« Nous faisons face à une sécheresse aiguë que nous n’avons pas connue depuis très longtemps. Le mois de février dernier a été le mois le plus sec depuis 104 ans. Nous avons enregistré seulement 29 % de pluviométrie. Ce qui m’inquiète, c’est que la saison des pluies tire à sa fin, car nous entrons dans une période de transition vers l’hiver. Il ne faut pas se fier aux statistiques des réservoirs en comparaison avec l’année précédente, car nous avons des engagements et il faut gérer la situation. Il faut prendre conscience de ce qui nous arrive. »
C’est ce qu’a déclaré le ministre de l’Énergie, Patrick Assirvaden, au Caudan Arts Centre à l’issue de l’ouverture d’un forum dans le cadre de la célébration de la Journée mondiale de l’eau. Celui-ci, qui avait pour thème Water and Gender, a été organisé en collaboration avec l’Agence française de Développement (AFD).
Le ministre a également fait ressortir que la hausse du prix des produits pétroliers a un impact direct sur la Central Water Authority (CWA), qui utilise des machines, des pompes à eau, entre autres. « La situation est déjà dans le rouge et l’organisme gère la situation assez difficilement sur le plan financier », a-t-il indiqué.
Patrick Assirvaden a également souligné qu’une première cargaison d’huile lourde arrivera le 2 avril prochain pour le Central Electricity Board (CEB), tandis qu’une deuxième commande est attendue autour des 15 et 16 avril. « Nous n’avons pas le choix : il faudra débourser Rs 1 milliard de plus pour ces deux cargaisons d’huile lourde, car dans le cas contraire, l’économie risque de s’effondrer », a-t-il affirmé.
Répondant à une question de la presse au sujet de la démission de Paul Bérenger en tant que Deputy Prime Minister (DPM), le ministre et président du parti Travailliste, a déclaré que les priorités du moment sont ailleurs. « Les priorités sont le problème du carburant, celui de l’économie, la situation au CEB, ainsi que les menaces de Moody’s et du Financial Action Task Force. Entre deux élections, je ne crois pas trop qu’il faut faire de la politique. Je l’ai dit à plusieurs camarades. Mais il est malheureux que Paul Bérenger, qui travaillait, contribuait et aidait dans l’action gouvernementale, ait pris une telle décision. Que voulez-vous… c’est la vie », a-t-il dit.
Au cours de son intervention, la directrice de l’AFD, Laetitia Habchi, a indiqué qu’à Maurice, les femmes consacrent près de trois fois plus de temps aux tâches domestiques que les hommes. « Elles sont en première ligne face aux pénuries ou aux interruptions de service et sont majoritairement responsables de la gestion de l’eau au sein des foyers. Pourtant, elles restent encore insuffisamment représentées dans les institutions du secteur et trop peu associées aux décisions qui structurent les politiques publiques », a-t-elle expliqué.
Elle a ajouté : « Nous avons longtemps considéré que les politiques de l’eau étaient neutres. Mais la réalité est différente : une politique qui ne tient pas compte des inégalités risque de les renforcer. »
Avec l’appui de l’AFD, une nouvelle politique de l’eau est en cours d’élaboration. Un schéma directeur est en préparation et une démarche structurante est engagée autour de la budgétisation sensible au genre.
« L’AFD est pleinement mobilisée pour accompagner cette transformation avec un engagement financier et technique significatif : 200 millions d’euros de prêt de politique publique, 2 millions d’euros de subvention, un appui technique renforcé, ainsi que la préparation d’un programme d’investissements innovant à Rodrigues », a affirmé la directrice de l’AFD.
La coordinatrice résidente des Nations unies pour Maurice et les Seychelles, Lisa Simrique Singh, estime pour sa part que Maurice fait face à une crise dans le secteur de l’eau et a salué les efforts entrepris par le gouvernement et la CWA pour résoudre ce problème à travers des investissements dans ce secteur. Elle a toutefois mis en avant que le changement climatique a un impact sur les réservoirs et l’agriculture. D’où l’importance de sensibiliser la population au fait que chaque goutte d’eau compte.
Ce forum a également été marqué par une exposition de photos sur le thème : « Where water flows, equality grows. »
