de TopoNet n’ont pas été fulgurants. Comme pour toute innovation, l’adoption a été progressive. « Le démarrage a été un peu lent. Initialement, l’application proposait un mois d’utilisation gratuite avant un passage à un modèle payant. Mais face aux réticences, les fondatrices ont revu leur stratégie.
« Nous avons vu que cela ne marchait pas », admettent-elles sans détour. TopoNet est ainsi entrée dans la phase 2 de son développement, avec un nouveau système : 100 crédits gratuits par mois, permettant à l’utilisateur de comparer jusqu’à 100 produits. « Avec cette formule, l’application est quasiment gratuite », fait ressortir Anouchka Joorawon. Une approche plus inclusive, en phase avec la mission sociale du projet.
L’entrepreneuriat dans l’âme
TopoNet n’est pas la première aventure entrepreneuriale de Karen Yan et Anouchka Joorawon. Pendant la pandémie, les deux complices avaient déjà lancé Ecozire, une entreprise spécialisée dans la fabrication de sacs en toile personnalisables, dans le contexte de l’interdiction des sacs plastiques à usage unique. « Quand il y a un problème et que vous avez une solution, il faut se lancer », disent-elles. Ecozire avait rencontré un franc succès, avec notamment une commande de 5 000 sacs à produire en un mois, « ce n’était pas facile, mais on l’a fait. »
Avec TopoNet, leur ambition dépasse le cadre commercial. Il s’agit avant tout d’un projet citoyen. « La cherté de la vie et la perte du pouvoir d’achat sont des problèmes qui perdurent. Nous avons voulu apporter notre petite contribution », expliquent-elles. Dans un contexte où l’inflation semble s’installer durablement, TopoNet apparaît comme un outil pragmatique.
« Bizin bann dimounn regagn zot pouvwar dan zot lamin », insistent les deux femmes. À travers cette application, deux enseignantes prouvent qu’innovation, solidarité et entrepreneuriat peuvent aller de pair. Une initiative locale, née d’un besoin réel, qui vise à s’imposer durablement dans le quotidien des consommateurs.
