Le gouvernement (GM) réfléchit à une éventuelle suppression du poste de Junior Minister au profit d’un retour au système des Parliamentary Private Secretaries (PPS). C’est ce qu’a confirmé le Premier ministre, Navin Ramgoolam, en réponse à une interpellation parlementaire d’Adrien Duval.

Le chef du gouvernement a indiqué que la fonction de Junior Minister avait été créée en 1996 à la faveur d’un amendement à la Constitution. Son objectif était de permettre aux Junior Ministers d’assister les ministres dans la mise en œuvre et le suivi des décisions gouvernementales, contribuant ainsi à la réalisation des priorités nationales.

Toutefois, a-t-il souligné, les réalités du pays ont évolué au fil des années, et les responsabilités des élus ainsi que des hauts fonctionnaires doivent être réévaluées. Dans ce contexte, le gouvernement envisage un retour au système des PPS, tout en précisant qu’il ne s’agit, à ce stade, que d’une réflexion.

Adrien Duval a estimé que les Junior Ministers n’ont pas produit les résultats escomptés. D’après lui, cette fonction est souvent source de tensions avec les ministres, leurs responsabilités n’étant pas clairement définies par la loi et dépendant largement de la volonté du ministre auquel ils sont rattachés.

Navin Ramgoolam a concédé qu’il y avait effectivement eu des conflits entre certains ministres et Junior Ministers. « Je suis d’accord avec vous qu’il y a eu des conflits entre Junior Ministers et ministres. Comme je l’ai dit, nous envisageons de revoir ce système », s’est-il appesanti.

Le député de l’opposition a ensuite tenté de souligner que, contrairement aux Junior Ministers, les Parliamentary Private Secretaries disposent d’un mandat mieux défini et sont généralement affectés à des circonscriptions avec des responsabilités précises auprès des ministres.

À ce moment, la Speaker, Shirin Aumeeruddy-Cziffra, est intervenue en faisant remarquer que le Premier ministre avait déjà répondu à cette question. Adrien Duval a alors répliqué : « Laissez-moi poser ma question, Madame la Speaker. Vous ne pouvez pas répondre à la place du Premier ministre. » 

« Don’t abuse », a lancé la Speaker à son adresse. Adrien Duval a alors demandé au chef du gouvernement si, dans l’attente d’une éventuelle réforme, le gouvernement comptait au moins définir officiellement les attributions des Junior Ministers. « J’ai déjà répondu. Nous sommes en train d’y réfléchir », devait-il conclure.