Après une quatrième place au classement général à 1’07 de l’Italienne Elisa Longo Borghini, lauréate de l’UAE Tour qui a lancé le mois dernier la saison 2026 de Kimberley Le Court de Billot-Pienaar, la coureuse mauricienne enchaîne aujourd’hui avec les Strade Bianche en ouverture à la série des classiques européennes de la présente saison de UCI-World Tour Femmes. Elle croise déjà sur sa route, entre autres, la Française Pauline Ferrand-Prévot, vainqueur avec panache du Tour de France Femmes l’an dernier.
Outre les Strade Bianche, Kimberley Le Court, qui s’est imposée plus que jamais depuis la saison dernière comme la « patronne » de son équipe, l’AG Insurance-Soudal Team, a coché à son agenda au moins cinq autres classiques sur les deux prochains mois. Elle table sur deux pics de forme, un premier qui démarre en Toscane avec les Strade Bianche, puis le Milano-Sanremo Donne (21 mars), et un second plus long en Belgique en plus avec le Dwars Door Vlaanderen (1er avril), l’Amstel Gold Race (19 avril), La Flèche Wallone (22 avril) et Liege-Bastogne-Liege (26 avril), en attendant le Grande Boucle féminine du 1er au 9 août.
La Française Pauline Ferrand-Prévot, vise elle aussi la victoire sur les Strade Bianche, a annoncé son équipe Visma-Lease a bike. « Par rapport à l’an dernier (à la même époque), je me sens mieux. Je pense que je peux viser la victoire », a expliqué la cycliste française qui avait terminé troisième de la classique italienne en 2025, remportée par la Néerlandaise Demi Vollering. « L’an passé, j’avais encore le sentiment d’être vététiste. Cette année, j’arrive en tant que cycliste sur route, dans ma tête c’est différent », a poursuivi encore la championne olympique de VTT à Paris 2024.
Estimant que l’équipe que la Visma aligne aujourd’hui sur les chemins blancs de Toscane sera plus solide que l’année dernière, elle espère « économiser le plus d’énergie possible » en début de course et se réserver pour le final. « Les 40 derniers kilomètres sont vraiment durs », a-t-elle souligné.
À 34 ans, Ferrand-Prévot n’a plus disputé de course depuis les Mondiaux de Kigali en septembre dernier, qu’elle avait terminés à une anonyme seizième place. Sa priorité pour cette saison reste de gagner à nouveau le Tour de France. Mais elle espère être « plus stable » tout au long de l’année.
Elle retrouvera Kimberley Le Court au moins trois fois dans le peloton dans cette première partie de la saison : à Strade Bianche, puis à la Flèche Wallonne et à Liège-Bastogne-Liège. Si la Française est elle présente au Tour des Flandres (5 avril), les deux coureuses feront l’impasse sur Paris-Roubaix, que Pauline Ferrand-Prévot avait remporté magistralement l’année dernière.
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Les Strade Bianche, première classique européenne 2026 à laquelle et l’équipe féminine emmenée par Kimberley Le Court (en haut de l’affiche) et celle masculine de l’AG Insurance-Soudal Team sera présente
