Le ministre du Travail et des Relations industrielles, Reza Uteem, a consacré, hier, une large partie de son intervention lors des débats sur le budget à la réforme du système de pension, tout en mettant en avant les mesures en faveur de l’emploi, des travailleurs et de la modernisation de l’économie. Il a également salué la décision du Premier ministre de renoncer au projet visant à introduire le ciblage dans le système de la pension de vieillesse, à la suite des réactions exprimées par la population.
Répondant à l’intervention du leader de l’opposition, Joe Lesjongard, Reza Uteem a défendu la nécessité de réformer un système de retraite qu’il juge « de moins en moins soutenable » face au phénomène du vieillissement de la population. Selon lui, le coût croissant de la pension universelle exerce une pression considérable sur les finances publiques et risque, à terme, de réduire les ressources disponibles pour des secteurs essentiels tels que la santé, l’éducation, le logement social ou encore les infrastructures.
Le ministre a indiqué que le gouvernement avait mis sur pied une commission indépendante d’experts chargée d’examiner l’ensemble du système de retraite et de proposer des pistes de réforme. Parmi les recommandations qu’il a jugées particulièrement pertinentes figurent la création d’une autorité de régulation des pensions, une meilleure gestion des fonds de retraite ainsi qu’un système plus flexible permettant aux citoyens de choisir le moment où ils souhaitent percevoir leur pension.
L’un des moments forts de son intervention a concerné la question du Means Testing, soit le ciblage de la pension de vieillesse selon les revenus des bénéficiaires. Reza Uteem a révélé qu’à l’issue d’une réunion tenue dans la matinée d’hier même avec le Premier ministre et les responsables concernés, la décision avait été prise de ne pas aller de l’avant avec cette mesure controversée. « Le Premier ministre a écouté la voix du peuple », a-t-il déclaré, tout en reconnaissant que ce revirement pourrait avoir des conséquences sur le déficit budgétaire et l’effort de consolidation des finances publiques.
Néanmoins, le ministre s’est appesanti sur le fait que la nécessité de réformer le système de pension demeure entière. Pour lui, l’abandon du ciblage ne remet pas en cause l’objectif de garantir la viabilité du système à long terme.
Réformes également pour les élus
Parmi les propositions mises en exergue, Reza Uteem a souligné la volonté du gouvernement d’appliquer les principes de la réforme aux responsables politiques eux-mêmes. Les ministres et députés devraient ainsi percevoir leur pension à partir de 65 ans, et non plus à l’issue de deux mandats comme tel était le cas jusqu’ici.
Le ministre du Travail a lancé un appel à l’opposition afin qu’elle soutienne également cette approche, qu’il considère comme un geste de solidarité envers l’ensemble des travailleurs et des fonctionnaires.
Parmi les autres ayant retenu l’attention du ministre figure l’extension du congé de maternité à douze mois, dont six mois entièrement rémunérés. Selon lui, cette mesure répond à la fois aux enjeux démographiques auxquels le pays est confronté et à la nécessité d’améliorer le bien-être des familles.
Le gouvernement prévoit également l’introduction d’un congé menstruel pour les travailleuses souffrant de règles particulièrement douloureuses. Reza Uteem a cité plusieurs pays ayant déjà adopté des dispositions similaires, notamment le Japon, la Corée du Sud, l’Indonésie et l’Espagne.
Autre mesure saluée par le ministre : lorsqu’un jour férié officiel tombera un dimanche, le lundi suivant sera désormais déclaré jour férié.
Le ministre a annoncé que le gouvernement entendait poursuivre la modernisation de la législation du travail, mais à travers un processus de consultation approfondi au sein du National Tripartite Council.
Contrairement aux pratiques du passé, a-t-il affirmé, les changements ne seront pas introduits par le biais du Finance Bill mais feront l’objet d’un projet de loi spécifique qui sera débattu au Parlement.
Concernant la semaine de 40 heures promise dans le programme gouvernemental, Reza Uteem a indiqué qu’une étude d’impact sera réalisée afin d’identifier les secteurs qui pourraient nécessiter des aménagements particuliers. Il a toutefois assuré que le gouvernement restait pleinement engagé à mettre en œuvre cette réforme durant son mandat.
Le ministre a également annoncé l’élaboration d’un protocole national applicable aux épisodes de fortes pluies et d’averses torrentielles afin d’assurer une protection équitable des travailleurs du secteur public comme du secteur privé.
Emploi
Passant en revue la question de l’emploi, Reza Uteem a relevé que le taux de chômage est passé de 6 % à 5,7 %, tout en reconnaissant que le chômage des jeunes demeure préoccupant.
Selon lui, le principal défi reste le décalage entre les compétences disponibles et les besoins du marché du travail. Il a ainsi salué les investissements prévus dans la formation, l’innovation et l’intelligence artificielle.
Le ministère travaille actuellement à l’établissement d’une plateforme intelligente de mise en relation entre les demandeurs d’emploi et les employeurs, reposant sur l’intelligence artificielle.
Le ministre a également défendu la stratégie gouvernementale visant à faciliter le recrutement de travailleurs étrangers lorsque la main-d’œuvre locale n’est pas disponible, tout en maintenant la priorité à l’emploi des Mauriciens.
Budget tourné vers l’avenir
En conclusion, Reza Uteem a décrit le budget 2026-27 comme un exercice « courageux et responsable », conciliant discipline budgétaire et investissements stratégiques dans l’innovation, l’économie bleue, les énergies renouvelables et l’intelligence artificielle.
Selon lui, les mesures annoncées visent à préparer le pays aux défis démographiques et économiques à venir tout en préservant la cohésion sociale et les perspectives d’emploi pour les jeunes générations.
