Après deux années de difficultés majeures suivant l’impact de la pandémie de Covid-19, qui l’ont contraint à céder son projet de Smart City et ses terres à la Mauritius Investment Corporation (MIC), le groupe Omnicane se redresse enfin. Pour l’année financière close au 31 décembre dernier, son chiffre d’affaires a repris des forces pour s’établir à Rs 8,7 milliards, contre Rs 5,6 milliards en 2021. Le groupe quitte ainsi la zone rouge en réalisant une profitabilité de Rs 568,5 millions, comparé à des pertes de Rs 659,8 millions en 2021.
Omnicane a réalisé un redressement majeur en 2022. Il a été en mesure d’assainir son bilan financier grâce à l’achèvement d’un plan de désendettement majeur, réduisant ses dettes de Rs 7,4 milliards à Rs 5,3 milliards. Son ratio d’endettement, qui avait culminé à 59% au plus fort des effets de la pandémie (soit en 2020), est redescendu à 42% l’année dernière. En outre, Omnicane augmente son résultat opérationnel de 61%, principalement par la performance du segment immobilier.
La direction explique que le décalage dans l’achat et la facturation du charbon, qui a eu un impact négatif sur la performance financière du segment Énergie l’année dernière, a été résolu. Les centrales électriques ont bien fonctionné dans le cadre des paramètres de leur Power Purchase Agreement, à la fois à Maurice et au Rwanda.
Les profits opérationnels du segment Énergie ont progressé de Rs 67 millions, principalement en raison de la pleine exploitation de la centrale électrique d’Omnihydro, d’une meilleure efficacité des centrales électriques et d’une baisse des frais de réparation et de maintenance encourus.
Le segment agro-industrie a enregistré une progression de Rs 134 millions de ses bénéfices opérationnels, à Rs 684 millions, stimulé par une augmentation de 25,3% du prix du sucre ex-Syndicat des Sucres à Rs 21 000 la tonne, par rapport à 16 765 Rs/tonne en 2021. Cet impact a toutefois été atténué par un tonnage de canne beaucoup plus faible et des coûts plus élevés de l’énergie et des approvisionnements.
La filière de l’immobilier s’est pour sa part redressée avec un profit opérationnel de Rs 180 millions (comparé à des pertes de Rs 252 millions en 2021) grâce à la vente de parcelles de terrain dans la région de Britannia et Mon Trésor. Les résultats ont également été positivement impactés par Rs 40 millions relatifs à la reprise de provisions constituées au cours des années précédentes.
Pour ce qui est du nouveau cluster Retail & Brands, l’Airport Hotel Holiday Inn se remet encore des conséquences de la pandémie, bien qu’une augmentation du taux d’occupation ait été enregistrée. Le Retail & Brands est toujours dans sa phase de démarrage et a affiché un EBITDA négatif de Rs 65 millions, comparé à un EBITDA positif de Rs 44 millions l’année précédente.
En route vers la biomasse
La direction d’Omnicane déploie en outre un plan stratégique pour les cinq prochaines années, connu comme Omnicane 2.0. Deux termes peuvent décrire cette stratégie : consolidation et transition. Le premier pour consolider son intention de construire et d’améliorer son savoir-faire centenaire et son excellence opérationnelle, tout en renforçant sa position sur le marché. Alors que le volet transition concerne plutôt son ambitieux plan de transition énergétique visant à convertir ses centrales thermiques existantes à la biomasse, une source renouvelable, éliminant ainsi l’utilisation du charbon, tout en développant des projets locaux et internationaux dans le domaine des énergies renouvelables, notamment en ce qui concerne la production d’électricité à partir du vent, du soleil et de l’eau.
Le mot transition exprime aussi la volonté du groupe de gravir l’échelle des valeurs par l’innovation, la recherche et le développement, avec deux projets phares en cours de réalisation, à savoir la montée en gamme de ses sucres spéciaux à faible indice glycémique et antioxydants, et le développement d’une activité de rhum et de spiritueux de qualité. Omnicane vise aussi à réorienter son cluster Property Business avec pour objectif à moyen et long termes de construire un portefeuille d’actifs rentables, tout en reconnaissant la vocation agro-industrielle d’Omnicane.
Deux nouveaux SBUs
La stratégie Omnicane 2.0 s’appuie sur une structure organisationnelle claire avec la création de deux Strategic Business Units : Agro-Industry & Energy et Properties/Retail & brands, chacune dirigée par un CEO. « The former SBU is in business moving volumes on a B-to-B basis, with the intention to climb up the value chain, in close collaboration with the Properties, Retail & Brands SBU. The latter, on the other hand, is a retail-based business, on a B-to-C or on a B-to-B for retail basis, whose objective is, on the retail front, to optimize the value chain of selected products manufactured by Omnicane and, on the ‘Property’ front, to add value to Omnicane’s properties. These SBUs operate with a high level of autonomy and accountability, within clear strategic guidelines set by the Holding Company », explique la direction.
Après l’achèvement de la réflexion stratégique 2023-27, le groupe s’engage, dès cette année, dans la mise en œuvre d’une nouvelle Corporate Structure, qui renforcera la clarté et la responsabilité de chaque SBU, et mettra en place une plateforme appropriée pour une organisation plus agile. Pour 2023, sur la base de fondamentaux sains, la direction estime que le groupe devrait maintenir de bons résultats, malgré la baisse de rentabilité du segment Énergie.
Le prix du sucre pour 2023 devrait rester proche de son niveau actuel et la production devrait être légèrement supérieure à celle de 2022. Le groupe continuera à se concentrer sur l’augmentation de son approvisionnement en canne et, à cet égard, il a conclu des accords de Cane Management avec des planteurs situés dans sa zone de production. En ce qui concerne le segment de l’énergie, suite au remboursement de sa dette, les revenus de la centrale électrique de La Baraque devraient diminuer en conséquence, ce qui se traduira par une baisse de la rentabilité en 2023.
Le groupe est en discussion avec les autorités pour convertir ses centrales électriques de bagasse/charbon à bagasse/biomasse, et estime que cette transition vers l’énergie verte assurera la continuité des activités de son pôle Énergie, qui est systémique dans l’économie mauricienne. Enfin, le segment immobilier, avec de nouveaux projets d’aménagement du territoire, un mélange de nouveaux produits de vente au détail et la réalisation du projet de morcellement de Greenview, qui comprend 980 parcelles de terrain, ce segment devrait contribuer de manière significative aux résultats du groupe.
