À l’occasion de la Journée mondiale de la prévention du suicide, le 10 septembre, Sheila Cheekhoory, présidente de l’ONG Befrienders, tire la sonnette d’alarme. Depuis le début de l’année, l’île Maurice enregistre déjà 65 décès liés au suicide. Un chiffre qu’elle juge particulièrement préoccupant.

​Bien que la perception de la santé mentale ait évolué au fil des ans, Sheila Cheekhoory souligne que le sujet reste encore largement tabou. Elle insiste sur l’importance d’apprendre à dire « je ne vais pas bien », constatant que de nombreuses personnes peinent encore à reconnaître qu’elles ne vont pas bien.

Parmi les usagers des services de Befrienders figurent de nombreux adolescents âgés de 15 à 18 ans, souvent confrontés à des conflits parentaux ou victimes de harcèlement (bullying). Fait remarquable : plusieurs de ces jeunes posent d’abord des questions à des intelligences artificielles, qui les redirigent ensuite vers Befrienders. Ils y trouvent une écoute active, de la compassion et un soutien émotionnel qu’un outil numérique ne peut offrir.

​Sheila Cheekhoory encourage également la pratique du journaling (la tenue d’un journal intime) comme moyen d’expression personnelle. S’exprimer et échanger avec un proche permet de valider ses émotions et de réduire la charge négative. « It is ok not to be ok », rappelle-t-elle.

Befrienders reçoit entre 500 et 600 appels chaque mois. Tous ne proviennent pas de personnes ayant des idées suicidaires ; certains usagers ressentent simplement le besoin d’échanger ou de briser la solitude. L’association adopte une posture d’accompagnement : « On les aide à trouver une solution, on ne leur dicte rien », précise sa présidente.

Pour cette journée de sensibilisation, Sheila Cheekhoory lance un appel fort : « Mon message pour cette journée reste qu’il faut en parler et ne pas tout garder pour soi. Ce n’est pas un tabou, il faut essayer d’en parler et savoir écouter ces personnes avec compassion et empathie. »

​L’organisation assure également des suivis , au téléphone comme en présentiel (les mineurs devant être accompagnés d’un adulte).

L’écoute chez Befrienders est assurée 7j/7, de 9 h à 21 h, y compris les jours fériés.

• ​Hotline gratuite (fixe) : 800 9393
• ​WhatsApp / Mobile (my.t & Emtel) : 5483 7233 | 5831 5551 | 5810 4317