Le Sri Lanka a posé ses valises à Maurice hier en fin d’après-midi, avec deux succès nets obtenus aux Seychelles pour lancer cette tournée dans la région. La Golden Army a dominé les Seychelles 3-0 puis 2-0 à Mahé avant de mettre le cap sur Maurice, où deux rendez-vous les attendent face aux Dodos. Le premier se joue ce soir (19h) au stade de Côte d’Or, avant une seconde manche lundi. Pour Rui Pedro et ses hommes, ces deux rencontres doivent surtout permettre de vérifier les premiers effets d’un chantier que le nouveau sélectionneur portugais veut inscrire dans la durée.
Maurice aborde cette double confrontation avec un groupe de 23 joueurs, dont cinq expatriés, parmi lesquels deux évoluent à La Réunion. « Nous avons une nouvelle liste pour ces deux matches contre le Sri Lanka car, malheureusement, certains joueurs qui avaient participé aux précédentes rencontres n’étaient pas disponibles cette fois-ci. Je ne m’y attendais pas, mais ce sont des choses qui arrivent », explique le technicien.
Pour lui, cette situation représente aussi une opportunité de voir d’autres joueurs prendre leurs responsabilités. « Le point positif, c’est que j’ai énormément confiance en nos joueurs locaux. Ils travaillent dur et je suis convaincu qu’avec eux, et avec les cinq joueurs venus de l’étranger, nous pouvons faire de belles choses ».
Les résultats récents ne plaident pas en faveur des Dodos. Sur leurs cinq dernières rencontres officielles, Maurice n’a enregistré aucune victoire, avec trois défaites et deux nuls. L’Angola s’est imposé 3-1, le Cameroun 2-0 et la Somalie 1-0, tandis que la Libye et la Somalie avaient tenu les Mauriciens en échec. Le Portugais insiste sur le travail effectué depuis le début du rassemblement. « Nous avons été très précis durant nos séances, en expliquant le style de jeu que nous voulons mettre en place pour ces deux matches et pour la suite. Je crois sincèrement que si nous posons les bonnes fondations maintenant, nous en tirerons les bénéfices », affirme-t-il. Le sélectionneur veut également ouvrir la porte à la nouvelle génération.
Il cite notamment Raphaël Augustin, 16 ans, qui évolue au HPC et dont les prestations ont retenu son attention. « L’avenir est ici, dans le pays. Il faut avoir la bonne approche et le bon entraînement. Je crois sincèrement que nous ne sommes inférieurs à personne dans le monde. Nous devons changer notre approche, et je suis ici pour y contribuer ».
Dans cette construction, l’expérience vécue en Italie reste une référence.« Nous voulons construire sur ce que nous avons fait en Italie, qui était positif, pas seulement en termes de résultat mais aussi dans notre performance. Nous avions dominé le match et j’avais alors dit que c’était un nouveau chapitre pour le football mauricien », rappelle-t-il.
Le Sri Lanka ne débarque pas à Côte d’Or en victimes désigné. Ses deux victoires aux Seychelles, 3-0 et 2-0, leur offrent une dynamique favorable, tandis que plusieurs joueurs évoluant à l’étranger ont rejoint leur groupe. « Nous savons que le Sri Lanka a fait venir plusieurs joueurs de l’étranger et qu’il gagne match après match. Mais, honnêtement, nous ne voulons pas trop nous concentrer sur les autres. Nous voulons nous concentrer sur nous-mêmes, bien jouer au football et donner quelque chose à apprécier au public. »
La sélection mauricienne : Kevin Jean-Louis, Orwin Ramdiane, Dorian Chiotti, Adriano Casimir, Steven Étienne, Pascal Colin, Bradley Antoine, Brendon Citorah, Wilson Mootoo, Jordan François, William François, David Aristide, Gabriel Caliste, Stephan de Robillard, Kevin Perticots, Israël Jean Daniel, Raphaël Augustin, Linley Rita, Jason Ferré, Aurélien François, Adrien Botlar, Ashley Nazira
La sélection sri-lankaise : Weerasinghe Sinnath Thommelage Don Sujan Perera, Sattambirakalage Supun Kaveesh Lakpriya Fernando, Musathik Mohamed Mursith, Mohamed Aris Mohamed Hasmeer, Mohamed Faizer Mohamed Aman, Migalahandige Chalana Chameera, Suresh Bharath Sanjai Anthony, Razeek Ahmed Waseem, Rajamohan Adhavan, Kelaart Oliver James, Sacayaradjy Steven, Perera Manimeldura Leon, Dekker Wade Darren, Thayaparan Jason, Kammerknecht Claudio Matthias, Durrant Samuel Joseph David, Rajendram Anujan, Suresh Rahul Kavin Anthony, De Silva Dillon Senan, Kelly Garrett Christopher, Thomason William Paul James, Addis Zahi Harry, Senthurvasan Niloshan
