« Il s’agit clairement d’une déclaration politique du gouvernement mauricien concernant ses revendications sur les Chagos et rien à voir avec la conservation », a déclaré Henry Smith, député britannique conservateur de Crawley, qui abrite la plus grande population chagossienne du Royaume-Uni.
“Their environmental record is abysmal; last year’s oil tanker spillage off Mauritius saw Port-Louis very slow to act ”, a souligné le député sur son compte Twitter.
Pour rappel, plus de 20 fonctionnaires du gouvernement mauricien, des scientifiques, des journalistes et des avocats font parti du voyage de deux semaines vers les îles Chagos afin d’effectuer un « survey scientifique » à Blenheim Reef, au nord de l’archipel.
Par la même occasion, quelques chagossiens visiteront des îles situées à l’extérieur de l’archipel.
Selon le Telegraph, Philippe Sands, avocat international qui a agi en tant que conseil de Maurice sur les îles Chagos, a déclaré que le Royaume-Uni a donné son autorisation pour la visite après que le gouvernement mauricien ait menacé d’intenter une nouvelle action en justice contre Londres devant un tribunal international en cas de refus.
Le quotidien d’information britannique indique ainsi qu’un porte-parole du Foreign, Commonwealth & Development Office a affirmé que le « Royaume-Uni partage l’intérêt pour la protection de l’environnement et a donné l’assurance à Maurice qu’il n’interromprait pas l’enquête ».
Le Telegraph rapporte également que le navire choisi pour le voyage, le « Bleu-de-Nimes », a été loué pour un coût de plus de £ 700 000.
Ce voyage scientifique, qui prendra fin le 22 février, a pour objectif d’étudier la délimitation des frontières entre les eaux territoriales mauriciennes avec les Chagos, et les Maldives notamment.
