En ce qui concerne les dépôts sauvages, ce sera désormais la tolérance zéro. Le gouvernement veut en effet accentuer la lutte contre l’abandon illégal de déchets avec le lancement de la campagne nationale Zero Depo. L’opération, officiellement lancée à Bagatelle, intervient alors qu’une centaine de sites de dépôts sauvages ont déjà été recensés à travers l’île et que l’amende pour ce type d’infraction a été portée à Rs 50 000.

Présent lors du lancement, le ministre de l’Environnement, de la Gestion des déchets solides et du Changement climatique, Rajesh Bhagwan, a appelé à un changement de comportement. « Il ne faut pas polluer nos rivières, nos rues ou les terrains, entre autres. Certaines personnes doivent changer leur mentalité. »

Ce faisant, il fait comprendre que le gouvernement et ses partenaires, à l’instar de l’Inde, investissent beaucoup pour préserver l’environnement. Cependant, estime le ministre, la lutte contre les dépôts sauvages ne peut être efficace sans une implication directe de la population, car, dit-il, « la responsabilité commence à la maison », fait-il ressortir.

Le problème dépasse toutefois la seule question de la propreté. « Les déchets abandonnés dans les espaces publics peuvent obstruer les drains et aggraver les risques d’inondation, avec des conséquences potentiellement graves pour les habitations et les personnes les plus vulnérables, notamment les enfants et les personnes âgées », ajoute le ministre.

Concrètement, sur le terrain, la société Mauri-Facilities interviendra sur les sites déjà identifiés afin de les débarrasser de leurs déchets et de remettre ces espaces en état. Des panneaux d’avertissement seront également installés pour rappeler au public l’interdiction de déposer leurs déchets. Dans cet ordre d’idées, Rajesh Bhagwan indique que l’amende pour ce type d’infraction passe désormais de Rs 25 000 à Rs 50 000. Deux camions ont d’ailleurs été pris en contravention mercredi pour ce type d’infraction, dit-il. « Polluer notre environnement est un crime. La population doit le comprendre, et nous devons être plus disciplinés », estime-t-il.

La campagne bénéficiera par ailleurs de nouveaux moyens logistiques. Un camion de collecte de déchets et un chargeur-pelleteuse, fournis avec l’appui du gouvernement indien, ont été remis à Mauri-Facilities pour soutenir les opérations de nettoyage.
De son côté, la Deputy High Commissioner de l’Inde à Maurice, Aparna Ganesan, a replacé cette initiative dans le cadre plus large des relations entre nos deux pays, tout en soulignant le « caractère ancien et privilégié » de la coopération entre l’Inde et Maurice, particulièrement dans le domaine du développement.

Elle rappelle ainsi que la Grande péninsule a accordé à Maurice un package économique de USD 680 millions, lequel illustre la continuité de cet engagement , selon elle. Cette coopération s’est également concrétisée à travers 93 projets de développement communautaire réalisés dans différentes régions du pays.

« Ces projets couvrent plusieurs secteurs, notamment l’éducation, la santé, le sport, les infrastructures, les équipements publics et les énergies renouvelables », poursuit Aparna Ganesan. L’appui indien a aussi permis, dans le cadre de projets communautaires, l’acquisition de lampadaires solaires et de bancs fabriqués à partir de plastique recyclé destinés aux espaces publics. Aparna Ganesan a par ailleurs estimé que les véhicules et équipements remis dans le cadre de la campagne Zero Depo contribueront aux efforts visant à créer des quartiers « plus propres et plus sains ».

La Police de l’Environnement, Mauri-Facilities et la Living Environment Unit seront ainsi appelées à intensifier leurs interventions contre les dépôts sauvages. Quelque 100 sites de dépôts illégaux ont été recensés à travers l’île. Les autorités interviendront pour enlever les déchets sur ces différents points et redonner à ces espaces leur vocation initiale. Le ministre de l’Environnement précise que cette campagne débutera dans le Nord.