Près d’un Mauricien sur deux méconnaît la différence entre Best Before Date et Expiry Date, ce qui mènerait un tiers de la population à jeter des denrées encore parfaitement consommables. C’est ce que révèle une récente étude initiée par FoodWise et menée par Kantar. Dans cette optique, FoodWise a lancé une campagne nationale de sensibilisation.
La distinction essentielle : Best Before Date (BB) est un repère qualitatif indiquant jusqu’à quand un produit conserve ses caractéristiques optimales en matière de goût, de texture, etc. Cependant, même après cette date, le produit demeure sans risque pour la santé. En revanche, Expiry Date (EXP) signale la limite après laquelle un produit peut devenir dangereux à consommer. Une astuce mnémotechnique pour s’en souvenir : « To BB to garde, to EX to zete ».
L’initiative de FoodWise s’inscrit dans la continuité du Pact On Date Labels signé en octobre 2022. Soutenu par près de 25 leaders de l’industrie agroalimentaire mauricienne, représentant des marques emblématiques telles que Yoplait, Tulip, Rimilda, Chantecler, Sunquick ou Regal, ce pacte établit 8 actions déterminantes. En tête de liste, la réalisation de cette campagne nationale visant à dissiper les idées reçues concernant la Best Before Date et la Expiry Date.
La loi sur les dates de consommation a, certes, évolué en juillet 2022 pour établir une distinction nette entre ces deux termes. Néanmoins, l’étude révèle que 44% des Mauriciens ne maîtrisent toujours pas leur signification respective. Rebecca Espitalier-Noël, directrice générale de FoodWise, précise que « l’absence de clarté dans l’esprit des Mauriciens engendre le gaspillage de denrées encore consommables pour un tiers d’entre eux. Au-delà de l’impact environnemental, cela se traduit par une perte économique considérable pour de nombreuses familles. »
Prévue sur un an, la campagne débutera 100% en ligne et s’étendra ensuite à des supports offline, tels les billboards, la radio et la télévision. L’étape finale verra FoodWise toucher les Mauriciens au plus près de leurs habitudes d’achat, en intervenant directement dans les supermarchés. « La peur de consommer après la date est ancrée dans la mentalité locale. 37% des Mauriciens ne consomment pas de produits après la date, car ils ont peur. Depuis plus de 30 ans, notre réglementation se focalisait exclusivement sur la date d’expiration. Un produit dépassant cette date était automatiquement considéré comme impropre à la consommation, d’où l’équation tenace : date dépassée = danger. Or, en réalité, une infime portion de produits présente un risque après cette date fatidique. La plupart des denrées arborent un Best Before Date, signifiant qu’elles demeurent consommables, parfois bien après cette échéance », explique Rebecca Espitalier-Noël.
Par ailleurs, FoodWise encourage davantage d’entreprises à rejoindre le Pact On Date Labels et à vendre ou donner des produits passés leur Best Before Date. « En cette période de forte inflation, chaque roupie compte et nous souhaitons aider chaque Mauricien à moins gaspiller pour économiser », a affirmé Rebecca Espitalier-Noël durant le discours de lancement.