Espèces pionnières, les bryophytes sont les premières plantes à coloniser les surfaces terrestres après le feu par exemple, elles préparent le sol pour les plantes qui vont suivre. Véritables éponges, elles stockent d’immenses réserves d’eau qu’elles redistribuent petit à petit. Antibactériennes et antibiotiques, elles offrent un milieu idéal à la germination des graines des autres plantes telles que les orchidées, abritent quantité de minuscules invertébrés. Pourtant public et scientifiques les boudent… « Pas assez sexy ! Parce qu’elles n’ont ni graines, ni fleurs » vous expliquera Claudine Ah Peng dans un soupir de regret. Pourtant ces petits êtres vivants, sujets d’une première flore des Mascareignes en préparation, méritent estime et curiosité.