À bord du Spectrum Of the Seas, chaque lever ou coucher du soleil se transforme en un spectacle unique, conviant les passagers à s’ancrer dans l’instant présent même. Du cinq-étoiles sur mer comptant divertissements immersifs, couplés à des offres culinaires variées, avec une halte privilégiée au Jaimie’s Italian du célèbre Chef Jaimie Oliver. Une expérience de voyage intense proposée par Cathay Tours en partenariat avec Air Mauritius et Royal Carribean. Vous y découvrirez l’Asie de l’Est avant la formidable escale à Busan, depuis une véritable ville flottante…
Dès l’arrivée à Shanghai, le voyage commence sous le signe de la rigueur. Les contrôles douaniers sont méthodiques. Sans l’ombre d’un compromis, le moindre écart à la règle condamne les effets du passager à finir éparpillés au sol, sans autorisation de les récupérer. À bord, il y règne une autre atmosphère :
celle d’un navire aux dimensions impressionnantes, soit 347 mètres de long, où les passagers embarquent pour un voyage hors du commun. La première impression est saisissante : le navire s’impose comme un immense centre commercial flottant. Nous ressentons bien cet effet tangage. Aucune illusion, nous sommes bel et bien dans le domaine du réel, au cœur du Spectrum Of the Seas, qui s’apparente à un immense mall avec ses couleurs ambiantes d’échoppes dans l’invitation au shopping duty-free aux produits de luxe dont Bvlgari, Hermès, Dior, Chanel, entre autres. Seize ponts, un casino, piscines, jacuzzis, restaurants, près de 4500 passagers…De quoi donner le tournis, sans aucune sensation de mal de mer!
Le navire possède toutes les caractéristiques voulues pour un électron libre qui rêve de nouvelles aventures immersives. Une organisation rigoureuse portée par un personnel avenant et d’une grande efficacité. Seul bémol, la barrière de la langue pour certains étrangers pouvant représenter un handicap pour formuler certaines demandes. Se perdre à bord du Spectrum of the Seas fait aussi partie de l’expérience avec ses seize ponts et ascenseurs. Qu’on se rassure, avec la carte magnétique SeaPass, sésame indispensable de chaque voyageur, la circulation à bord gagne vite en fluidité et sérénité.
Saveurs du monde à bord
Notre hôte Yatisha Ramdarie, Business Development Manager Cruises International, représentante officielle de Royal Carribean en Afrique, nous accueille au Windjammer Marketplace. Un lieu unique où les voyageurs découvrent une offre culinaire internationale généreuse et variée. Elle évoque le grand frisson que peut éprouver un premier croisiériste et l’invite à partir à la découverte des zones d’attraction qui englobe le lâcher-prise. « Le navire agit comme un catalyseur d’émotions. Ici, tout n’est que découverte, appréciation, et aussi découvertes de nouvelles saveurs », lâche-t-elle avec cette verve qui la caractérise.
Le navire compte en effet dix-sept options de restauration gratuites ou payantes, dont le Jamie’s Italian, associé au chef britannique Jaimie Oliver, le Main Dining Room pour les menus occidentaux et chinois ainsi que le populaire Sorrento’s Pizza, qui sert tard dans la nuit, pour les inconditionnels des discothèques ou le Café@Two70 pour les collations légères. D’autres enseignes comme le Sichuan Red met en exergue des plats typiques de la région de Sichuan, et, pour les inconditionnels de Hot Pot, rien de mieux qu’une expérience de fondue chinoise que vous concocterez et assaisonnerez à votre convenance. Cette abondance gastronomique reflète l’ambition du paquebot : offrir à chacun du sur-mesure, entre découvertes culinaires et confort familier.
Sensations à ciel ouvert
La vie à bord se nourrit aussi de musique et de spectacles. Au Schooner Bar, un crooner philippin, Idolreich Kantatero, surprend par son timbre de voix modulée pour chaque répertoire. Il revisite avec talent le jazz, le rock et la country. En vrai entertainer, il a su faire salle comble tous les soirs. Au Royal Theatre, autre passage obligé, les productions à grand spectacle mêlent danses, projections vidéo et références à Broadway. Un régal que d’assister à ses représentations de french cancan, de Showgirl, The Silk Road. Pour les cinéphiles avertis, Spiderman attend, en suspens, de l’autre côté de la salle. Les soirées sont également marquées par l’influence de la hallyu, la vague culturelle sud-coréenne, avec des rythmes électrisants de K-pop qui rassemblent les passagers.
Parfois, il suffit de s’installer seule sur le pont du navire pour se laisser gagner par une sensation d’apaisement. Pour les plus aventureux, le Spectrum of the Seas mise sur des attractions spectaculaires. La North Star, une capsule vitrée fixée à un bras mécanique, fascine par sa haute voltige, jusqu’à 90 mètres au-dessus de la mer. Quant au RipCord by iFly, il permet de vivre des sensations fortes en chute libre en toute sécurité. Au Bionic Bar, des bras robotisés préparent des cocktails sous les yeux des clients, ajoutant une touche futuriste à l’expérience. La croisière mise beaucoup sur le high-tech et cette culture coréenne pour attirer les jeunes. Ils sont d’ailleurs nombreux à bord avec cette énergie décuplée, fans de K-Pop presque en transe devant une projection de BTS.
