Le PM : « Les opérations de surveillance maritime seront coordonnées par la NCG sous le commandement et la supervision du commissaire de police »
Avec l’ultime étape menant à la mise en opération en décembre de cette année des nouvelles facilités portuaires et aéroportuaires dans l’archipel d’Agalega, après les cérémonies d’inauguration du 29 février dernier, le Premier ministre, Pravind Jugnauth, a confirmé une présence conjointe d’officiers de l’Inde et de Maurice sur place. Toutefois, il a fait comprendre à une interpellation supplémentaire de Nando Bodha qu’il serait prématuré de parler de Cost Sharing Mechanism entre Port-Louis et New Delhi. Dans sa réponse liminaire, il a indiqué que « the new airstrip and the new jetty will be vested in the police department and all surveillance operations from Agalega will therefore be coordinated by the National Coast Guard (NCG) under the general command and supervision of the commissioner of police ».
Revenant sur les facilités de jetée et d’aéroport, le Premier ministre a fait état de « increasing risks and threats in the region, due to various factors, such as, increase in maritime traffic, suspected illegal activities in our territorial seas, as well as an upsurge in piracy attacks and drug trafficking along the Western Indian Ocean region, there was a need to reinforce our maritime surveillance capabilities for greater effectiveness ». D’où la décision du gouvernement de solliciter l’assistance de l’Inde pour la réalisation des Agalega Infrastructural Projects, en vue de « significantly enhance our surveillance capacity and capabilities and contribute to ensure maritime safety and security in our EEZ, which is so vital for our economic development ».
A ce stade, un comité d’officiels, placé sous l’égide du Prime Minister’s Office, et comprenant d’autres instances compétentes, se penche sur « all the aspects of the operationalisation of the new facilities with a view to meeting the objectives of the Agalega Infrastructural Development Projects, including surveillance operations, and especially the improvement of the quality of life of the Agalegans ».
Plus loin, Pravind Jugnauth ajoutera : « There are certain costs that will be at the expense of India and certain costs that Mauritius will incur. Also personnel from India will be based there. » Mais il devait faire comprendre que « it is, therefore, premature for me to state, at this stage, all the logistics that will be involved with respect to maritime surveillance operations ».
Dans la première partie de la réponse, le Premier ministre a situé l’enjeu de la surveillance de la Zone économique exclusive, couvrant une superficie de 2,2 millions de kilomètres carrés d’océan, de même que 400 000 kilomètres carrés de la Mascarene Plateau Region conjointement avec les Seychelles. La capacité de la NCG – comprenant cinq unités de la marine, trois Dorniers, et huit postes côtiers de Surveillance Radar System, en attendant un nouvel Offshore Patrol Vessel – est complémentée par :
– des visites et des patrouilles régulières des unités de la marine indienne luttant contre les activités illégales dans les eaux mauriciennes;
– la prochaine mise en opération d’un National Maritime Information Centre;
– l’assistance de forces militaires françaises de la Zone Sud de l’océan Indien, basées à La Réunion;
– l’Africa Maritime Security Initiative Fund des États-Unis au titre de Maritime Domain Awareness Capabilities;
– la participation régulière d’éléments de la NCG dans des opérations Cutlass Express sous le contrôle des Américains;
– une assistance financière de 1,5 milliard de yens du Japon pour améliorer le Coastal Surveillance Radar System, de même qu’un Grant de 300 millions de yens pour la fourniture de matériel de sécurité maritime;
– d’un récent accord avec les Seychelles en matière de surveillance maritime; et
– l’Ecofish Programme de l’Union européenne, avec pour objectif une « strengthened capacity to prevent, deter, and eliminate illegal, unreported, and unregulated fishing in the indian Ocean region, through improved regional coordination mechanisms ».