La météorologie mauricienne a perdu l’un de ses anciens visages avec le décès de Soobaraj Sok Appadu, ancien directeur des Services météorologiques de Maurice. Fort d’une carrière de plus de 35 ans au sein de l’institution, qu’il avait dirigée de 2000 à 2007, il avait continué, bien après son départ, à apporter son regard sur les phénomènes météorologiques, les risques cycloniques et les enjeux liés au changement climatique.

Il avait rejoint les Services météorologiques en 1970. Diplômé en sciences puis en météorologie, il avait commencé au bas de l’échelle avant de gravir progressivement les échelons. Durant son parcours, il a accompagné les évolutions de la météorologie à Maurice, notamment l’arrivée de nouvelles technologies et l’amélioration des outils de prévision. Son expertise l’avait également conduit à représenter Maurice sur la scène internationale, notamment dans des travaux consacrés au climat et aux systèmes d’alerte face aux catastrophes naturelles.

La retraite ne l’avait pas éloigné des questions météorologiques. Soobaraj Sok Appadu intervenait régulièrement dans les médias pour apporter son éclairage sur les cyclones, les fortes pluies et la gestion des alertes. Son expérience lui permettait aussi de porter un regard critique sur les dispositifs en place et leur évolution.

Le cyclone Dina, qui avait marqué Maurice en janvier 2002, restait une référence dans les analyses de Soobaraj Sok Appadu. Alors directeur des Services météorologiques, il avait vécu de près le passage de cet intense système, qui avait frôlé l’île à une cinquantaine de kilomètres au nord, avec des rafales atteignant 228 km/h. Plus de deux décennies après cet épisode, il continuait à rappeler Dina lorsqu’il évoquait la vulnérabilité de Maurice face aux cyclones majeurs et la nécessité de maintenir la population préparée aux risques cycloniques.

Il s’était également engagé en faveur de l’environnement et de la sensibilisation aux effets du changement climatique, un enjeu qu’il considérait particulièrement important pour un petit État insulaire comme Maurice.

Encore ces dernières années, son expertise était sollicitée lors des épisodes cycloniques ayant touché ou menacé le pays. Plusieurs années après avoir quitté la direction des Services météorologiques, Soobaraj Sok Appadu était ainsi resté une voix présente dans le débat sur la météo, le climat et les risques naturels à Maurice.

Avec sa disparition, le pays perd une figure qui aura consacré une grande partie de sa vie à l’observation du temps et à la compréhension des phénomènes météorologiques.