Dragon Boat Festival : Kwong Hwa Lion’s Group et Chung San Society l’emportent

Le Kwong Hwa Lion’s Group de Maurice et la Chung San Society de Rodrigues ont remporté ex aequo le premier prix de la 15e édition du Dragon Boat Festival, qui a eu lieu dimanche dans le port de Port-Louis. Le troisième prix est allé à l’équipe de la Chinese Wushu and Lion Dance Association. Au Mauricien, les gagnants ont dit leur joie et leur fierté d’avoir obtenu un prix. D’autant que selon eux, « zot tou ti for ». Les deux équipes gagnantes remportent chacune Rs 30 000, et la troisième, Rs 15 000.

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« Nous sommes heureux et nous nous préparons à faire la fête », fait ressortir Thierry Cheung Ho Yan, chef du Kwong Hwa Lion’s Group. Le groupe était présent à la compétition dès la première édition et n’en est pas à sa première consécration. « Nous avons remporté le premier prix à deux reprises. La dernière victoire en date était l’édition de 2014 », dit-il. Quant à l’équipe de la Chinese and Lion Dance Association, elle se dit fière de se retrouver une nouvelle fois sur le podium. « Nous y participons depuis le début, et la plupart du temps, nous nous retrouvons sur le podium pour le troisième prix », rappelle-t-il.

Une marche qui ne décourage pas ses membres cependant. « Les courses sont d’un bon niveau. C’est un défi. Ensuite, il y a le fun, le partage et l’enrichissement culturel », explique Jeffrey IP, de la Chinese Wushu and Lion Dance Association. En précisant que « le fun, c’est aussi la souffrance de l’entraînement et les moments de détentes qui s’ensuivent ».

Thierry Cheung ajoute que participer réclame un de l’entraînement et de la détermination. « Deux mois avant le festival, nous nous engageons dans un entraînement physique intense », dit-il. Jeffrey Ip estime, lui, « important d’avoir de l’endurance ».

Un mois avant le festival, les équipes ont accès au port et aux bateaux dragons pour s’entraîner. « A terre, c’est pour travailler l’endurance, et sur le bateau, la technique », fait ressortir Jeffrey Ip. Thierry Cheung Ho Yan note que l’entraînement sur l’eau a lieu les samedis et dimanches. « Cela nous permet de nous familiariser avec les lieux et les équipements, et de travailler la synchronisation », puisque chaque équipe compte dix rameurs, un batteur et un membre au gouvernail, note notre interlocuteur. Certaines équipes comptent des membres féminins sur leur bateau, alors que d’autres non. Le vœu d’avoir plus de participantes est formulé. Les équipes auraient aussi souhaité s’entraîner en mer à d’autres moments de l’année.

Cette 15e édition a été l’occasion pour les huit associations socioculturelles de renouer avec ce qui était devenu un événement annuel, et qui avait dû s’arrêter brusquement avec l’avènement de la pandémie de Covid-19, en 2020. Le Dragon Boat Festival est organisé par la Dragon and Lion Federation en collaboration avec le ministère des Arts et du Patrimoine culturel, l’ambassade de Chine à Maurice, le Centre culturel chinois (CCC), la Chinese Speaking Union, la United Chinese Association et le Port Louis Caudan Waterfront.

Des huit associations participantes, deux sont nouvelles, fait ressortir Mike Wong, coordinateur du festival et président de la Dragon and Lion Dance Federation. Elles sont : le Pamplemousses Dragon Boat Club et le Joshin Mon Karaté. Cette dernière avait d’ailleurs été qualifiée pour la course finale. Les autres équipes étaient l’Attila Cultural Group, le Golden Lion Circle et la National Coast Guard.

La journée de dimanche a démarré à 9h30 avec une cérémonie religieuse, suivie d’un défilé de dragons et de lions, et de démonstrations de Wushu et de Tae kwon do. La première course était prévue pour 13h. Trois courses étaient au programme.
Entre deux courses, le public a eu droit à un spectacle de chants et de danses, de musique de l’Ehru group et de démonstrations de Taichi et de la dextérité du professeur Zhou Shibang à manier l’épée. La journée, qui a attiré une foule importante, a pris fin à 16h15 avec la cérémonie de remise des prix.

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