Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, sera de retour au pays ce samedi après une mission diplomatique qui l’a conduit à Antigua-et-Barbuda, pour le sommet du Commonwealth, puis à Paris, où il a participé au 9e Forum de Paris sur la paix et s’est entretenu avec le président Macron et conclu un accord majeur concernant la résolution de la crise de l’eau avec l’AFD. Toutefois, c’est le volet chagossien de ses échanges avec les dirigeants britanniques qui retiendra particulièrement l’attention. Ses rencontres avec le roi Charles III et surtout avec le Premier ministre britannique, Andy Burnham, auraient permis de dégager les contours d’une nouvelle démarche concernant l’avenir de l’accord sur les Chagos. Les deux dirigeants seraient convenus de travailler sur un plan précis, assorti d’un calendrier, dont les modalités restent à être communiquées.
Les prochaines interventions publiques de Navin Ramgoolam sont donc attendues avec intérêt. Une éventuelle déclaration parlementaire mardi prochain devrait notamment permettre de mieux cerner la teneur de ses échanges avec Andy Burnham. Il sera également intéressant de confronter ses explications aux propos du Premier ministre britannique dans une interview accordée à The Economist, qui a bénéficié d’une importante couverture au Royaume-Uni et à l’étranger.
Un élément mérite déjà une attention particulière : la référence à une formule inspirée du statut du Groenland au sein du Royaume du Danemark. Ce territoire bénéficie d’une large autonomie tout en demeurant sous la souveraineté danoise. La comparaison est intéressante, mais elle soulève immédiatement une question fondamentale : quelle serait la portée d’un tel modèle dans le contexte des Chagos ? Toute formule envisagée devra impérativement respecter la souveraineté mauricienne sur l’ensemble de l’archipel. Le sentiment, tant au sein du gouvernement que dans l’opposition à Maurice, est que la souveraineté n’est pas négociable.
C’est dans ce contexte que survient le jugement de la Cour d’appel du BIOT, qui infirme la décision précédente de la Cour suprême du territoire et confirme la légalité des avis d’expulsion délivrés à Mandarin et à ses trois compagnons après leur débarquement sans autorisation sur l’île du Coin. Cette décision constitue un revers pour les quatre ressortissants britanniques qui avaient fait de leur installation sur l’île un symbole de leur contestation de l’accord entre Maurice et le Royaume-Uni.
À Maurice, l’attention se porte notamment sur les références faites par la Cour à l’accord du 22 mai 2025. Dès le premier paragraphe de son arrêt, elle rappelle que cet accord reconnaît la souveraineté mauricienne sur l’ensemble de l’archipel, Diego Garcia comprise. Cette référence explicite à l’accord constitue un élément particulièrement significatif pour Maurice.
L’affaire a également pris une dimension politique qui dépasse le sort des quatre occupants illégaux de l’île du Coin. Leur initiative a bénéficié du soutien de personnalités de la droite britannique, notamment Nigel Farage, qui s’était publiquement félicité de la perspective d’un peuplement des Chagos. Les conditions dans lesquelles les quatre hommes ont pu maintenir leur présence sur l’île, notamment leur ravitaillement pendant plusieurs mois, soulèvent aussi des interrogations sur les soutiens dont ils ont bénéficié, au mépris des exigences de sécurité dont se targuent les Britanniques. Il est difficile d’imaginer qu’ils aient pu vivre aussi longtemps en Robinson Crusoé, se nourrissant exclusivement de noix de coco et de produits de la mer.
Les réactions de l’Attorney General, Gavin Glover, et de l’ancien diplomate Vijay Makhan apportent deux éclairages complémentaires sur la portée de cet arrêt.
Gavin Glover met en avant la démarche suivie par Maurice durant des décennies. Pour lui, le chemin du retour passe par le droit, les traités et le dialogue. Il insiste également sur le fait que la porte doit rester ouverte à tous les Chagossiens, sans exception.
De son côté, Vijay Makhan se focalise particulièrement sur le premier paragraphe de l’arrêt, qui aborde la reconnaissance de la souveraineté mauricienne sur l’ensemble de l’archipel. Pour lui, cette référence revêt une importance juridique et politique particulière. Tout en distinguant les revendications légitimes des Chagossiens de certaines initiatives à caractère politique, il appelle les gouvernements concernés à ne plus différer les décisions nécessaires. « Le temps des tergiversations doit céder la place à celui des décisions », conclut-il.
Le traité de mai 2025 a ouvert une nouvelle perspective, tandis que le dernier arrêt de la Cour d’appel vient conforter certains des arguments avancés par Maurice. Le véritable enjeu aujourd’hui reste de transformer cette avancée en un règlement durable, respectueux de la souveraineté de Maurice et de la dignité du peuple chagossien.
Jean Marc Poché
