Après les 18 licenciements, le duo Abdoula/Gokhool compte saisir le Redundancy Board d’autres licenciements « as the restructuring of Air Mauritius progresses »
À fin juin, le montant des créances de la compagnie aérienne s’élevait à Rs 6,1 milliards « that will need to be directly injected into the Company to make up for these losses »
Les procédures de Termination of Contract de 18 commandants de bord et co-pilotes d’Airbus A319/340 d’Air Mauritius ont été initiées par les administrateurs de MK devant le Redundancy Board en soutenant que la compagnie n’opèrera plus ces avions. Le limogeage de cette première série de membres du personnel navigant devra prendre effet à partir du 18 août au terme des procédures engagées selon des dispositions de la clause 72 A de la Workers Rights Act.
« There is no rescue scenario in which the Company would be able to safeguard or continue to employ these employees », soutiennent les administrateurs d’Air Mauritius, Sattar Hajee Abdoula et Arvindsing Gokhool, par voie de Notice of Statement transmis par les soins de leurs hommes de loi au Redundancy Board hier. Les dix-huit pilotes limogés ont été informés individuellement de ce début d’exercice de dégraissage. Au sein de la communauté des pilotes d’Air Mauritius, la colère est grande car ils soutiennent que « the administrator is reducing the nulber of pilots because he has reduced the number of aircrafts. However why get rid of pilots only ? He said that MK is overstaffed with 240 employees per aircraft ? The administrator says that his plan is not ready but he has a plan for the Redundancy Board ».
Pour justifier cette démarche en allant frapper à la porte du Redundancy Board avec un premier batch de pilotes sur le pavé le 18 août, soit avec un préavis de 15 jours, les administrateurs avancent de manière lapidaire : « the Company no longer operates any of the relevant Fleet ». Le tandem Abdoula/Gokhool a également signifié son intention de saisir très bientôt cette instance avec une nouvelle série de limogeages « as the restructuring of Air Mauritius progresses ».
Sattar Hajee Abdoula et Arvindsing Gokhool soutiennent dans un document de 22 pages au Redundancy Board que la compagnie aérienne nationale est considérablement en sureffectif et qu’un certain nombre de ses employés est devenu Redundant pour ses opérations dans la nouvelle configuration de la compagnie. Ils ajoutent que même avant l’avènement de la pandémie de la Covid-19, Air Mauritius faisait face à de graves difficultés financières et que l’une des causes principales de la faillite de ce que fut le Jewel in the Crown est que la base de coûts du personnel est trop élevée.
« MK a une main-d’œuvre pléthorique avec 244 employés par avion par rapport au benchmark international d’environ 150 employés par avion pour des compagnies aériennes comparables », ajoutent-ils officiellement. L’impact de la pandémie du Covid-19 a été ressenti par MK dans un laps de temps très court avec notamment l’ensemble de la base de revenus étant érodé à presque zéro.
« In 2019 MK operated 12 647 one-way flights. The number of flights for 2020 was barely 36% of the 2019 level, with the disruptions as from March 2020 (4 593), whilst the number of flights currently planned for 2021 is only around 18% of the 2019 level (2239) », avancent les administrateurs de la compagnie aérienne nationale, placée sous administration volontaire depuis le 22 avril 2020.
L’augmentation des vols cargos opérés depuis l’année dernière n’est pas la réponse aux difficultés financières qui accablent MK. « The existing business model, configuration of its fleet and relatively small size of the domestic market do not make cargo a viable alternative to passengers », avancent-ils.
Le duo Abdoula-Gohool n’épouse pas la thèse et l’exubérance affichée par le Deputy Prime Minister et ministre du Tourisme, Steven Obeegadoo, avec la campagne de vaccination et la relance du tourisme. Les administrateurs volontaires sont d’avis qu’avec la réouverture des frontières, il n’y a qu’une petite traction pour Maurice en tant que destination pour les passagers du transport aérien international. « Avec les conditions sanitaires actuelles qui prévalent dans le monde, être éloigné de nos principaux marchés n’aide pas d’autant plus que les passagers de l’Union européenne optent pour des destinations intra-Europe », précisent-ils.
« The sanitary situation in markets like South Africa, Reunion and India is still alarming, coupled with travel restrictions. Consequently, demand from these countries is still very low. As expected, demand for Mauritius is sluggish and a quick glance at the load factors for coming months confirms this tendency. On the other hand, the preparedness for Mauritians to travel abroad for vacation purposes is very low, taking into account the sanitary conditions prevailing in preferred destinations like India, Australia, China amongst others. The forward bookings for the coming months are quite low based on the planned seat capacity », font-ils comprendre par rapport au marché touristique alternatif.
D’autre part, le coût annuel d’ Air Mauritius en termes de location d’avions, qui était initialement de 53,7 millions de dollars au 31 mars 2020, est actuellement de USD10,7 millions au 31 mars 2021. Le Payroll annuel de la compagnie aérienne nationale et de sa filiale Airmate Ltd est actuellement d’environ Rs 1,8 milliard pour passer à Rs 2,2 milliards lorsque le travail à temps plein reprendra. Parallèlement, les réclamations potentielles contre Air Mauritius pour les billets d’avion non-utilisés s’élèvent à 79,3 millions d’euros au 15 juillet 2021 et les réclamations potentielles sur les contrats de carburant s’élevaient à USD 9,3 millions USD en mars 2021.
D’autre part, le manque à gagner par rapport au régime de retraite existant se monte à quelque Rs 5 milliards. « Il est important de souligner que si MK ne survit pas, le régime de retraite existant s’effondrera », mettent en garde les administrateurs. « The total liabilities due to crediotrs as at 30 June 2021 is EUR 119.9 million that will need to be directly injected into the Company to make up for these losses. Despite annual savings in excess of Rs1.75 billion per year as a result of the negotiations conducted in the course of the administration, Air Mauritius Ltd will continue to be a loss-making enterprise in the future in light of its deficient fundamentals and the continued lack of passengers as a result of the Covid-19 pandemic », déclarent les administrateurs, qui précisent que la compagnie est insolvable.