C’est avec beaucoup de tristesse que la communauté des artistes et les proches de l’artiste et sculpteur Dhyaneswar Dausoa ont appris qu’il s’en est allé, hier, aux petites heures du matin à l’âge de 82 ans. Ses funérailles ont eu lieu hier après-midi à Upper Dagotière, où il résidait.
Dhyaneswar Dausoa est de ceux qu’on ne présente plus. Fin sculpteur, ayant touché à plusieurs matières – bois, pierre, plâtre, ciment et métal – mais avec une nette préférence pour le bois, « parce que c’est une matière qu’on trouve plus facilement », affirmait-il lors d’une rencontre avec Le-Mauricien, Dhyaneswar Dausoa a été une figure marquante du paysage artistique mauricien durant ces soixante dernières années.
C’est d’ailleurs avec beaucoup d’émotion que son camarade et un des membres fondateurs, de l’association Action pour la créativité artistique (ACA), Dev Chooramun, témoigne : « Dhyaneswar était très talentueux et a beaucoup œuvré pour les artistes. Dans les années 80, il était difficile de se faire une place dans le paysage artistique local. En 1984, avec un groupe de camarades, nous étions à ses côtés pour la création de l’ACA dont il a été le premier président. Et deux ans plus tard, nous tenions notre première exposition à la galerie Max-Boullé. Il n’a jamais cessé de soutenir les artistes .»
Humble jusqu’au bout des doigts, et travailleur, Dhyaneswar Dausoa a été un artiste autodidacte. Pour lui, il ne suffisait pas d’être doué, pour se dire qu’on est bon artiste. Il fallait aussi être un bon technicien. « Il faut maîtriser à la fois la technique et les matières », affirmait celui qui a commencé à modeler « la terre récupérée dans le jardin », lorsqu’il était enfant. Résultat : il produisait des œuvres éphémères.
Très vite, il commence également à s’intéresser au travail du bois, son père étant charpentier. Il apprend à manier les outils et avec son professeur de Handicraft, il s’intéresse aux techniques de base. Après l’école, il récupère des chutes de bois sur les chantiers de construction ou sur des terrains qui recèlent « des trésors ». « Il y a plein de branches et de morceaux de bois dont personne ne se soucie et qu’on peut travailler ». Il en a même déjà trouvé du bois d’Ébène et a façonné une sculpture qu’il gardait jalousement en sa résidence, transformée presqu’en un musée de sculptures. Plusieurs centaines y sont exposées avec ses soins.
Et avec le temps, il a aussi appris à bien les connaître : les plus dociles et les plus récalcitrants à travailler ; les plus durables et les plus fragiles. « Ça me chagrine des fois si on me dit qu’il y a une sculpture que j’ai faite durant mes premières années qui s’est abîmée. C’est avec l’expérience qu’on apprend à bien les connaître », confiait-il à Le-Mauricien.
Il tint sa première exposition de sculpture de bois, en solo, à la Galerie Max-Boullé en 1969. Il devient responsable de l’atelier de sculpture du Centre culturel de Roches-Brunes, là où siège aujourd’hui l’Institut Français de Maurice (IFM) à Rose-Hill, de 1972 à 1976. Il a participé à la création de l’École des Beaux-Arts du Mahatma Gandhi Institute (MGI) où il a assuré des cours jusqu’en 1984. Il était chargé de cours de l’Ergothérapie artistique à la Gandhian Basic School, du MGI jusqu’à sa retraite en 2004.
Le sculpteur a participé à plus d’une quarantaine d’expositions à Maurice et à l’étranger, et était encore actif auprès de ses pairs malgré son état de santé précaire ces dernières années. « Il a fait l’effort d’être avec nous pour la célébration de la journée internationale des artistes, le 25 octobre dernier », confie Dev Chooramun.
Dhyaneswar Dausoa était une figure internationale. Il était souvent sollicité pour son expertise par des organisations internationales comme l’UNESCO ou encore la francophonie. Il a été membre du conseil d’administration de l’Association Internationale des arts plastiques. En 2020, lui qui vivait son travail comme « une prière » a obtenu le Life Achievement Award des arts visuels, par le ministère des Arts et de la Culture. Heureux certes, il affirmait cependant : « Accomplissez le devoir d’abord. N’attendez pas de récompenses ! Le fruit vient après et vous n’en serez que plus heureux.»
