Le défilé des Top Guns de la compagnie aérienne nationale au QG du Réduit Triangle au plus tôt la semaine prochaine
Avec les conclusions et recommandations du Kroll Middle East Consultancy Ltd Forensic Report sur la gestion de la compagnie aérienne nationale, Air Mauritius, au cours de la période de 2020 à 2024, notamment sur les deals conclus au sujet de la vente et d’achat d’aéronefs sous l’administrateur Sattar Hajee Abdoolah, la Financial Crimes Commission (FCC) se retrouve avec du pain sur la planche. Ce rapport avalisé par le Board de la compagnie aérienne nationale lors de deux réunions à la fin du mois dernier a déjà été transmis à la FCC, qui a constitué des équipes pluridisciplinaires pour disséquer les Findings et décider de la marche à suivre.
Tout semble indiquer que deux Top Chefs de l’ex-Lakwizinn du Prime Minister’s Office sous le MSM, en l’occurrence Sattar Hajee Abdoula, administrateur d’Air Mauritius pour la période susmentionnée, et Ken Arian, ancien Chief Executive Officer d’Airports Holdings Limited, auront définitivement des comptes à rendre par rapport à des décisions stratégiques entérinées. Mais leur convocation formelle ne devra intervenir qu’à une étape ultérieure de l’enquête, qui aura déjà franchi sans difficulté la barre de la Preliminary Enquiry sous les dispositions de la Financial Crimes Commission Act. Entre-temps, le défilé des Top Guns de la compagnie aérienne, dont Raja Buton, qui avait agi en tant qu’Officer-in-Charge au cours de la période d’administration, pourrait démarrer au plus tôt la semaine prochaine.
Entre-temps, des sources bien informées, que ce soit du côté du QG général de la compagnie aérienne ou de celui de la FCC, laissent entendre que le dossier Air Mauritius a déjà pris une nouvelle dimension avec des rebondissements à prévoir. Après la transmission officielle du dossier de Forensic Auditing de Kroll Middle East Consultancy Ltd et les premières dépositions à charge consignées, la Financial Crimes Commission (FCC) a mobilisé certains de ses enquêteurs les plus expérimentés afin d’examiner les soupçons de malversations liés à plusieurs transactions réalisées par la compagnie nationale durant les années de crise. L’enquête s’annonce d’une ampleur exceptionnelle et pourrait conduire à une série d’auditions dans les prochains jours.
Des recoupements d’informations effectués par Le-Mauricien de sources concordantes confirment que les enquêteurs épluchent surtout des documents d’Air Mauritius en provenance de départements-clés, dont le Procurement, la Finance et l’Engineering. Les décisions prises par ceux à la tête de la compagnie à l’époque ont été traitées particulièrement par ces trois départements en particulier. La convocation de leurs Heads devrait avoir lieu au Réduit Triangle dans les jours à venir et dépendant des informations et explications communiquées par rapport à des zones d’ombre, des développements dans l’évolution de l’enquête sont à prévoir.
Le dossier remis à la FCC repose sur un important travail de compilation effectué par les responsables de la compagnie internationale, Kroll. Des centaines de documents ont été réunis, comprenant des échanges de courriels, des correspondances professionnelles, des dossiers internes et des données financières. Ces éléments, auxquels s’ajoutent les conclusions du cabinet international Kroll Middle East Consultancy Ltd, constituent désormais la feuille de route des enquêteurs de la Financial Crimes Commission.
Le rapport de Kroll soulève des interrogations sur plusieurs décisions stratégiques prises alors qu’Air Mauritius traversait la période la plus critique de son histoire récente. Les investigations portent notamment sur des acquisitions et des cessions d’appareils ainsi que sur des contrats de location-bail conclus pendant l’administration volontaire de la compagnie entre 2020 et 2021, mais aussi lors de la relance des activités après la pandémie de Covid-19.
Des indications du Scope of Investigation sur la vente et l’achat d’avions ont été révélées par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, en réponse à deux interpellations à l’Assemblée nationale, dont la dernière est en date du 30 juin. « Air Mauritius Ltd had disposed of four aircrafts, namely one A340-300 in January 2018, two A319-100 in June 2021, and one A330-200 aircraft in November of 2021. The House was also informed that, in 27 June 2021, Air Mauritius entered into a consignment agreement with a private company for the dissembling of the two A340-300 aircrafts. The net loss incurred for the sale of these aircrafts was approximately Rs 1,2 billion », s’est contenté de répéter le Leader of the House lors de la séance du Prime Minister’s Question Time du 30 juin.
L’importance accordée à cette affaire se reflète dans les moyens déployés. Deux équipes d’enquête ont été constituées pour analyser chaque transaction et retracer le processus ayant conduit à leur approbation. Si les investigations mettent en évidence des avoirs provenant d’activités illicites, la FCC pourrait faire appel à son Asset Recovery Division afin d’engager les procédures prévues par la loi.
Les convocations devraient suivre rapidement. Selon des informations, un programme d’auditions est en préparation et plusieurs anciens et actuels responsables d’Air Mauritius seront appelés à fournir des explications. Les sept cadres suspendus dernièrement figurent parmi les premiers concernés. D’anciens dirigeants, dont l’ex-Chief Executive Officer Krešimir Kučko ainsi que Raja Buton, qui assurait les fonctions d’Officer in Charge au moment de plusieurs opérations aujourd’hui contestées, devraient également être entendus.
L’enquête sous la Financial Crimes Commission Act devra aussi s’étendre à d’autres personnalités gravitant autour de la compagnie. Les noms de Sattar Hajee Abdoula et de Ken Arian, ex-directeur général d’Airports Holdings Limited, reviennent régulièrement dans ce dossier. Tous deux avaient d’ailleurs été mentionnés par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, à l’Assemblée nationale lorsqu’il avait évoqué la gestion passée d’Air Mauritius.
À cet effet, Navin Ramgoolam avait soutenu que « I understand that falsified and misleading Reports were submitted to the then Board in the full knowledge of two persons, namely, the former Chairperson of Airport Holdings Ltd, Mr Ken Arian, and the former Chief Executive Officer of Air Mauritius Ltd, Mr Kučko, with the objective of justifying the purchase of an additional A350-900 aircraft from Airbus contrary to the other internal reports to the effect that the A330 aircraft rather than an A350 aircraft was going to be in the best economic interest of Air Mauritius Ltd. They simply ignored that objection. »
La tâche qui attend les enquêteurs s’annonce particulièrement lourde. Ils devront analyser un volume considérable de documents, retracer les circuits de décision et vérifier les responsabilités de chacun. Plusieurs transactions ayant été conclues avec des partenaires étrangers, la FCC n’écarte pas de solliciter l’entraide judiciaire internationale sous la Legal Mutual Assistance afin d’obtenir des informations complémentaires auprès des autorités concernées.
Affaire à suivre avec des risques potentiels de zones de turbulence en vue…