Chaque jour constitue un renouvellement à bord. Au milieu de cette étendue d’eau, il y a toujours le sourire du concierge Lormeer qui s’anime en toquant à votre porte pour s’assurer que le confort de votre chambre soit égal à vos attentes. Et, cette vraie complicité qui se tisse entre les employés et les passagers… Des serveurs ayant le sens du détail et retenant les noms et les habitudes du client. Autant d’attentions qui ne laissent pas insensibles, car ce sont ces travailleurs qui, dans l’ombre, font du séjour du croisiériste un instant mémorable. Au retour du navire sur Busan, ils ont même concocté un répertoire hallyu pour remercier les voyageurs à bord avant le débarquement sur Shanghai.
En visitant le casino, une pensée nous effleure : Et si le jackpot ne se trouvait pas nécessairement dans l’un de ces jetons, mais bien au milieu de l’océan, à bord du Spectrum of the Seas ? Un rêve éveillé, magnifié par la chance de compter parmi les rares privilégiés à avoir vécu l’inattendu. Le Spectrum Of the Seas rappelle que la croisière peut être bien plus qu’un voyage : c’est la combinaison du confort d’un hôtel flottant et de la découverte de multiples destinations, sans la contrainte des bagages à chaque escale. Le jackpot d’une nouvelle vie sur terre et mer…
Secret de coulisses
Ces artisans d’un silence travailleur
Une marche de plus de deux heures, loin de l’agitation, des lumières, pour atteindre une logistique située tout au bas du navire. Autour de nous, le va-et-vient de plus de 1500 membres d’équipage qui s’activent 24h sur 24.
Le parcours débute par la cabine du commandant accessible dans le cadre d’un All Access Tour où sont disposés les commandes de navigation et les écrans radar. Ici, on surveille les prévisions météorologiques et on peut même anticiper la trajectoire des typhons. Dans la partie du recyclage, le Spectrum Of the Seas, patronné par la Royal Carribean, a mis en place Saves the Waves où 90% des déchets sont réutilisés, recyclés. On trouve aussi dans la cale du navire des broyeurs de verres pour réduire le volume stocké. Les matériaux triés intègrent le programme Green Hub.
Dans les cuisines, où les chefs et les marmitons préparent les repas quotidiens pour les passagers et l’équipage, tout se fait au rythme d’une organisation millimétrée au milieu de zones de stockage frigorifiques immenses. Les huiles de cuisson usagées sont transformées à terre en biodiesel. Au Royal Theatre, la haute technologie réinvente le spectacle en mer. Quelque 1300 spectateurs par représentation. On vogue sur les grandes scènes de Broadway. Des projections vidéo en haute définition offrant aux artistes chevronnés une plate-forme unique en haute mer. Quant au contrôle technique des salles de machines, il sert à surveiller la propulsion et la gestion énergétique. Cette escapade nous a permis de comprendre que c’est précisément dans l’obscurité des cales que se joue l’avenir des expéditions. Des travailleurs dans l’ombre, avec leurs mains agiles qui œuvrent en silence pour faire de chaque jour un moment inoubliable.
Niven Coopen : 16 ans à bord
des navires Royal Carribean
Le Mauricien Niven Coopen n’a que 38 ans et reste persuadé qu’il est fait pour ce métier. Il occupe le poste d’Assistant Restaurant Manager à bord du Spectrum Of the Seas. Cela fait seize ans qu’il sillonne les mers à bord de différents navires de la Royal Carribean : Freedom, Quantum, Spectrum… Des études en école hôtelière qui ont forgé sa capacité à mieux comprendre les rouages du métier. Et, ses expériences dans de grands groupes hôteliers à Maurice lui ont donné ce courage d’aller au bout de ses rêves. Niven n’est pas qu’un rêveur, il a aussi ses propres ambitions calquées sur son humilité.
À peine sa rencontre avec le groupe de Mauriciens qu’est lancée l’invitation pour découvrir Jaimie’s Italian, du réputé Chef Jaimie Oliver. Il occupe le poste d’Assistant Restaurant Manager à bord du Spectrum Of the Seas. « À bord, nous sommes trois Mauriciens. À Maurice, le coût de la vie a augmenté et les facilités qu’offre mon métier me permet d’économiser pour mes vieux jours. Cette année, la croisière n’a pas attiré beaucoup de Mauriciens.» II se remémore l’éprouvante pandémie du Covid, ce qui l’a contraint à rester à terre durant deux ans avant que la Royal Carribean ne l’engage à nouveau. « J’ai aussi vécu la grande peur du typhon, à bord du Freedom Of the Seas, le 9 octobre 2011. C’était un moment éprouvant et intense. » Pour lui, si c’était à refaire, il reprendrait sans hésiter un ticket pour la mer même si son cœur reste nostalgique de sa famille.
