Retentissant, Incroyable, Exceptionnel ! Les superlatifs ne manquent pas pour qualifier la performance de Kimberley Le Court-Pienaar, sacrée dimanche dernier au Tour of Britain Women. La Mauricienne écrit une nouvelle page de l’histoire du sport local, en remportant sa première course à étapes sur le World Tour.
Elle ne cessera jamais de nous surprendre ! Du haut de ses 30 ans, Kimberley Le Court-Pienaar entre un peu plus dans l’histoire du sport mauricien. Dimanche dernier, au terme de la cinquième et dernière étape du Tour of Britain Women, la cycliste mauricienne a remporté son premier classement général sur le World Tour féminin. Avec son équipe d’AG Insurance-Soudal Team, la championne mauricienne a bien géré cette ultime étape disputée sur 123,8 km et dont le départ et l’arrivée étaient jugés à Royal Leamington Spa.
Pour rappel, le moment décisif de la semaine est intervenu lors de la troisième étape, au Pays de Galles. L’arrivée en côte au Great Orme avait été identifiée comme l’un des principaux objectifs de l’équipe avant la course, et AG Insurance – Soudal Team a parfaitement exécuté son plan. À 2,5 kilomètres de l’arrivée, la REINE du cyclisme mauricien a placé son attaque et a rapidement creusé l’écart pour ne plus jamais été rejointe, franchissant seule la ligne d’arrivée au sommet du Great Orme. Cette victoire lui a également permis de prendre la tête du classement général.
Une athlète
EXCEPTIONNELLE
Lors de la quatrième étape, défendre cette avance au général était devenue la priorité. Comme prévu, les équipes rivales ont tenté de mettre AG Insurance – Soudal sous pression en multipliant les attaques tout au long de la journée. L’équipe a parfaitement réagi, faisant bloc pour contrôler les mouvements dangereux et protéger le maillot de leader. Dans les 40 derniers kilomètres, Kimberley Le Court-Pienaar a aussi pris ses responsabilités, répondant elle-même aux attaques avant de décrocher une nouvelle troisième place au sprint à l’arrivée.
Il ne restait donc plus qu’une dernière mission dimanche dernier : ramener le maillot de leader à bon port jusqu’au Royal Leamington Spa. Lors de cette cinquième et dernière étape, l’équipe s’est une nouvelle fois mobilisée autour de Kimberley avec un objectif clair. Après une semaine au cours de laquelle le collectif avait surmonté les difficultés, couru de manière offensive lorsque les opportunités se présentaient et défendu le maillot ensemble, la Mauricienne a franchi la ligne d’arrivée en toute sécurité pour sceller sa victoire au classement général de ce Tour of Britain Women 2026.
Elle s’est imposée avec un temps cumulé de 17 heures, 2 minutes et 4 secondes, devançant la Néerlandaise Lorena Wiebes qui s’est offerte un quatrième succès d’étape hier, de 19 secondes, alors que l’Allemande Liane Lippert complète le podium à 24 secondes « Je n’ai pas encore pleinement réalisé ce qui s’est passé », a confié la Mauricienne. «Je suis tellement reconnaissante envers l’équipe qui m’a entourée cette semaine, car sans elle, rien de tout cela n’aurait été possible. Nous avons couru avec tout notre cœur pour Gladys (Verhulst-Wild). La perdre si tôt a été difficile, et la victoire d’aujourd’hui est pour elle. C’était un véritable travail d’équipe, et je ne pourrais pas être plus fière. »
Hier, lors de la Classic Lorient Agglomération, Kim Le Court a été victime d’une chute à environ 55 km de l’arrivée. Elle est repartie malgré la douleur et a fait preuve d’un énorme courage pour tenter de revenir dans le peloton. Après plusieurs kilomètres d’effort, elle a finalement préféré ne plus insister et terminer tranquillement, afin de ne prendre aucun risque. La priorité est désormais sa récupération, à quelques semaines des Championnats du monde à Montréal.