La question des Chagos, la situation des travailleurs étrangers à Maurice et plusieurs dossiers en suspens ont dominé la conférence de presse du Fron Militan Progresis (FMP), samedi. Paul Bérenger s’est montré relativement optimiste quant à la possibilité de parvenir à un accord sur l’archipel des Chagos, estimant que l’évolution du rapport de force politique aux États-Unis, à la suite des élections de mi-mandat, ouvre une nouvelle fenêtre d’opportunité. Les conditions dans lesquelles vivent et travaillent certains travailleurs étrangers ont ensuite occupé une place importante dans les échanges, les intervenants dénonçant notamment le recours à la déportation comme moyen de pression et l’absence de mesures concrètes pour protéger cette main-d’œuvre.
Abordant le dossier des Chagos, Paul Bérenger a estimé qu’un accord permettant de préserver la souveraineté mauricienne tout en répondant aux préoccupations de sécurité des États-Unis concernant la base militaire de Diego Garcia est désormais envisageable. Il s’est notamment appuyé sur un article de la presse britannique faisant état de la volonté du Premier ministre britannique, Andy Burnham, de travailler avec Maurice et les États-Unis afin de trouver une solution garantissant la sécurité de cette installation stratégique.
Paul Bérenger a avancé que les résultats des élections de mi-mandat aux États-Unis ont modifié le contexte politique et pourraient favoriser une nouvelle approche de Washington. Il s’est réjoui que l’idée d’une solution négociée ait été reprise dans les déclarations britanniques, estimant que Maurice ne doit pas laisser passer cette occasion.
« Je suis heureux que l’idée que j’avais proposée ait été reprise par le Premier ministre britannique, même si Navin Ramgoolam n’avait pas compris ce que je voulais dire à l’époque », a-t-il fait ressortir, en évoquant la possibilité de s’inspirer de la démarche adoptée dans le dossier du Groenland. « Nous n’avons pas le droit de rater cette occasion. Si la Grande-Bretagne, les États-Unis et Maurice mettent la tête ensemble, une solution sera possible », poursuit-il, affirmant qu’il avait lui-même participé aux négociations ayant conduit à l’accord de 2025.
Le leader du FMP a également commenté l’élection, le 3 novembre, d’un représentant britannique parmi les quinze juges de la Cour internationale de Justice (CIJ), une première depuis 2018. Ce dernier avait représenté un pays africain devant la Cour Internationale de Justice (CIJ) en 2019 dans le dossier des Chagos, lorsque la juridiction s’était prononcée en faveur de Maurice. Il a salué ce développement, estimant qu’elle constitue un élément de bon augure pour la suite du dossier des Chagos.
Par ailleurs, il a déploré l’absence de Maurice à une réunion de l’Alliance des petits États insulaires (AOSIS), organisée en marge de l’Assemblée générale des Nations unies et présidée par le président des Seychelles, alors que le Premier ministre n’avait pas participé à cette assemblée.
Travailleurs étrangers
La situation des travailleurs étrangers a constitué l’autre grand volet de cette conférence de presse. Paul Bérenger s’est dit particulièrement choqué par la déclaration du ministre du Travail, Reza Uteem, faisant état de quelque 3 000 travailleurs étrangers portés disparus à Maurice. Il a également exprimé son étonnement devant les propos du ministre, qui avait relevé que la police n’avait pas réussi à faire condamner un seul employeur pour infraction aux dispositions de la loi.
Il a aussi commenté les conditions dans lesquelles certains travailleurs étrangers sont contraints de vivre et de travailler. « Ils ne peuvent pas parler. Ils sont prisonniers dans l’île Maurice indépendante. C’est terrible », a-t-il déclaré, exprimant également l’espoir que la ressortissante du Bangladesh portée disparue depuis plusieurs mois soit toujours en vie.
Joanna Bérenger a, pour sa part, indiqué qu’un comité interministériel avait formulé une quarantaine de recommandations sur la situation des travailleurs étrangers. Elle a toutefois déploré que ces propositions n’aient pas été suivies de mesures concrètes pour améliorer leur protection.
Elle a évoqué les situations dans lesquelles des travailleurs se retrouvent sans nourriture, sans ressources et sans possibilité de faire valoir leurs droits. Elle a aussi exprimé ses préoccupations concernant les quelque 250 travailleurs de Worldknits, alors que la fermeture de l’entreprise est annoncée.
De son côté, Rama Valayden a dénoncé le recours à la déportation comme moyen de pression sur les travailleurs étrangers. Il a estimé que cette menace est utilisée dans certains cas pour les maintenir dans une situation de dépendance et les empêcher de dénoncer les abus dont ils sont victimes.
Paul Bérenger s’est également attardé sur les problèmes liés à la lutte contre le trafic de drogue, notamment au sein de la police et des garde-côtes. Il s’est dit exaspéré par les informations faisant état de l’implication présumée de certains officiers des garde-côtes dans des réseaux de trafic de drogue.
Tout en reconnaissant qu’il existe de nombreux bons officiers au sein de ces institutions, il a dénoncé la présence de quelques brebis galeuses qui, selon lui, portent atteinte à leur crédibilité.
Dans ce contexte, il a estimé qu’un changement à la tête de plusieurs institutions et portefeuilles ministériels s’impose. « Lorsque nous regardons du côté de la police, de la lutte contre la drogue et des garde-côtes, je dis que le plus tôt il y aura un nouveau gouvernement, un nouveau Premier ministre, un nouveau DPM, un ministre des Finances à plein temps, un ministre de l’Intérieur responsable de la police et de la drogue et un nouvel Attorney General, le mieux ce sera pour le pays », trouve-t-il.
Chetan Baboolall : « Enn gouvernman zero bilan »
Pour sa part, le leader de l’opposition, Chetan Baboolall, a dressé un bilan particulièrement sévère des deux années du gouvernement. « Enn gouvernman zero bilan », a-t-il lancé. Il a présenté ses sympathies aux proches des trois travailleurs étrangers décédés dans un accident de travail à Plaine-des-Papayes et exprimé sa solidarité avec les employés de Worldknits confrontés à la fermeture annoncée de leur entreprise.
Sur le plan économique, il a réitéré le fait que le gouvernement avait pris l’engagement de réduire le coût de la vie, alors que l’inflation aurait atteint 5 %. Il a également évoqué les difficultés persistantes liées à la distribution de l’eau, estimant que le cafouillage autour de cette crise se poursuit.
Résultats
Chetan Baboolall a dénoncé une multiplication des législations depuis 2024, sans amélioration tangible dans la vie quotidienne des citoyens. Il a notamment cité les difficultés entourant le Certificate of Character, les dispositions de la Public Gathering Act, les pouvoirs envisagés pour la National Crime Agency ainsi que les garanties entourant les enquêtes policières. Il a également interrogé le gouvernement sur les résultats de la lutte contre la drogue et sur les arrestations promises des barons du trafic.
Le leader de l’opposition a, par ailleurs, demandé au Directeur des Poursuites Publiques (DPP) de publier un communiqué officiel sur l’état d’avancement des enquêtes concernant les décès de Soopramanien Kistnen et de Pravin Kanakiah, ancien Procurement Officer au ministère des Finances.
Chetan Baboolall a également soulevé la question du Mauritius Telecom Foundation Bill, réclamant davantage de transparence sur les conditions d’attribution des bourses prévues dans le cadre de ce dispositif.
