L’étape reine du Tour de Maurice n’a pas déçu. Entre Cascavelle et Avalon, sur 125 kilomètres hier, les coureurs ont dû affronter les principales difficultés de cette édition avec les ascensions de Chamarel et de Plaine Champagne. Ce parcours exigeant a provoqué de gros écarts et a complètement redistribué les cartes au classement général. Au terme d’une journée intense, remportée par le Français Antoine Huby (7Eleven Cliqq Roadbike), c’est Anatolii Budiak qui réalise la meilleure opération en s’emparant du maillot jaune. Alexandre Mayer, toujours le meilleur Mauricien du Tour, et malgré une belle résistance dans la montagne, a quand même concédé de terrain sur le nouveau leader du Tour.
Déjà bien placé après les deux premières étapes, Anatolii Budiak, l’Ukrainien de Madar Pro Cycling, a parfaitement négocié ce rendez-vous décisif. Cinquième de la deuxième étape puis septième du classement général à seulement 27 secondes du maillot jaune, il a su rester au contact des meilleurs dans les montées avant de terminer deuxième de l’étape à Avalon. Cette performance lui permet de prendre les commandes du Tour avec un temps cumulé de 9h26’16. En l’espace d’une journée, Budiak passe ainsi de la septième à la première place du classement général, confirmant qu’il faisait partie des principaux favoris avant même le départ de cette troisième étape.
Derrière lui, plusieurs coureurs ont également tiré profit de ce terrain montagneux. Le Rwandais Samuel Niyonkuru, troisième de l’étape, grimpe au troisième rang du général, juste devant son coéquipier de la Team Amani, l’Éthiopien Amaniel Desta. L’Espagnol Juan Pedro Lozano, toujours régulier depuis le départ, s’accroche au Top 5 actuel à seulement 47 secondes de Budiak.
Le grand perdant du jour est en revanche Guillaume Deurweilher. Solide leader au soir de la deuxième étape, le Réunionnais a cédé du terrain dans les ascensions et se retrouve désormais septième du classement général, à 1’32’’ du nouveau leader.
La Team Amani, particulièrement en vue lors de cette étape de montagne, est l’une des grandes satisfactions d’hier. Grâce aux performances de Niyonkuru, Desta et Eric Muhoza, la formation africaine prend la tête du classement par équipes. Elle compte désormais 7’46’’ d’avance sur Madar Pro Cycling et plus de 11 minutes sur Terengganu Cycling Team.
Le classement de la montagne a lui aussi évolué. Bizay Tesfu Redae conserve la première place, mais son total passe de 24 à 50 points après cette étape riche en difficultés. Derrière lui, Shafik Mugalu progresse également et compte désormais 48 points.
Du côté mauricien, Alexandre Mayer continue d’être le principal représentant local aux avant-postes. Déjà quatrième lors de la deuxième étape, le coureur de Maurice-MCB a encore montré de belles qualités de résistance dans la montagne. Dixième cette fois à Avalon, il concède quand même 2’10’’ sur le nouveau maillot jaune. Maurice-MCB figure au septième rang du classement collectif. Pour les supporters mauriciens, la présence de Mayer dans le Top 10 reste l’un des points positifs de cette étape reine.
Après trois jours de course, plusieurs maillots ont changé d’épaules et les écarts commencent à se dessiner. Mais rien n’est encore joué. La dernière étape, aujourd’hui à Moka (départ à 10h et arrivée approximativement à 13h40 au même endroit après 120 km de course), attend désormais les coureurs, avec une question qui sera sur toutes les lèvres au départ : Anatolii Budiak parviendra-t-il à défendre son maillot jaune jusqu’au bout, ou l’un de ses poursuivants trouvera-t-il encore les ressources nécessaires pour renverser la situation ?
LES CLASSEMENTS
Étape 3 Cascavelle – Avalon hier (125 km)
1. Antoine Huby (7Eleven Cliqq/Fr.) en 3h12’07
2. Anatolii Budiak (Madar Pro CT/Ukr.) mt
3. Samuel Niyonkuru (Team Amani/Rwa.) mt
4. Amaniel Desta (Team Amani/Eth.) à 00’10
5. Eric Muhoza (Team Amani/Rwa.) 01’04
6. Juan Pedro Lozano (Terengganu CT/Esp.) mt
7. Callum Ormiston (The Joyrun & Hurricane CT/Af. Sud) 01’12
8. Guillaume Deurweilher (CCSL/Réu.) 01’59
9. Ewan Mackie (Madar Pro CT/Ang.) 02’10
10. Alexandre Mayer (Mce-MCB) mt
Classement général
1. Anatolii Budiak (Madar Pro CT/Ukr.) 9h26’16
2. Antoine Huby (7Eleve Cliqq RB/Fr.) mt
3. Samuel Niyonkuru (Team Amani/Rwa.) à 00’30
4. Amaniel Desta (Team Amani/Eth.) 00’33
5. Juan Pedro Lozano (Terengganu CT/Esp.) 00’47
6. Callum Ormiston (The Joyrun & Hurricane CT/Af. Sud) 00’55
7. Guillaume Deurweilher (CCSL/Réu.) 01’32
8. Eric Muhoza (Team Amani/Rwa.) 01’34
9. Alexandre Mayer (Mce-MCB) 02’10
10. Ewan Mackie (Madar Pro CT/Ang.) 02’40
Classement jeunes
1. Amaniel Desta (Team Amani/Eth.) 9h26’49
2. Guillaume Deurweilher (CSSL/Réu.) à 00’59
3. Lawrence Lorot (Team Amani/Oug.) 05’46
Classement aux points
1. Guillaume Deurweilher (CCSL/Réu.) 24 points
2. Juan Pedro Lozano (Terengganu CT/Esp.) 24 points
3. Anatolii Budiak (Madar Pro CT/Ukr.) 17 points
Classement de la montagne
1. Bizay Tesfu Redae (Madar Pro CT/Eth.) 50 points
2. Shafik Mugalu (Team Amani/Oug.) 48 points
3. Lawrence Lorot (Team Amani/Oug.) 23 points
Classement par équipes
1. Team Amani 28h21’02
2. Madar Pro CT à 07’46
3. Terengganu CT 11’43
4. Universe CT 18’13
5. The Joyrun & Hurricane CT 21’35
6. ASAP Pro Cycling 27’23
7. Maurice-MCB 31’02
8. 7Eleven Cliqq Roadbike 31’59
9. CCSL 38’09
10. Club Régional Moka Flacq 1h02’30
