Le groupe World Knits doit toujours quelque Rs 55 millions de salaires à ses employés pour la période de juillet à octobre 2026. C’est ce qu’a indiqué le ministre du Travail, Reza Uteem, ce mardi 10 novembre à l’Assemblée nationale, en répondant aux questions parlementaires portant sur la situation du groupe. Alors qu’un investisseur américain envisage de reprendre les actifs de World Knits, estimés à Rs 450 millions, les dettes du groupe atteignent Rs 1,4 milliard. Une situation qui soulève des inquiétudes quant au paiement intégral des sommes dues aux travailleurs.
Le groupe, qui comprend World Knits Limited, Kline Textiles Limited et Universal Fabrics Limited, a été placé sous administration le 25 mai dernier. Universal Fabrics a ensuite été placée en liquidation le 7 octobre. Selon les chiffres communiqués par le ministre, les trois entreprises comptent 478 employés mauriciens et 125 travailleurs étrangers.
Reza Uteem a indiqué que son ministère avait reçu plusieurs plaintes concernant le non-paiement des salaires, avant même la mise sous administration du groupe. À la suite de ses interventions auprès de l’administrateur, environ Rs 56 millions ont été déboursées pour les salaires des mois de mai à juillet. Toutefois, certains membres du personnel administratif n’ont pas reçu l’intégralité de leur rémunération de juillet.
Face aux arriérés accumulés, le ministère du Travail a entamé les démarches nécessaires pour permettre aux employés de bénéficier du Wage Guarantee Fund, avec un paiement pouvant atteindre Rs 50 000 par travailleur. Des réclamations totalisant Rs 4,9 millions ont déjà été transmises pour les employés de World Knits et de Kline Textiles. Les autres dossiers sont en cours de traitement.
La situation demeure particulièrement difficile pour les employés de ces deux entreprises. Leurs contrats de travail n’ayant pas encore été résiliés par l’administrateur, ils ne peuvent bénéficier du Workfare Programme. En revanche, chez Universal Fabrics, où les contrats ont pris fin le 30 octobre, 30 demandes sur 78 ont déjà été traitées pour permettre aux travailleurs concernés d’accéder à ce programme.
Concernant l’avenir du groupe, le ministre a révélé avoir été informé, le 26 octobre, d’un projet de vente des actifs à un investisseur basé aux États-Unis. La transaction pourrait être finalisée dans un délai de 10 à 12 semaines, sous réserve de certaines conditions. Le repreneur s’efforcera de conserver ou de recruter des employés du groupe, sans garantie toutefois pour l’ensemble du personnel.
La situation financière reste préoccupante. Selon les informations communiquées par l’administrateur, les actifs du groupe sont évalués à environ Rs 450 millions, contre des dettes estimées à Rs 1,4 milliard. Le ministre a reconnu que les fonds provenant de la vente ne suffiraient pas à couvrir l’ensemble des sommes dues.
Par ailleurs, 22 travailleurs étrangers ont exprimé le souhait d’être redéployés auprès d’autres employeurs. Les démarches sont en cours, tandis que ceux ne disposant plus d’un permis de travail valide devront être rapatriés par l’administrateur.
Afin de faciliter le reclassement des employés, une foire de l’emploi et de la formation sera organisée le 26 novembre à la mairie de Curepipe, en collaboration avec la Mauritius Export Association et Business Mauritius. Le ministère examine également les possibilités de paiement des sommes dues aux travailleurs au titre du Portable Retirement Gratuity Fund.
