- Ras Natty Baby honoré à titre posthume
L’Artist Excellence & Lifetime Achievement Awards 2025, organisé par le ministère des Arts et de la Culture, s’est tenu au théâtre Serge Constantin, mercredi. Brahms Mahadea, photographe du groupe Le Mauricien/Week-End, a été récompensé pour sa carrière longue de 50 ans. Outre son travail de photographe de presse, il a tenu de nombreuses expositions à Maurice et à l’étranger, et a sorti deux albums photographiques. D’autres artistes, dont feu Ras Natty Baby, ont aussi été honorés au cours de cette soirée.
L’Artist Excellence & Lifetime Achievement Awards est une initiative visant à marquer la reconnaissance de l’État pour la contribution exceptionnelle des artistes dans le développement du pays. Deux catégories d’artistes ont ainsi été récompensées. D’une part, ceux qui ont brillé dans des compétitions internationales en 2025 et d’autre part, ceux qui ont eu une riche et longue carrière.
Cette démarche cadre avec la vision du ministère de placer les artistes au centre des politiques culturelles, leur donner une plus grande visibilité et surtout, reconnaître leur contribution. C’est dans ce contexte que Brahms Mahadea a été récompensé. Il a obtenu un trophée et un chèque pour son parcours dans le domaine de la photographie.
Brahms Mahadea compte une longue carrière de 50 ans. Au sein du groupe Le Mauricien, il a d’abord été le photographe de Week-End Scope/Scope Magazine, avant de passer à Le Mauricien et Week-End. À ce titre, il a eu l’occasion de photographier de nombreuses personnalités, du monde artistique, politique et autres, tant locales qu’internationales.
En plus de son travail de photographe de presse, il nourrit une véritable passion pour la photographie artistique. Ce qui l’a amené à capturer de précieux moments de notre histoire. Il a publié deux albums photo, l’un en blanc et noir, avec des clichés de la période 1973–1992; et l’autre en couleur, pour la période 1973–1996. Son troisième album est en préparation et couvrira jusqu’à 2020.
Brahms Mahadea a aussi figuré dans 27 expositions à l’étranger, dont une au Kenya (2008), Ouganda (1997); France (2008); cinq en Chine (2004, 2005, 2007, 2012 et 2015); 3 en Allemagne, pour la Photokina (2010, 2014 et 2018). Il est également membre de la Shanghai International Culture of Arts and Exchange Association et de l’Educational Branch Shanghai Photographers’ Association.
Le photographe de carrière avait été primé dans plusieurs concours. Il avait décroché la médaille d’or à la compétition internationale « Le photographe, témoin de son temps », organisé par la Fédération internationale des artistes photographes de France (FIAP) en 1983. En 1994, il a reçu trois prix dans la compétition Nature – Human Being and Movement. En 2005, Brahms Mahadea s’est distingué grâce au Highest Award of 4 Stars à Shanghai; en 2005, il a obtenu le Photographic Communication Award and Friendship Award; en 2008, il est le récipiendaire du titre de « Pèlerin photographe », à Arles, France; en 2009, l’honneur présidentiel lui a été conféré pendant la visite du président chinois, Hu Jin Tao, à Maurice; en 2010, il a reçu l’award Leica Meritz, à la Photokina, à Cologne, Allemagne; en 2010, la Star Medal et le titre de « Cultural Ambassador » lui ont été octroyés; en 2010, Brahms Mahadea a été classé 20e, parmi 1074 participants à la Photokina International Exhibition, en Allemagne; et en 2018, trois de ses photos ont été retenues pour le Photokina Magazin, dont une avec mention de l’UNESCO.
Dans sa quête de capturer les meilleurs clichés, le photographe a voyagé dans plusieurs pays et visité des lieux emblématiques. C’est ainsi qu’il a pu photographier les Chutes d’Iguazu, au Brésil, le Carnaval de Rio, la Grande Muraille de Chine, le Kilimandjaro, en Tanzanie et l’Everest, au Népal, entre autres.
S’exprimant sur la reconnaissance du ministère des Arts et de la Culture, pour son parcours, Brahms Mahadea s’est dit très heureux et surpris. « Je ne m’attendais pas à une telle reconnaissance. Je suis très heureux que le ministère ait reconnu mon parcours. C’est une récompense extraordinaire. » Il a dit avoir une pensée spéciale pour feu Jacques Rivet, ancien directeur du groupe Le Mauricien Ltd. « Je suis reconnaissant envers le groupe, particulièrement envers feu M. Jacques Rivet. Il m’a donné ma chance et c’est un peu grâce à lui que j’ai pu réaliser ce parcours. Je regrette qu’il ne soit plus parmi nous. Il aurait été très heureux de voir un de ses employés recevoir une telle reconnaissance », dit-il.
Des vétérans honorés
Au cours de cette soirée, d’autres artistes ont aussi été récompensés pour leur longue carrière. Citons Ras Natty Baby pour sa contribution dans le monde musical, Yves David (peinture), Barlen Pyamootoo (littérature), Idriss Lallmohamed (musique) et Marie-Josée Clency (musique).
Dans la catégorie de ceux ayant été primés dans les concours, il y a eu six récompenses. Amarnath Hosany, et feu Nicolas Couronne, Prix Jean Fanchette 2025; Natacha Appanah, Prix Femina 2025 et Prix Goncourt des Lycéens 2025; Nikhil and the Gang, Battle of the Bands International 2025; Ebanez Music, Battle of the Bands International 2025; Pascal Lamarque, alias Elpassi, récompensé aux Afromada Music Awards 2025 et The Select Singers, pour sa performance à l’African Asia Pacific Choir Games 2025.
Dans son discours de circonstance, le ministre des Arts et de la Culture, Mahen Goondea, a mis l’accent sur cet événement historique : « Pour la première fois, le pays reconnaît et récompense nos artistes qui ont brillé et fait notre fierté sur le plan international, ainsi que ceux qui ont consacré leur vie à construire notre paysage culturel.»
Leurs talents, discipline et parcours démontrent que Maurice a sa place dans le monde, a-t-il ajouté : « Kaya finn dir ki sa sime la, se sime lalimier. Mwa mo dir, ki zot finn tras sa sime la e ki se lor sa sime la ki bann zenn artis pe pase.» Il a ainsi remercié les artistes pour leur contribution, tout en disant la fierté du gouvernement pour leurs parcours respectifs.
Le ministre Goondea a également longuement parlé de feu Ras Natty Baby, qu’il a qualifié de « véritable combattant ». Il a invité l’assemblée à garder une minute de silence et à se tenir par la main, en signe de respect envers ce « gran solda ki nou finn perdi la ».
Mahen Goondea a élaboré sur plusieurs projets à venir, dont la mise en place d’un One Stop Shop, pour l’organisation des concerts et un Forensic Audit à la Mauritius Society of Authors (MASA).
